Разгадка судьбы шерстистых мамонтов может пролить свет на то, что происходило на нашей планете много десятков и сотен лет назад. Современные палеонтологи занимаются изучением останков этих исполинов, чтобы точнее узнать, как они выглядели, какой вели образ жизни, кем приходятся современным слонам и от чего вымерли. О результатах работы исследователей будет рассказано ниже.

Мамонты – это крупные стадные животные, принадлежащие к семейству слоновых. Представители одной из их разновидностей, именуемой шерстистым мамонтом (mammuthus primigenius), заселяли северные регионы Европы, Азии и Северной Америки предположительно в промежутке от 300 до 10 тыс. лет назад. При благоприятных климатических условиях они не покидали территории Канады и Сибири, а в суровые времена пересекали границы современного Китая и США, попадали в Центральную Европу и даже в Испанию и Мексику. В ту эпоху Сибирь населяло и множество других необычных животных, которых палеонтологи объединили в категорию, называемую «мамонтовой фауной». В нее, кроме мамонта, входят такие животные, как шерстистый носорог, первобытные бизон, лошадь, тур и т.д.

Многие ошибочно считают, что шерстистые мамонты – это прародители современных слонов. На самом деле оба вида просто имеют общего предка, а, следовательно, и близкую родственную связь.

Как выглядело животное?

Согласно описанию, составленному в конце XVIII столетия немецким естествоведом Иоганном Фридрихом Блюменбахом, шерстистый мамонт – это гигантское животное, высота которого в холке достигала около 3,5 метров при среднем весе в 5,5 тонн, а максимальном – до 8 тонн! Длина шерстяного покрова, состоящего из жестких волос и густого мягкого подшерстка, достигала более метра. Толщина кожи мамонта составляла почти 2 см. 10-сантиметровый слой подкожного жира вместе с шерстью служили гигантам надежной защитой от холода. Летняя шерсть была несколько короче и не такой густой, как зимняя. Скорее всего, она имела черный или темно-коричневый окрас. Бурый цвет найденных во льду особей ученые объясняют выцветанием шерсти.

Согласно другой версии, толстый слой подкожного жира и наличие шерсти являются свидетельством того, что мамонты постоянно жили в теплом климате с обилием пищи. Иначе, как бы они смогли нагулять столь значительные жировые отложения? Ученые, придерживающиеся этого мнения, приводят в пример два вида современных животных: довольно упитанных тропических носорогов и стройных северных оленей. Наличие шерсти у мамонта также не стоит считать доказательством сурового климата, ведь малазийский слон тоже имеет волосяной покров и при этом прекрасно себя чувствует, обитая на самом экваторе.

Много тысяч лет назад высокие температуры на территории Крайнего Севера обеспечивались с помощью парникового эффекта, который был вызван наличием пароводяного купола, благодаря чему в Арктике присутствовала обильная растительность. Подтверждением этому служит множество останков не только мамонтов, но и других теплолюбивых животных. Так, на Аляске были найдены скелеты верблюдов, львов и динозавров. А в местностях, где в наши дни деревья вовсе отсутствуют, найдены толстые и довольно высокие стволы вместе со скелетами мамонтов и лошадей.

Вернемся к описанию mammuthus primigenius. Длина бивней пожилых особей доходила до 4 метров, а масса этих закрученных вверх костистых отростков составляла более центнера. Средняя же длина бивней варьировалась в пределах 2,5 – 3 м при весе в 40 – 60 кг.

От современных слонов мамонты также отличались меньшими ушами и хоботом, присутствием на черепе особого нароста, а на спине – высокого горба. Кроме того, позвоночник их шерстистого родственника в задней части резко изгибался вниз.

Наиболее поздние шерстистые мамонты, обитающие на острове Врангеля, значительно уступали в размерах своим прародителям, их высота в холке была немногим меньше 2-х метров. Но, несмотря на это, в эпоху ледникового периода это животное было наибольшим представителем фауны на всей территории Евразии.

