Какие пауки какие плетут сети. Виды паутины у пауков. Самые необычные виды

⁰

Какие виды паутины существуют? и для чего она нужна?

Разные виды пауков плетут разную паутину. Самая обыкновенная - и, пожалуй, самая красивая - круглая паутина часто попадается на глаза где-нибудь в парке или на заднем дворе. Особую красоту ей придают капельки росы, осевшие на тонких нитях прохладным утром. По форме она близка к кругу, в котором из центра во все стороны разбегаются спицы радиальных нитей, соединенных тончайшими липкими спиралями. В эти силки и попадают зазевавшиеся насекомые. Ловчие сети почти всех пауков-круглопрядов обычно невелики, но в тропиках они достигают гигантских размеров. Так, огромные древесные пауки растягивают между деревьями прочные тенета диаметром до 2 метров, способные удержать даже мелкую птичку. У большинства плетущих паутину пауков плохое зрение, и добывать пропитание они могут только с помощью ловчих сетей. Одни пауки-круглопряды устраивают засаду в центре сети, другие прячутся где-нибудь в уголке, держа лапку на сигнальной нити, прикрепленной к одной из "спиц" паутины. Попав в липкие тенета, насекомое пытается из них вырваться. От его движений вся сеть начинает вибрировать, и паук получает сигнал "есть улов". Он тотчас выбегает из засады, наносит жертве смертельный укол и опутывает ее паутиной.

ЗАГАДКИ ПАУТИНЫ
Воронковые пауки придают своей ловчей сети форму конуса. Сплетя большую воронку в стеблях высокой травы, между камней или бревен, паук прячется на ее дне. Стоит жертве оказаться слишком близко, как он выбегает из убежища, хватает ее и затаскивает внутрь.
Другие пауки сплетают огромные бесформенные полотнища. Нитей-липучек в них нет, но есть нити-"подножки", заставляющие насекомое потерять равновесие. Едва беспечная букашка споткнется и запутается в паутине, ее хозяин тут как тут со своим смертоносным уколом. Именно такую сеть плетут домовые пауки.

Можно использовать паутину и по-другому. К примеру, североамериканский паук-бола выпускает ниточку длиной около 5 см. К ее кончику прикреплена бусинка клея, которой паук наносит жертве хлесткий удар. Этот клей содержит особые химические вещества, привлекающие самцов мотыльков. Паук размахивает ловчей нитью, привлекая добычу запахом. Едва жертва приблизится, он наносит ей удар этим своеобразным кистенем, намертво приклеивая к шарику, и подтягивает к себе, словно рыбешку на удочке.

Наш окружающий мир населён множеством разных существ, которые хоть и выглядят странно, но играют свою немаловажную роль в природном балансе. Так, природа сотворила, по утверждениям учёных, около трёхсот миллионов лет назад пауков, которых на данный момент насчитывается больше чем сорок тысяч видов. Первые особи членистоногих появились от похожего на краба предка.

Распространено мнение, что пауки относятся к семейству насекомых хоть на самом деле это совсем не так. Пауки выделены в отдельный класс Паукообразные, подвид Хелицеровые, тип Членистоногие. Изучаются наукой арахнологией .

Чем пауки отличаются от насекомых

У насекомых шесть ног, а у пауков восемь.
У пауков есть передние конечности с ядовитыми когтями.
У пауков нет усиков, как у насекомых.

Паутина – среда обитания

За тысячелетия эволюции сами пауки мало претерпели изменений. А вот плетение паутины всё время совершенствовалось. Сама паутина вырабатывается из специальных желёз, находящихся на пауковом брюшке. Так как типы желёз разные то и по качеству паутины будут отличаться. А на протяжении жизни этого вида паутина может быть нужна разного качества. Для защиты кокона паук использует мягкую паутину. А вот для конструирования ловушки для насекомых ему нужна прочная нить, которая не порвётся при предсмертных конвульсиях жертвы. У некоторых видов насчитывается до шести разных по качеству нитей, которые используются по назначению.

