Самая большая ящерица в мире. Интересные факты о ящерицах. Названия и особенности разных видов ящериц Самая большая ящерица на земле

В доисторические времена Землю населяли динозавры, ящуры и мамонты. Климатические изменения и эволюция привели к их вымиранию, однако совсем недавно ученые обнаружили в далекой Индонезии чудовищных размеров ящерицу, которую местные жители называют драконом.

Удивительное открытие

В 1912 году группа ученых, исследовавших остров Комодо в Тихом океане, наткнулась на дивное чудище, напоминающее по виду ящерицу, только огромных размеров. Отловив с помощью аборигенов-охотников один экземпляр, они вплотную занялись изучением «дракона».

Чудище на деле оказалось представителем хладнокровных пресмыкающихся. По видовым характеристикам рептилия отнесена к группе варанов. По месту находки, его назвали комодский (комодосский) или индонезийский варан. Средняя длина рептилии – 2,5-2,8 м, а вес – до 90 кг. Это самая длинная ящерица на планете. Она входит в десятку самых крупных животных на планете. В 1937 году на выставке в городе Сан-Льюисе в штате Миссури (США), был представлен рекордный экземпляр длиной более 3-х метров и весом 166 кг.

Описание внешнего вида

Комодосское «чудище» напоминает гибрид гигантской ящерицы и крокодила. У него развитая челюсть, полная острых зубов, короткие толстые лапы и сильный хвост, который равен длине туловища. У взрослых особей окрас темно-бурый с желтыми крапинами, а у молодняка шкура имеет более яркий оттенок со светлыми пятнами, местами переходящими в полосы.

Самцы гораздо крупнее самок, также они сильнее и агрессивнее.

Самая крупная ящерица из-за своих габаритов кажется неуклюжей, но это обманчивое впечатление. Она на своих коротких лапах развивает скорость более 20 км/ч, прыгучая, легко поднимается на задние лапы, опираясь на мощный хвост, хорошо плавает на длинные дистанции. Молодые ящерицы ловко лазают по деревьям.

Гигант отличается зоркостью, великолепным слухом и удивительным обонянием. Органы обоняния расположены у него на раздвоенном языке, и благодаря им индонезийский варан чует добычу на расстоянии 5-ти км! Это своего рода рекорд в животном мире.

Изучая «драконов», ученые определили их возрастной потенциал в 50 лет, хотя никто еще не встречал варана старше 25 лет.

Образ жизни

Самая большая ящерица в мире ведет дневной образ жизни, а ночью спит. Как любое хладнокровное животное, плохо переносит перепады температуры, поэтому днем прячется в тени, а утром и вечером охотится. Выбирает сухую и солнечную равнинную местность или саванны. Живет в норах глубиной до 5-ти метров, а молодые ящуры предпочитают дупла деревьев.

Эти «наземные крокодилы» – одиночки. Собираются по несколько особей только в брачный период или во время совместного поедания падали. При этом в стае четко соблюдается иерархия. Молодые сильные самцы главенствуют, тогда как старики, молодежь и самки оттесняются на задний план.

В местах своего обитания ящур находится на вершине пищевой цепочки, поэтому врагов у него нет, разве что совсем молодым особям могут угрожать змеи или крупные хищные птицы.

Жертвами комодской рептилии являются такие крупные животные, как олени, буйволы, лошади, кабаны, козы. В голодные дни не брезгует мелкими грызунами, птицами, лягушками, крабами, рыбой, даже насекомыми. Бывают случаи каннибализма, когда матерые вараны поедают более слабых сородичей.

Опасный хищник

Как охотится самая длинная ящерица? Чаще всего она нападает из засады, сильным ударом хвоста сбивает жертву, ломая ей ноги, и зубами наносит рваную рану. После этого отпускает добычу. Животное погибает само в течение нескольких часов или дней от яда и заражения крови, поскольку слюна самой крупной рептилии кишит токсичными бактериями. В процессе исследований ученые выделили в ее ротовой полости 57 различных штаммов, в том числе сибирскую язву. Каждая из бактерий сама по себе очень опасна, а их букет, попадая в кровь, не оставляет жертве шансов. После укуса комодосского варана в 99 случаях из 100 наступает летальный исход.

Гигантские ящуры, чуя запах гнили и крови, сбегаются на пир. Питаются они в основном падалью. Очень редко разрывают еще живую добычу. Эти пресмыкающиеся способны отрывать и заглатывать крупные куски мяса, в чем им помогают чрезвычайно острые зубы, могучая челюсть и растягивающийся желудок-мешок.