Образ жизни

Основу рациона мамонтов составляла растительная пища, среднесуточный объем которой включал почти 500 кг различной зелени: травы, листьев, молодых веток деревьев и хвои. Это подтверждено исследованиями содержимого желудков mammuthus primigenius и свидетельствует о том, что гигантские животные выбирали для обитания местности, на которых присутствовала как тундровая, так и степная флора.

Исполины жили до 70 – 80 лет. Половозрелыми становились к 12 – 14 годам. Самая жизнеспособная гипотеза свидетельствует о том, что образ жизни этих животных был таким же, как и у слонов. То есть, мамонты жили в группе из 2 – 9 особей, которую возглавляла старшая самка. Самцы же вели одиночный образ жизни и присоединялись к группам лишь в период гона.

Артефакты

Кости mammuthus primigenius находят почти во всех регионах северного полушария нашей планеты, но самой щедрой на такие «подарки из прошлого» является Восточная Сибирь. В период жизни гигантов климат в этом краю был не суровым, а мягким, умеренным.

Так, в 1799 году на берегу Лены были впервые найдены останки шерстистого мамонта, которого так и назвали «Ленским». Спустя столетие этот скелет стал самым ценным экспонатом нового Санкт-Петербургского Зоологического музея.

Позже на территории России были найдены такие мамонты: в 1901 году – «Березовский» (Якутия); в 1939 году – «Оëшский» (Новосибирская область); в 1949 – «Таймырский» (п-ов Таймыр); в 1977 году – (Магадан); в 1988 году – (п-ов Ямал); в 2007 году – (п-ов Ямал); в 2009 году – мамонтенок Хрома (Якутия); 2010 году – (Якутия).

К самым ценным находкам относятся «Березовский мамонт» и мамонтенок Хрома – особи, целиком замерзшие в глыбе льда. По подсчетам палеонтологов, они пробыли в ледяном плену более 30 тыс. лет. Ученым удалось получить не только идеальные образцы разных тканей, но и ознакомиться с пищей из желудка животных, которая не успела перевариться.

Самым богатым местом на останки мамонтов являются Новосибирские острова. Согласно описаниям исследователей, которые их открыли, эти территории практически полностью состоят из бивней и костей.

Благодаря собранному материалу в 2008 году исследователям из Канады удалось расшифровать 70% генома шерстистого мамонта, а спустя 8 лет их российские коллеги завершили эту грандиозную работу. На протяжении многих лет кропотливого труда они смогли собрать в единую последовательность около 3,5 млрд. частиц. В этом им помог генетический материал вышеупомянутого мамонтенка Хромы.

Причины вымирания мамонтов

Ученые всего мира на протяжении двух столетий ведут споры, касающиеся причин исчезновения шерстистых мамонтов с нашей планеты. За это время было выдвинуто множество гипотез, самой жизнеспособной из которых считается резкое похолодание, вызванное разрушением пароводяного купола.

Это могло произойти по различным причинам, например, из-за падения на Землю астероида. Небесное тело при падении раскололо некогда единый континент, из-за чего водяной пар над атмосферой планеты сначала конденсировался, а потом пролился сильнейшим ливнем (около 12 м осадков). Это спровоцировало интенсивное движение мощных грязевых потоков, которые на своем пути сносили животных и образовывали стратиграфические наслоения. С исчезновением парникового купола Арктику сковали льды и снега. В результате этого все представители фауны были моментально погребены в вечной мерзлоте. Поэтому некоторых шерстистых мамонтов находят в «свежезамороженном» виде с клевером, лютиками, дикими бобовыми и гладиолусами во рту или желудке. Ни перечисленные растения, ни даже их дальние родственники сейчас в Сибири не растут. Из-за этого палеонтологи настаивают на версии, что мамонты были молниеносно убиты из-за климатической катастрофы.