Практически все пауки искусные ткачи своих паутин. Но есть один вид, который так красиво это делает, что обратил внимание специалистов на это своё качество. Это кругопряды, которые относятся к семейству крестовиков, плетут свои колесовидные сети по чётко установленным правилам. Есть искусники, которые плетут что-то напоминающие чашку с блюдцем. Это особи, относящиеся к роду Frontinell. Воронковые плетут свои тенета в виде сочка или воронки, поэтому и получили такое название.

Встречаются в природе и виды, необычно использующие свои паутины это особи из семейства Gnaphosidae . Они не ловят в сети своих жертв, а строят из паутинок себе убежище между камней и растительности.

Особо опасные особи

Практически все пауки, которые известны на данный момент, имеют в своём арсенале яд. Но не все пауки своим ядом могут навредить человеку. Как правило, яд этих хищников рассчитан на небольшое насекомое, которое пауки употребляют в пищу.

Но существуют и особи, которых нельзя оставить без внимания, потому что их укус смертельно опасен для человека . Таких опасных членистоногих нужно запомнить и быть осторожным при встрече с ними.

Каракурт

Яд этого хищника смертельно опасен для человека, поэтому как он выгляди должен знать каждый. Тем более что его трудно спутать с другими представителями пауковых. Самки и самцы на чёрном брюшке имеют яркие алые пятна, иногда окаймлённые белыми ореолами. Но к сожалению, встречаются и полностью чёрные особи от скрещиваний внутри рода, которых трудно идентифицировать. Распознать Каракурта нужно с той целью, чтобы вовремя можно было применить противоядие противокаракуртовую сыворотку для блокирования последствий.

Как утверждают специалисты, этот паук не нападает на человека без особых причин. Но если нападение всё же случилось, то нужно срочно обратиться за медицинской помощью. В первые две минуты после укуса можно локализовать действие яда прижиганием места укуса зажжённой спичкой. Каракурт прокусывает кожу всего лишь на полмиллиметра, поэтому при такой обработке раны яд должен разрушиться. В любом случае укус нельзя оставлять без внимания. Действие яда этого вида начинает действовать уже через десять минут и отличается жгучей болью, которая распространяется по всему телу.

Паук-отшельник

Встреча человека с этим пауком не всегда грозит летальным исходом, но такие случаи были, поэтому стоит обратить на него внимание. Самым опасным из всех пауков-отшельников специалисты называют Чилийского отшельника. Но и от укуса Коричневого отшельника зарегистрированы смертельные случаи. Оба этих вида предпочитают селиться в заброшенных зданиях. Поэтому название пауков и намекает на их способ жизни в уединённых местах.

Эта смертельно опасная разновидность обитает в Южной и Центральной Америке. Укус его влечёт за собой паралич и удушение. Причём нападает это создание на всех, кто приблизится в поле его зрения. Он встаёт на дыбы и идёт в атаку предпочитая умереть, но не отступить. Размах его лап доходит до пятнадцати сантиметров, поэтому его легко заметить и поспешить ретироваться с его территории.

Сиднейский воронковый

Проживает этот ядовитый хищник в Австралии, поэтому на других континентах его не стоит опасаться. Он не дорастает и до пяти сантиметров, но чрезвычайно опасен. Этот вид не воинственный и не будет нападать без причины, только когда сам почувствует угрозу. Но если уж он начнёт нападать, то вцепится и будет кусать много раз, впрыскивая яд, пока не будет сброшен. Так как он его яда может отказать дыхательная система, то нужно немедленно обращаться в медицинское учреждение.

Шестиглазый песочный

Этот паук живёт в песках Африки и очень опасен своим ядом, который приводит к разрыву кровеносных сосудов из-за мощного токсина, содержащегося в нём. На данный момент противоядие не найдено. Этот вид необычайно живуч и может обходиться без воды и пищи очень долго. Он зарывается в песок и поджидает проходящую жертву так что будьте бдительны.