Интересно, что гной и инфекции погибшего животного никак не вредят варанам, у которых просто невероятный иммунитет. Наоборот, они только обогащают вредоносную микрофлору их ротовой полости.

Индонезийские хищники могут напасть и на людей. Если в течение пары часов после укуса не получить медицинскую помощь, то от сепсиса летальный исход неизбежен. Задокументировано несколько случаев нападения варанов на детей. Женщинам в период месячных Индонезийские острова лучше не посещать, так как запах крови возбуждает у варанов охотничий инстинкт, что делает их очень опасными.

Размножение

Половая зрелость у этих рептилий наступает очень поздно – только на 9-10 год жизни. В июле-августе все половозрелые особи собираются вместе. Поскольку самцов в популяции в 4 раза больше, чем самок, то спариванию предшествуют брачные бои. Побеждает сильнейший, которому и достается самка.

Она после спаривания роет глубокую нору, где откладывает 20-25 яиц. Кладку ящерица оберегает 8 месяцев. Но когда вылупляются варанчики, она сразу же их покидает. Детеныши выживают благодаря сильному природному инстинкту самосохранения. Большую часть времени они проводят на деревьях, спасаясь от врагов, питаются мелкой живностью и птичьими яйцами.

У варанов есть такая особенность, как способность откладывать яйца без предварительного оплодотворения. При этом 100% вылупляются ящерицы мужского пола.

«Драконы» тоже нуждаются в защите

Уникальные создания распространены на очень узком ареале. Они найдены только на нескольких Индонезийских островах – Комодо, Джили Мотанг, Флорес, Ринча. Всего обнаружено 5000 этих гигантских ящериц. По оценкам ученых, их численность медленно, но неуклонно сокращается в связи с освоением островов людьми и браконьерством. Для защиты этого уникального вида в 1980 году был создан Национальный парк «Комодо», куда организовываются экскурсии.

Животные занесены в Красную книгу, охота на них запрещена. В законе написано, что даже в случае нападения рептилии на человека – взрослого или ребенка, ее нельзя убивать! «Дракона» необходимо отпугнуть, после вызвать профессиональных егерей, которые отыщут этого монстра и переправят в другой конец острова.

Для контроля за численностью популяции комодских варанов проведена специальная кампания, в ходе которой всем найденным пресмыкающимся был вживлен чип в заднюю лапу. Так их и посчитали. Специалисты подчеркивают, что самая большая ящерица в мире выживет только в естественной среде, для чего необходимо ограничить расселение людей на островах.

Пресмыкающиеся из (Squamata ), который включают в себя более 10 тыс видов. Они встречаются на всех , кроме . Ящерицы различаются по размеру от маленьких хамелеонов до огромного комодского варана. Они, как правило, перемещающиеся на четырех конечностях. Хотя, некоторые виды не имеют конечностей и больше похожи на змей.

Ящерицы являются территориальными животными. Самцы борются между собой за контроль над территорией, но терпимо относятся к присутствию самок. Крупные ящерицы, например, комодский варан, охотятся на больших животных, таких как буйволы, в то время как мелкие ящерицы питаются насекомыми.

Ниже приведен список, названия, описание и фото самых больших из ныне живущих ящериц в мире.

Аргентинский черно-белый тегу

Аргентинский черно-белый тегу (Salvator merianae ), также известен как гигантский тегу - самый большой вид ящериц из рода тегу. Взрослые самцы могут достигать длины тела 120-140 см. Эти ящерицы обитают в полупустынях, саванне и тропических лесах Центральной и . Тегу способны развивать высокие скорости на короткие дистанции. Это одни из немногих ящериц, которые могут регулировать температуру тела во время сезона размножения. Они и питаются насекомыми, улитками, пауками и другими .

Полосатый варан

Полосатый варан, или водяной варан (Varanus salvator ) - эндемичный для Юго-Восточной и Южной Азии вид ящериц. Это самые распространенные вараны в Азиатской . Их ареал варьируются от Северо-Восточной Индии, Шри-Ланки, Малайского полуострова до островов Индонезии. Водяные вараны - крупные ящерицы, которые достигают 150-200 см в длину и массы до 20 и более кг. У них мускулистое тело и мощный хвост. Острое обоняние полосатого варана помогает ему идентифицировать и настигать добычу в километрах от .