Данное предположение заинтересовало палеоклиматологов и они, взяв за основу результаты бурения, пришли к выводу, что в период от 130 до 70 тыс. лет назад на северных территориях, расположенных в пределах 55-го и 70-го градусов, царил достаточно мягкий климат. Его можно сравнить с современным климатом севера Испании.

17 июля 2017

Древний скелет шерстистого мамонта был продан за 548 000 евро (£ 483 000, $ 640 000) на аукционе во французском городе Лионе.

Цена на этот Скелет даже превысила его оценочную стоимость. Он был куплен руководителем французской гидроизоляционной компании, логотип которой украшает доисторическое млекопитающее, которое вымерло около 3700 лет назад. В частные руки попал самый крупный из известных науке образцов.

Это очень редкий окаменелый скелет, потому что он практически не поврежден. 80% скелета — это хорошо сохранившиеся кости. Остальное 20 % — это смола, используемая для закрепления сборки.

Скелет принадлежал мужской особи и был обнаружен около 10 лет назад в Сибирской глубинке в районе вечной мерзлоты. Раньше он принадлежал охотнику, который сохранил останки у себя дома.

Ученые выяснили, что данной особи был прогрессирующий кариес, что видимо и стало причиной его смерти, так как он не смог пережевывать растительность.

Таяние ледяных корок в Сибири оголило землю и открыло взору учёных огромное количество останков древних мамонтов.

В настоящее время ледники в Сибири ледяной покров стремительно тает из-за изменения климата.

Останки сохранились подо льдом в идеальном состоянии. Сохранились не только кости, но и фрагменты меха, кожи, мышц, внутренних органов — и даже остатки пищи в желудках

Один из лучших экземпляров сохранившегося в мире шерстистого мамонта был исследован и выяснилось, что он проживал около 39 000-лет назад. Ему дали имя Юка — он также был найден в вечной мерзлоте Сибири

Шерстистые мамонты жили параллельно с древним человеком, который активно охотился на них и изображал их в пещерных рисунках.

Большинство Мамонтов вымерло более 10 000 лет назад, но последняя выжившая группа жила на острове в Северном Ледовитом океане и вымерла всего 4000 лет назад.

Ученые считают, что охота человека на мамонтов и экологические изменения сыграли свою роль в их исчезновении.

В 1885 году неподалеку от города, в деревне Решетниково, его нашел Иван Словцов, знаменитый сибирский исследователь.

По мнению палеонтологов, 80% костей тюменского скелета мамонта принадлежат одной особи, что само по себе редкий случай. Всего по России насчитывается около десятка сохранившихся скелетов этого животного, а тюменский – самый высокий и один из старейших. Шерстистый мамонт – самое экзотическое животное ледникового периода, ставшее его символом. Настоящие исполины, мамонты в холке достигали 3,5 м, весили 4–6 тонн и были при этом растительноядными. Это далеко не единственная находка Ивана Яковлевича Словцова.

Экспонат реставрировался несколько раз. По словам палеонтолога Павла Ситникова, большая работа по восстановлению была проведена в 1988 году.

«Мы для шутки вмонтировали в череп капсулу времени – майонезную баночку, в нее вложили несколько монет 1988 года и записку для тех, кто будет мучиться и реставрировать мамонта после нас. В последующие годы у мамонта "вырос" хвостик, появились верхние зубы, были восстановлены ноги. Наш мамонт стал таким красивым, что не стыдно было показать его в столице. Москвичи, привыкшие ко всяким сокровищам, балдели, потому что их московский мамонт намного меньше нашего, тюменского», – рассказал Павел Ситников.

Факты

Скелет мамонта – настоящее тюменское сокровище. В его честь работники музея даже придумали специальный праздник – День рождения тюменского мамонта, который отмечается ежегодно 30 ноября. В следующем году исполнится 130 лет с того момента, как его обнаружили.