Что делать, если паук укусил

Разобраться со всем родом паукообразным, конечно, сложно. И понять насколько буду тяжёлыми последствия от укуса того либо другого его представителя могут только специалисты. Поэтому врачи рекомендуют немедленно обратиться к врачу. Если есть возможность поймать и поместить в герметичный сосуд укусившую особь, то это надо обязательно сделать. Определение названия пауков значительно увеличивает шансы на стопроцентное определение противоядия.

Самые необычные виды

Природа иногда в такие причудливые формы облекает пауков, что стоит только удивляться, откуда столько фантазии. Вот только несколько таких примеров.

Паук-Павлин. Отличается в первую очередь своим ярким окрасом, напоминающим перо павлина. Размер особи ограничен пятью миллиметрами, поэтому рассмотреть его непросто. Такой окрас имеют только самцы.
Паук-краб. Внешне напоминает краба. К тому же это уникальное существо может двигаться, так же как и краб из стороны в сторону и назад вперёд. А возможность менять цвет делает его незаметным на фоне среды обитания.
Доломедес. Другое название этого паука «рыбий», так как он живёт возле водоёмов и питается мелкой рыбой, которая по размеру не превышает его самого.
Паук – хлыст. Это существо скорее напоминает тонкую веточку и совсем непохоже на своих собратьев. Вид получил название Сolubrinus, что в переводе означает змеевидный. Таким его создала природа для камуфляжа. Сидит такой хищник в паутине, а жертва думает, что это веточки прилипли к паутинке и совсем его не опасается.

Уникальный вид, питающийся растениями

Все пауки хищники, кроме одного. Поэтому о нём хочется написать поподробнее. Этот вид был обнаружен на ветвях Акаций в Центральной Америке. Называется он Багира Киплинга . Относятся они к виду скакунов. По размеру они очень маленькие, не больше ногтя мизинца на руке человека.

Эти существа в полной гармонии живут на Акациях вместе с муравьями и питаются с ними одной пищей. Едят они зелёные отростки, которые образуются на концах листьев исключительно тропических Акаций. Эти отростки получили название «тельца Бельта», в честь фамилии человека, который их обнаружил. Но даже эта уникальная разновидность, не всегда придерживается растительного рациона. Если с пищей случаются перебои, паук может стать и хищником.

Самые маленькие и самые большие виды

Самый маленький паучок вырастает всего лишь до тридцати семи миллиметров и называется Patu digua.
Отдельные особи самого большого паука вырастают до девяти сантиметров. Это птицеед под названием Терафоза Блонда. Размах лап может достирать двадцати восьми сантиметров.

Таким образом, можно сделать вывод, что не всех пауков нужно бояться . Не все виды пауков, этих оригинальных созданий природы опасны для человека. А непонятная брезгливость и страх к этим существам не имеет под собой никакой реальной угрозы, но преследует многих. Поэтому стоит обдумать, насколько возможно встретить в месте вашего проживания ядовитые и смертельно опасные особи и перестать бояться всех подряд.

Брюшко паука – настоящая «фабрика» по производству паутины. Именно в нем расположены объемистые паутинные железы, которые вырабатывает клейкий секрет, быстро застывающий на воздухе. Брюшные конечности формируют паутинную нить, а подвижные паутинные бородавки направляют нить в нужное место.

Брюшко у пауков подвижно соединяется с головогрудью тонкой перемычкой. Подвижны и конечности, состоящие из 7 члеников. В результате организм паука способен производить паутинную нить и быстро ликвидировать прорехи в ловчей сети. Гребенчатые коготки и щетинки на конечностях помогают пауку быстро скользить по паутинной нити, словно вагону по рельсам, позволяя вовремя появиться в месте прорыва паутины.

Зачем пауки строят ловчую сеть?

Способность вырабатывать патину не является основным признаком пауков, тем не менее, плетение ловчей сети стало отличительной чертой паукообразных. Пауки – настоящие хищники, поджидающие свою добычу в укромном месте.

Благодаря клейким свойствам паутины, в паучьи сети попадает множество разнообразных животных, начиная от насекомых и даже мелких птиц.