Аризонский ядозуб

Белогорлый варан

Белогорлый варан (Varanus albigularis ) - один из крупнейших видов ящериц в . Встречается в южных, восточных и центральных областях . Средняя масса взрослой особи варьируется от 3 до 5 кг у самок и от 6 до 8 кг у самцов; крупные самцы достигают 15-17 кг. Длина тела может достигать 150-200 см. Белогорлые вараны предпочитают жить на деревьях вдали от воды. Они, как известно, очень территориальные, и в случае угрозы кусают, царапают или хлещут своим мощным хвостом.. Встречается в пустынях Южной Австралии, Западной Австралии, Квинсленда и Северной территории. Среда обитания состоит из ущелий и скальных обнажений. Гигантский варан предпочитает труднодоступные места с минимальным вмешательством человека. Большой варан может достигать 250 см в длину и массы 15-20 кг. Основу рациона этих варанов составляют насекомые, рыба, мелкие ящерицы, кролики и . Более крупные особи охотятся на вомбатов, динго и кенгуру. При угрозе перенти спасается бегством, либо замирает на месте, что типично для большинства варанов.

Комодский варан

Комодский варан (Varanus komodoensis ) - самая большая из ныне живущих ящериц в мире; может вырастать до 300 см в длину и достигать массы около 70 кг. Встречается на индонезийских Малых Зондских островах, таких как Комодо, Флорес, Падар, Ринка и Гили-Мотанг. Комодские вараны имеют длинную плоскую голову с округлой мордой, огромный мускулистый хвост, сильные лапы и чешуйчатую кожу. Они не боятся охотиться на крупную добычу, включая оленей, кабанов и буйволов. Сообщалось также о нападениях на людей. Слюна комодского варана очень ядовита, и одного укуса достаточно, чтобы убить буйвола менее чем за 12 часов.

Комодский варан – одно из самых удивительных пресмыкающихся на планете. Сильную, необычайно подвижную гигантскую ящерицу еще называют комодским драконом. Внешнее сходство с мифическим существом варану обеспечивают огромное тело, длинный хвост и мощные согнутые лапы.

Крепкая шея, массивные плечи, маленькая голова придают ящерице воинствующий вид. Мощные мышцы покрывает грубая чешуйчатая кожа. Огромный хвост служит оружием и опорой во время охоты и выяснения отношений с соперниками.

Происхождение вида и описание

Varanus komodoensis – хордовое класса пресмыкающихся. Относится к отряду чешуйчатых. Семейство и род – вараны. Единственный в своем виде – комодский варан. Впервые описан в 1912 году. Гигантский индонезийский варан — представитель реликтовой популяции очень крупных варановых ящериц. Они населяли и в период плиоцена. Их возраст 3,8 миллионов лет.

Движение земной коры 15 миллионов лет назад вызвало наплывание Австралии на Юго-Восточную Азию. Преобразование суши позволило большим варанидам вернуться на территорию индонезийского архипелага. Эту теорию доказала находка окаменелостей похожих на кости V. komodoensis. Комодский варан действительно выходец из Австралии, а крупнейший вымерший ящер мегалания его ближайший родственник.

Развитие современного Комодского варана началось в Азии с рода Varanus. 40 миллионов лет назад гигантские ящеры мигрировали в Австралию, где и развились в плейстоценового варана – Мегалания. Столь внушительных размеров мегалании удалось достичь в неконкурентной пищевой среде.

В Евразии также обнаружены останки вымерших плиоценовых видов ящеров, схожих по размерам с современными драконами Комодо — Varanus sivalensis. Это доказывает, что гигантские ящерицы хорошо себя чувствовали даже в условиях, где существует высокая пищевая конкуренция со стороны плотоядных животных.

Внешний вид и особенности

Индонезийский варан строением тела и скелета напоминает вымерших анкилозавров. Длинное приземистое тело, вытянутое параллельно земле. Сильные кривые лапы не придают ящеру грациозности при беге, но и не замедляют его. Ящеры умеют бегать, маневрировать, прыгать, лазать по деревьям и даже стоять на задних лапах.

Комодские ящеры способны разгоняться до 40 км в час. Иногда соперничают в скорости с оленями и антилопами. В сети существует множество видео, где охотящийся варан выслеживает и настигает копытных млекопитающих.

Комодский варан имеет сложную окраску. Основной тон чешуи — бурый с многосложными вкраплениями и переходами от серо-голубого до красно-желтого цветов. По цвету можно определить, к какой возрастной группе относится ящерица. У молодых особей окраска ярче, у взрослых более спокойная.

Видео: Комодский варан

Небольшая по сравнению с телом голова напоминает помесь головы крокодила и черепахи. На голове расположены маленькие глазки. Из широкой пасти вываливается раздвоенный язык. Уши спрятаны в складках кожи.