Здание Тюменского областного краеведческого музея «Городская Дума» было построено во второй половине XIX века и представляет собой великолепный образец стиля русской провинциальной архитектуры.

Постоянная экспозиция, действующая в музее, – «Окно в природу». Она знакомит с многообразием флоры и фауны Тюменского края, его древних обитателей.

Иван Яковлевич Словцов – выдающийся исследователь Сибири, педагог и организатор музейного дела. Его имя сейчас носит тюменский музейный комплекс.

В 1879 году Словцов был назначен директором Тюменского Александровского реального училища. Благодаря ему здесь за короткий срок были введены многие прогрессивные для своего времени формы обучения, собрана богатая библиотека. Сегодня в здании училища располагается главный корпус Государственного аграрного университета Северного Зауралья.

В Александровском реальном училище обучались многие известные личности. Например, писатель Михаил Пришвин.

Не возможно в полной мере представить атмосферу последнего ледникового периода без пары-тройки мохнатых мамонтов топающих по замерзшей тундре. Но, сколько вам известно об этих легендарных животных? Ниже представлены 10 удивительных и интересных фактов о мамонтах, которые вы могли не знать.

1. Бивни мамонта достигали 4 м в длину

Помимо длинных мохнатых шуб, мамонты известны своими огромными бивнями, которые у крупных самцов достигали 4 м в длину. Такие большие бивни, скорее всего, характеризовали сексуальную привлекательность: самцы с более длинными, загнутыми и внушительными бивнями имели возможность спариваться с большим количеством самок во время сезона размножения. Также, бивни могли быть использованы в оборонительных целях, чтобы отгонять голодных саблезубых тигров, хотя нет никаких прямых ископаемых доказательств, подтверждающих эту теорию.

2. Мамонты были любимой добычей первобытных людей

Гигантские размеры мамонта (около 5 м в высоту и массой 5-7 т), делали его особо желанной добычей первобытных охотников. Толстые шерстяные шкуры могли обеспечивать теплом в холодные времена, а вкусное жирное мясо служило незаменимым источником пищи. Существует предположение, что терпение, планирование и сотрудничество необходимые для поимки мамонтов, стали ключевым фактором в развитии человеческой цивилизации!

3. Мамонтов увековечили в пещерной живописи

От 30000 до 12000 лет назад, мамонт был одним из самых популярных объектов неолитических художников, которые изображали образы этого лохматого зверя на стенах многочисленных пещер Западной Европы. Возможно, примитивные картины были предназначены в качестве тотемов (то есть, ранние люди считали, что изображение мамонта в наскальных рисунках облегчало его поимку в реальной жизни). Также, рисунки могли служить объектами культа или талантливым первобытным художникам просто было скучно в холодный, дождливый день! :)

4. Мамонты были не единственными "шерстистыми" млекопитающими в те времена

Любым теплокровным в определенной степени нужна шерсть, сохраняющая тепло тела. Одним из собратьев мамонта по лохматости был менее известный шерстистый носорог, бродивший по равнинам Евразии в эпоху плейстоцена. Шерстистые носороги, как и мамонты часто становились добычей первобытных охотников, которые могли считать его более легкой добычей.

5. Род мамонтов включал в себя множество видов

Широко известный шерстистый мамонт, на самом деле был одним из нескольких видов входящих в род мамонты. Дюжина других видов обитали в Северной Америке и Евразии на протяжении эпохи плейстоцена, в том числе степной мамонт, мамонт Колумба, карликовый мамонт и другие. Тем не менее, ни один из этих видов не имел столь широкого распространения, как шерстистый мамонт.

6. Мамонт сунгари (Mammuthus sungari) был самым крупным из всех видов

Некоторые особи мамонта сунгари (Mammuthus sungari), обитающего в Северном Китае, достигали массы около 13 т (по сравнению с такими гигантами, 5-7 т шерстистый мамонт казался коротышкой). В западном полушарии пальма первенства принадлежала императорскому мамонту (Mammuthus imperator), самцы этого вида имели массу более 10 т.