Прилипнув к паутине, жертва старается выбраться из ловушки, раскачивая паутинную нить. Возникшие колебания передаются по сигнальной нити к пауку, который быстро по нитям приближается к добыче и впрыскивает пищеварительный сок, который попадая жертву, переваривает внутреннее содержимое. Затем паук оплетает ее паутиной, образуя подобие кокона. Остается немного подождать, пока пищеварительные ферменты сделают возможным просто высосать жидкое содержимое.

Паутина нужна паукам для размножения

В период размножения паутинная нить, выделенная самкой, позволяет партнеру находить особь противоположного пола для спаривания.

Самцы–тенетники сооружают по соседству с сетями самки миниатюрные брачные кружева, в которые заманивают паучих для спаривания, ритмично постукивая конечностями.

Мужские особи пауков-крестовиков к радиальным нитям в ловчей сети самки прикрепляют свою паутину, располагая ее горизонтально. Затем самец наносит удары конечностями, вызывая колебания. Так пауки подают сигнал самке о своем присутствии. Самка не проявляет в этом случае агрессии и спускается к самцу для спаривания по прикрепленной паутинной нити.

Паутина – надежное убежище для потомства

Самка откладывает яйца после оплодотворения в паутинный кокон, сплетенный, из одного или нескольких шелковистой нити. Собственно кокон образован 2-мя пластинками — основной и кроющей пластинкой, соединенными своими краями. Такое строение кокона обеспечивает надежную защиту яйцам.

Самка сначала плетет основную пластинку, аналогичную сперматической сеточке для яиц. Сверху укутывает их вторым слоем паутины, который образует кроющую пластину. Оболочка кокона образована плотно прилегающими друг к другу шелковыми нитями и пропитана застывшим секретом. Стенки кокона становятся очень плотными почти как пергамент. У некоторых видов пауков самка плетет рыхлый кокон, похожий на комочек ваты.

Паутина как транспортное средство

Некоторые виды пауков используют паутину для передвижения по воздуху. Пауки забираются повыше на дерево, забор, высокий камень, крышу здания, приподняв брюшко, они выпускают клейкую нить. Она быстро застывает на воздухе и паук, отцепившись, отправляется в полет на легкой паутинке, которую несет встречный поток воздуха. Так молодые пауки попадают на новые места обитания.

Известны случаи появления пауков на палубе морского судна, плывущего в открытом море далеко от берега.

Взрослые пауки у видов с небольшими размерами также могут переселяться. Пауки способны подниматься с помощью паутинной нити, подхваченной ветром, на высоту до 2-3 километров. Причем свои путешествия пауки чаще всего совершают в тихие и спокойные дни «бабьего» лета. Они преодолевают большие расстояния.

Как разные виды пауков используют паутину

В природе обитают тенетные пауки, плетущие ловчие сети (тенета), но известны и нетенетные виды, которые охотятся, не используя паутинную сеть. Но паутину они вырабатывают в периоды линек, отдыха, линек, зимовки. Пауки плетут защитные мешки или укрытия, сотканные из паутины.

Пауки-тенетники спасаются при приближении хищника на паутинной нити, падая вниз. Когда опасность минует, они возвращаются обратно на паутинную нить и поднимаются вверх, быстро сматывая свой страховочный канат.

Паутина нужна для страховки

Пауки-скакунчики используют паутинную нить для нападения. Они прикрепляют страховочную нить к какому-либо предмету и прыгают на намеченную жертву. Южнорусский тарантул, покидая свою нору, тянет за собой едва заметную паутинную нить, по которой он всегда найдет вход в покинутое убежище. При обрыве страховки тарантул не в состоянии найти свою норку и отправляется на поиски новой. Пауки-скакунчики на паутинных нитях, прикрепленных к субстрату, проводят ночное время. Это своеобразная страховка от хищников.

Основная задача паутины — поимка добычи.

Паутина используется для выстилки

Тарантулы обитают в норках, стенки которых постоянно осыпаются, поэтому эти мохнатые пауки выстилают стены своего жилища нитями паутины. Такая конструкция предохраняет земляные стены от осыпания. Пауки перед входом в свою нору плетут разнообразные паутинных сооружения в виде воронок, трубок, подвижных крышечек, прикрывающих вход.