Длинная, мощная шея переходит в туловище и заканчивается сильным хвостом. Взрослый самец может достигать 3 метров, самки -2,5. Вес от 80 до 190 кг. Самка легче –70 до 120 кг. Вараны передвигаются на четырех лапах. В время охоты и выяснения отношений за обладание самками и территорией способны вставать на задние лапы. Клинч между двумя самцами может длиться до 30 минут.

Вараны — отшельники. Живут по отдельности и объединяются только в период спаривания. Продолжительность жизни в природе до 50 лет. Половая зрелость у комодского варана наступает в 7-9 лет. Самки не ухаживают и не заботятся о потомстве. Их материнского инстинкта хватает на охрану отложенных яиц в течении 8 недель. После появления потомства мать начинает охоту за новорожденными.

Где обитает комодский варан?

Комодский дракон имеет изолированное распределение лишь в одной части мира, что делает его особенно чувствительным к природным катаклизмам. Площадь ареала мала и исчисляется несколькими сотнями квадратных километров.

Взрослые драконы Комодо живут в основном в тропических лесах. Они предпочитают открытые равнинные районы с высокими травами и кустарниками, но также встречаются в других местах обитания, таких как пляжи, вершины хребтов и сухие русла рек. Молодые драконы Комодо живут в лесных районах, пока им не исполнится восемь месяцев.

Этот вид встречается только в Юго-Восточной Азии на разрозненных островах архипелага Малых Зондских островов. Самые плотно населенные варанами — Комодо, Флорес, Гили-Мотанг, Ринча и Падар и нескольких других крошечных островов в окрестностях. Первого гигантского ящера европейцы увидели на острове Комодо. Первооткрыватели комодского варана были шокированы его размерами и полагали, что существо умеет летать. Услышав рассказы о живых драконах, на остров ринулись охотники и искатели приключений.

Вооруженная группа людей высадилась на остров и сумела добыть одного варана. Оказалось, что это большая ящерица более 2 метров в длину. Следующие добытые особи достигали 3 и более метров. Результаты исследований были опубликованы двумя годами позже. В них опровергались домыслы о том, что животное может летать или дышать огнем. Ящеру было дано название Varanus komodoensis. Однако за ним закрепилось и еще одно название – комодский дракон.

Дракон Комодо стал чем-то вроде живой легенды. За десятилетия, прошедшие с момента открытия Комодо, различные научные экспедиции из ряда стран проводили полевые исследования драконов на острове Комодо. Не оставались вараны без внимания охотников, которые постепенно и свели популяцию до критического минимума.

Чем питается комодский варан?

Драконы Комодо — плотоядные животные. Считалось, что они едят в основном падаль. На самом деле они часто и активно охотятся. Устраивают засады на крупных животных. Ожидание жертвы занимает длительное время. Комодо отслеживают добычу на больших расстояниях. Известны случаи, когда драконы Комодо сбивали крупных и своими хвостами. Острое обоняние позволяет найти пищу на расстоянии нескольких километров.

Вараны едят добычу, разрывая большие куски мяса и проглатывая их целиком, при этом удерживая тушу передними лапами. Свободно сочлененные челюсти и расширяющиеся желудки позволяют им глотать добычу целиком. После пищеварения дракон Комодо извергает из желудка остатки костей, рога, волосы и зубы жертв. После очистки желудка вараны очищают морду о травы, кустарники или грязь.

Диета дракона Комодо разнообразна и включает беспозвоночных, других рептилий, в том числе более мелких соплеменников. Вараны едят птиц, их яйца, мелких млекопитающих. В числе их жертв , дикие кабаны, . В пищу идут и крупные животные, такие как олени, лошади и . Молодые вараны питаются насекомыми, яйцами птиц и других пресмыкающихся. В их рацион входят и мелкие млекопитающие.

Иногда вараны нападают и кусают людей. Известны случаи, когда они употребляют в пищу человеческие трупы, выкапывая тела из мелких могил. Эта привычка совершать набеги на могилы заставляла жителей Комодо перемещать могилы с песчаной на глинистую почву и укладывать на них камни, чтобы удержать ящериц.

Особенности характера и образа жизни

Несмотря на огромный рост и большую массу тела, комодский варан довольно скрытное животное. Избегает встреч с людьми. В неволе не привязывается к людям и демонстрирует независимость.

Комодский варан – животное-одиночка. Не объединяется в группы. Ревностно охраняет свою территорию. Не воспитывает и не охраняет свое потомство. При первой возможности готов полакомиться детенышем. Предпочитает жаркие и сухие места. Обычно живет на открытых равнинах, саваннах и тропических лесах на низких высотах.