7. Под кожей у мамонтов находился внушительный слой жира

Даже самая толстая кожа и густая шерстяная шуба не способны в полной мере обеспечивать достаточную защиту во время суровых арктических штормов. По этой причине, под кожей у мамонтов был 10 сантиметровый слой жира, служивший дополнительной изоляцией и поддерживал тепло их тел в самых суровых климатических условиях.

Кстати, насколько мы можем судить из сохранившихся останков, окрас шерсти мамонтов варьировался от светлого до темно-коричневого, так же, как человеческие волосы.

8. Последние мамонты вымерли около 4000 лет назад

К концу последнего ледникового периода, около 10 000 лет назад, популяции мамонтов по всему миру практически исчезли с лица Земли из-за изменения климата и постоянной охоты со стороны людей. Исключением стала небольшая популяция мамонтов, обитавшая на острове Врангеля у берегов Сибири до 1700 года до нашей эры. Из-за ограниченной кормовой базы, мамонты с острова Врангеля имели гораздо меньшие размеры, чем их собратья с материка, за что их часто называли карликовыми слонами.

9. Многие тела мамонтов сохранились в вечной мерзлоте

Даже сегодня, спустя 10000 лет после последнего ледникового периода, в северных районах Канады, Аляски и Сибири держится очень холодный климат, сохраняющий многочисленные тела мамонтов практически нетронутыми. Идентификация и извлечение из глыб льда гигантских трупов является довольно простой задачей, гораздо сложнее содержать останки в условиях комнатной температуры.

10. Ученые способны клонировать мамонта

Так как, мамонты вымерли сравнительно недавно и современные слоны являются их ближайшими родственниками, ученые в состоянии собрать ДНК мамонтов и инкубировать его в самке слона (процесс, известный как "де-вымирание"). Исследователи недавно объявили, что они практически полностью расшифровали геномы двух 40000-летних образцов. К сожалению или к счастью, этот же трюк не сработает с динозаврами, так как ДНК не сохраняет столь хорошо в течение десятков миллионов лет.

Особенности строения мамонтов

• Перейти в оглавление раздела: Мир мамонтов

Мамонт, при его весе в 5-6 тонн, состоял, как и другие млекопитающие, из костей, мышц, жира, кожи и различных внутренних органов. При этом скелет мамонта включал в себя 123 массивных кости, что было связано с необходимостью обладать очень крепким костяком.

К костям скелета крепились толстые крепкие мышцы, имевшие немалую массу. Так, если бы все мышцы, или по другому мясо мамонта, использовать в пищу, то целая семья древнего человека могла бы ею питаться на протяжении целых двух лет. Мышцы взрослого мамонта были покрыты толстым слоем подкожного жира и толстой, жесткой складчатой кожей. Шкура мамонта для наших предков была настоящим ковром, который закрывал площадь в 20 квадратных метров. Такой ковер из шкуры мамонта был очень мягким и теплым, так как мягкие волоски подшерстка мамонтов, скрытые обычно под прядями кроющих волос, имели в длину около 5-15см.

Если на мамонта посмотреть сбоку, то он покажется горбатым. Горб, а эту часть тела у животных называют холка, расположен примерно в том месте, где шея переходит в спину. Это из-за того, что в у мамонта грудные позвонки имеют длинные длинными отростки к которым крепились мощные мышцы спины. Здесь же скапливались и жировые отложения. Холка - самая высокая точка на теле стоящего мамонта и именно по ней меряют рост животного. У взрослого крупного самца она возвышалась над поверхностью земли на 3,5 м, в то время как задняя часть тела мамонта была чуть ниже холки. Тело мамонта заканчивался коротким мохнатым хвостом.