Паутинный колокол для дыхания

Паук-серебрянка охотится в воде, в которой нужно дышать атмосферным воздухом. Опускаясь на дно, паук захватывает порцию воздуха на конце брюшка в виде небольшого пузырька. На растениях он сооружает воздушный колокол, в котором воздух удерживается густо сплетенной паутиной.

Паук-серебрянка «запечатывает» молекулу кислорода в паутину под водой, и таким образом дышит.

Паутина – для поимки жертвы

Для поимки добычи пауки плетут ловчие сети, но некоторые виды используют паутинные арканы и нити.

Пауки-птицееды, поймав добычу, удерживают ее в хелицерах, затем жертву упаковывают в паутину.

Пауки, которые скрываются в глубине норы, оставляют сигнальную нить. Она тянется от брюшка до входа в убежище. Колебания этой нити передаются пауку, давая сигнал о том, что попалась добыча.

Паутину вырабатывают не только пауки, но именно они наиболее широко используют паутинный шелк, что плетение паутины является их отличительной особенностью.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

В брюшной полости пауков есть многочисленные паутинные железы. Их протоки открываются мельчайшими прядильными трубочками, которые находятся на концах шести паутинных бородавок на брюшке паука. У паука-крестовика, например, таких трубочек около 500-550. Паутинные железы вырабатывают жидкий вязкий секрет, состоящий из белка. Этот секрет обладает способностью мгновенно затвердевать на воздухе. Поэтому, когда белковый секрет паутинных желез выделяется через прядильные трубочки, он застывает в форме тонких нитей.

12
1. Паук-крестовик (со вскрытой брюшной полостью)
2. Паутинные бородавки паука

Паук начинает прясть свою паутину так: он прижимает паутинные бородавки к субстрату; при этом небольшая порция выделившегося секрета, застывая, приклеивается к нему. Затем паук продолжает вытягивать вязкий секрет из паутинных трубочек при помощи задних ног. Когда он удаляется от места прикрепления, остальной секрет просто растягивается в быстро затвердевающие нити.

Пауки используют паутину для самых разных нужд. В паутинном убежище паук находит благоприятный микроклимат, там же он укрывается от врагов и непогоды. Некоторые пауки оплетают паутиной стенки норки. Из паутины паук плетет липкие ловчие сети для поимки добычи. Яйцевые коконы, в которых развиваются яйца и молодые паучки, тоже делаются из паутины. Паутина используется пауками также для путешествий - из нее маленькие тарзаны плетут страховочные нити, которые защищают от падения при прыжках. В зависимости от цели использования паук может выделять липкую или сухую нить определенной толщины.

По химическому составу и физическим свойствам паутина близка к шелку тутовых шелкопрядов и гусениц, только она гораздо прочнее и эластичнее: если нагрузка разрыва для гусеничного шелка составляет 33-43 кг на 1 мм 2 , то для паутины - от 40 до 261 кг на мм 2 (в зависимости от вида)!

Паутину могут выделять и другие паукообразные, например, паутинные клещи и ложноскорпионы. Однако подлинного мастерства в плетении паутины достигли именно пауки. Ведь важно не только уметь делать паутину, но и производить ее в большом количестве. Кроме того, «ткацкий станок» должен быть расположен в том месте, где им удобнее пользоваться. У ложноскорпионов и паутинных клещей сырьевая база паутины располагается... в голове, а ткацкий аппарат - на ротовых придатках. В условиях борьбы за существование преимущество получают животные, у которых голова утяжелена мозгами, а не паутиной. Такими и являются пауки. Брюшко паука - самая настоящая паутинная фабрика а прядильные устройства - паутинные бородавки - образованы из атрофированных брюшных ног на нижней стороне брюшка. Да и конечности пауков просто "золотые" - они прядут так ловко, что им может позавидовать любая кружевница.

Кандидат физико-математических наук Е. Лозовская

Наука и жизнь // Иллюстрации

Клейкое вещество, покрывающее нить ловчей спирали, равномерно распределяется по паутине в виде капелек-бусинок. На снимке показано место присоединения двух фрагментов ловчей спирали к радиусу.

Наука и жизнь // Иллюстрации

Начальные этапы построения ловчей сети пауком-крестовиком.

Логарифмическая спираль приближенно описывает форму вспомогательной спиральной нити, которую прокладывает паук при строительстве колесовидной ловчей сети.

Спираль Архимеда описывает форму клейкой ловчей нити.

Зигзагообразные нити - одна из особенностей тенет пауков рода Argiope.

Кристаллические области шелкового волокна имеют складчатую структуру, наподобие той, что изображена на рисунке. Отдельные цепи соединены водородными связями.

Юные паучки-крестовики, только что выбравшиеся из паутинного кокона.

Пауки семейства Dinopidae spinosa плетут сетку из паутины между своих ног и затем набрасывают ее на жертву.

Паук-крестовик (Araneus diadematus) известен своим умением плести большие колесовидные ловчие сети.

Некоторые виды пауков пристраивают к круглой ловушке еще и длинную "лестницу", которая существенно повышает эффективность охоты.

Наука и жизнь // Иллюстрации

Так выглядят под микроскопом паутинные трубочки, из которых выходят нити паутинного шелка.

Возможно, пауки - не самые привлекательные создания, но их творение - паутина - не может не вызывать восхищения. Вспомните, как завораживает взгляд геометрическая правильность переливающихся на солнце тончайших нитей, растянутых между ветвями кустарника или среди высокой травы.

Пауки - одни из древнейших обитателей нашей планеты, заселившие сушу более 200 миллионов лет назад. В природе насчитывается около 35 тысяч видов пауков. Эти восьминогие существа, обитающие повсеместно, узнаваемы всегда и всюду, несмотря на различия в окраске и размерах. Но самая главная их отличительная особенность - это способность производить паутинный шелк, непревзойденное по прочности натуральное волокно.

Пауки используют паутину для самых разных целей. Они делают из нее коконы для яиц, строят убежища для зимовки, используют в качестве "страховочного каната" при прыжках, плетут замысловатые ловчие сети и заворачивают пойманную добычу. Готовая к спариванию самка производит паутинную нить, помеченную феромонами, благодаря чему самец, двигаясь вдоль нити, легко находит партнершу. Молодые пауки некоторых видов улетают из родительского гнезда на длинных нитях, подхваченных ветром.

Питаются пауки в основном насекомыми. Ловчие приспособления, которыми они пользуются для добывания пищи, бывают самых разных форм и видов. Некоторые пауки просто протягивают несколько сигнальных нитей рядом со своим убежищем и, как только насекомое задевает за нить, бросаются на него из засады. Другие - выбрасывают нить с клейкой каплей на конце вперед, как своеобразный аркан. Но вершина конструкторской деятельности пауков - это все-таки круглые колесовидные тенета, расположенные горизонтально или вертикально.

Чтобы построить колесовидную ловчую сеть, паук-крестовик, обычный обитатель наших лесов и садов, выпускает довольно длинную прочную нить. Ветерок или восходящий поток воздуха поднимает нить вверх, и, если место для постройки паутины выбрано удачно, она цепляется за ближайшую ветку или другую опору. Паук проползает по ней, чтобы закрепить конец, иногда прокладывая для прочности еще одну нить. Затем он выпускает свободно свисающую нить и к ее середине прикрепляет третью, так что получается конструкция в форме буквы Y - первые три радиуса из более чем полусотни. Когда радиальные нити и рама готовы, паук возвращается в центр и начинает прокладывать временную вспомогательную спираль - что-то вроде "строительных лесов". Вспомогательная спираль скрепляет конструкцию и служит пауку дорожкой при построении ловчей спирали. Весь основной каркас сети, включая радиусы, делается из неклейкой нити, а вот для ловчей спирали используется двойная нить, покрытая клеящим веществом.

Удивительно то, что эти две спирали имеют разную геометрическую форму. Временная спираль имеет относительно мало витков, и расстояние между ними с каждым витком увеличивается. Происходит это потому, что, прокладывая ее, паук движется под одинаковым углом к радиусам. Форма получившейся ломаной линии близка к так называемой логарифмической спирали.