Так как шерсть мамонтов довольно часто находят в районах вечной мерзлоты в Якутии, то ученым удалось достаточно подробно изучить ее строение. Шерсть мамонта состоит из волос двух мастей: мягкого светло-коричневого подшерстка длиной около 5-15 см и длинных кроющих остевых волос, которые гораздо толще и жестче, чем волоски подшерстка.

По бокам тела и со спины метровой длины остевые волосы свисали прядями буро-коричневых и черных жестких волос. Под брюхом они опускались почти до земли и образовывали своеобразную “юбку”. Издали мамонта можно было принять за движущуюся шерстяную гору.

Спереди, на короткой шее мамонта сидела большая мохнатая голова со сравнительно небольшими ушами. По форме уши мамонта во многом похожи на человеческие и были плотно прижаты к голове. Переднюю часть головы венчали два изогнутых бивня, между которыми свисал до земли очень подвижный хобот.

Хобот у мамонтов, как и у других слонов, представляет собой длинный нос, сросшийся с верхней губой. Он состоит из множества продольных и кольцевых мышц, покрытых поперечными складками толстой кожи. Благодаря им хобот может сжиматься и растягиваться, а также извиваться, как змея. На конце хобота имелись очень чувствительные складки-отростки. В отличие от слонов хобот мамонта был покрыт шерстью, а концевые отростки у него были длиннее чем у современных слонов. Хобот заменял мамонту руки и мог выполнять самые разнообразные движения: поднимать с земли разные, довольно мелкие, предметы, срывать траву и листья, обдирать кору с деревьев, захватывать и гнуть ветки и небольшие деревья.

Так как у мамонтов была очень короткая шея, то он не мог опустить голову до земли, чтобы рвать траву губами. Поэтому, если бы не хобот, мамонты не смогли бы питаться, да и пил мамонт тоже при помощи хобота. Он набирал в носовые отверстия за один раз до 10 литров воды, а затем заливал ее в рот.

Во рту имелись мощные зубы, предназначенные для питания растительной пищей. Зубы мамонта похожи по вешнему виду на большие терки. Каждый зуб состоит из отдельных дентиновых пластин, покрытых эмалью. Пластины скреплены друг с другом прослойками цемента. Жевательная поверхность (коронка) зуба овальной формы, на ее поверхность выступают гребни пластин, образуя жесткие бугорки. Такие зубы очень хорошо приспособлены для перетирания пищи. В каждой челюсти у мамонта всего по два зуба. От пережевывания пищи они постепенно стираются. В определенное время на смену им сзади начинают расти новые зубы. Они подпирают стершиеся, постепенно вытесняя их. Старые зубы выпадают и на их место становятся новые. В течении жизни у мамонта происходит шесть смен зубов. Три раза меняются молочные зубы, потом три раза коренные.

Самая примечательная особенность мамонта - бивни. Бивни - это особым образом изменившиеся передние верхние резцы, они не меняются так часто. В младенчестве у мамонтят есть молочные бивни всего несколько сантиметров длиной, они даже не видны на поверхности. Потом они выпадают и появляются уже настоящие бивни, которые растут всю жизнь.

Бивни держатся в специальные трубообразных выростах черепа - альвеолах. Бивни у самцов загибаются кверху и вбок. Причем правый бивень налево, а левый направо, как бы по направлению друг к другу. Бивни мамонтов гораздо больше, чем бивни современных слонов. У самых крупных самцов бивни могли достигать 4-4,5 м в длину и весили до 100 кг. Их диаметр у основания около 18-19 см. Мамонт активно использовал бивни на протяжении всей жизни для различных работ. От этого на концах бивни обычно стачивались по внешнему краю и иногда даже ломались.

Ступни ног мамонта напоминали короткие столбы и имели диаметр 35-50 см, а поверхность стоп была твердая как рог. В передней части каждой ноги мамонта было по 3 небольших ногтя, которые выглядели как округлые пластинки.