Липкая ловчая спираль строится по другому принципу. Паук начинает с края и продвигается к центру, сохраняя одинаковое расстояние между витками, и получается спираль Архимеда. При этом он обкусывает нити вспомогательной спирали.

Паутинный шелк производится особыми железами, расположенными в задней части брюшка паука. Известно по крайней мере семь типов паутинных желез, производящих разные нити, но ни у одного из известных видов пауков не встречаются все семь типов сразу. Обычно у паука от одной до четырех пар этих желез. Плетение паутины дело не быстрое, и на построение ловчей сети среднего размера уходит примерно полчаса. Чтобы переключиться на производство паутины другого вида (для ловчей спирали), пауку требуется минутная передышка. Пауки часто используют паутину повторно, съедая остатки ловчей сети, поврежденной дождем, ветром или насекомыми. Паутина переваривается в их организме с помощью специальных ферментов.

Структура паутинного шелка идеально отработана за сотни миллионов лет эволюции. Этот природный материал сочетает в себе два чудесных свойства - прочность и эластичность. Сеть из паутины способна остановить насекомое, летящее на полной скорости. Нить, из которой пауки плетут основу своей ловчей сети, тоньше человеческого волоса, а ее удельная (то есть пересчитанная на единицу массы) прочность на разрыв выше, чем у стали. Если сравнивать паутинную нить со стальной проволокой такого же диаметра, то они выдержат примерно одинаковый вес. Но паутинный шелк в шесть раз легче, а значит, в шесть раз прочнее.

Подобно человеческому волосу, шерсти овцы и шелку коконов гусеницы шелкопряда, паутина состоит в основном из белков. По аминокислотному составу белки паутины - спидроины - относительно близки к фиброинам, белкам, из которых состоит шелк, вырабатываемый гусеницами шелкопряда. И те и другие содержат необычно много аминокислот аланина (25%) и глицина (около 40%). Участки белковых молекул, богатые аланином, образуют плотно упакованные в складки кристаллические области, обеспечивающие высокую прочность, а те участки, где больше глицина, представляют собой более аморфный материал, способный хорошо растягиваться и тем самым придающий нити эластичность.

Как же образуется такая нить? На этот вопрос пока нет полного и ясного ответа. Наиболее подробно процесс прядения паутины был изучен на примере ампуловидной железы паука-кругопря да Nephila clavipes. Ампуловидная железа, производящая самый прочный шелк, состоит из трех основных отделов: центрального мешочка, очень длинного изогнутого канала и трубочки с выходным отверстием. Из клеток на внутренней поверхности мешочка выходят маленькие сферические капельки, содержащие молекулы белка спидроина двух типов. Этот вязкий раствор перетекает в хвостовую часть мешочка, где другие клетки выделяют белки другого типа - гликопротеины. Благодаря гликопротеинам образующееся волокно приобретает жидкокристаллическую структуру. Жидкие кристаллы замечательны тем, что, с одной стороны, они имеют высокую степень упорядоченности, а с другой - сохраняют текучесть. Пока густая масса движется к выходному отверстию, длинные молекулы белков ориентируются и выстраиваются параллельно друг другу в направлении оси формирующегося волокна. При этом между ними образуются межмолекулярные водородные связи.

Человечество скопировало многие из конструкторских находок природы, но такой сложный процесс, как прядение паутины, воспроизвести пока не удается. Эту непростую задачу ученые сейчас пытаются решить с помощью биотехнологических приемов. Первым шагом стало выделение генов, ответственных за производство белков, из которых состоит паутина. Эти гены были внедрены в клетки бактерий и дрожжей (см. "Наука и жизнь" № 2, 2001 г.). Канадские генетики пошли еще дальше - они вывели генетически модифицированных коз, молоко которых содержит растворенные белки паутины. Но проблема не только в том, чтобы получить белок паутинного шелка, необходимо смоделировать природный процесс прядения. А этот урок природы ученым еще предстоит выучить.