Наиболее активен в течение дня, хотя проявляет некоторую ночную активность. Драконы Комодо одиноки, собираются вместе только для спаривания и еды. Они способны быстро бегать и искусно лазать по деревьям в молодости. Чтобы поймать недосягаемую добычу, варан комодо может встать на задние лапы и использовать хвост в качестве опоры. Использует когти в качестве оружия.

Для укрытия выкапывает ямы шириной от 1 до 3 м используя мощные передние лапы и когти. Из-за большого размера и привычки спать в норах способен сохранять тепло тела в течение ночи и минимизировать его потери. Умеет хорошо маскироваться. Терпелив. Способен проводить в засаде часы ожидая свою добычу.

Дракон Комодо охотится днем, но остается в тени в самую жаркую часть дня. Эти места отдыха, обычно расположенные на хребтах с прохладным морским бризом, отмечены пометом и очищены от растительности. Они также служат в качестве стратегических мест для засады оленей.

Социальная структура и размножение

Комодские вараны не образовывают пар, не живут группами и не создают сообществ. Предпочитают исключительно обособленный образ жизни. Тщательно охраняют свою территорию от сородичей. Других представителей своего вида воспринимают как врагов.

Спаривание у этого вида ящериц происходит в летнее время. С мая по август самцы сражаются за самок и территорию. Жестокие схватки порой заканчиваются гибелью одного из противников. Побежденным считается соперник, прижатый к земле. Поединок проходит на задних лапах.

Во время битвы вараны могут очищать желудок и испражняться, чтобы облегчить тело и улучшить маневренность. Этот прием ящерицы применяют также, убегая от опасности. Победитель начинает ухаживание за самкой. В сентябре самки готовы отложить яйца. Впрочем, чтобы обзавестись потомством, самкам не обязательно иметь самца.

Комодские вараны обладают партеногенезом. Самки могут откладывать неоплодотворённые яйца без участия самцов. В них развиваются детеныши исключительно мужского пола. Ученые предполагают, что именно так появляются новые колонии на ранее свободных от варанов островах. После цунами и штормов самки, выброшенные волнами на пустынные острова, начинают откладывать яйца при полном отсутствии самцов.

Самки комодского варана выбирают для кладки кустарники, песок и пещеры. Они камуфлируют свои гнезда от хищников, готовых полакомиться яйцами варана, и самих варанов. Инкубационный период кладки составляет 7–8 месяцев. Молодые рептилии проводят большую часть времени на деревьях, где они относительно защищены от хищников, в том числе от взрослых варанов.

Естественные враги комодских варанов

В естественной среде у варана нет врагов и конкурентов. Длина и вес ящера делают его практически неуязвимым. Единственным и непревзойденным врагом варана может быть только другой варан.

Вараны каннибалы. Как показали наблюдения за жизнью рептилии, 10% рациона комодского варана составляют его сородичи. Для того чтобы полакомиться себе подобным, гигантской ящерице не нужна причина для убийства. Схватки между варанами не редкость. Они могут начаться из-за территориальных притязаний, из-за самки и просто потому, что варан не добыл другой пищи. Все выяснения отношений внутри вида заканчиваются кровавой драмой.

Как правило старшие и опытные вараны нападают на более молодых и слабых. То же самое происходит с новорожденными ящерицами. Маленькие варанчики могут стать едой для своих матерей. Однако природа позаботилась о защите детенышей варана. Первые несколько лет жизни вараны-подростки проводят на деревьях, прячась от своих более крепких и сильных собратьев по виду.

Помимо самого варана, ему угрожают еще два серьезных врага: природные катаклизмы и человек. Землетрясения, цунами, извержения вулканов серьезно влияют на популяцию комодского варана. Стихийное бедствие может в течение считанных часов уничтожить популяцию небольшого острова.

Человек на протяжении почти века нещадно истреблял дракона. Поохотиться на гигантскую рептилию слетались желающие со всего мира. В результате популяция животных доведена до критической отметки.

Популяция и статус вида

Информация о размере популяции и распределении Varanus komodoensis до недавнего времени ограничивалась ранними сообщениями или обследованиями, проводимыми только на части ареала вида. Дракон Комодо является уязвимым видом. Занесен в Красную книгу. Уязвимость вида обусловлена браконьерством и туризмом. Коммерческий интерес к шкурам животных поставил вид под угрозу вымирания.

По оценкам Всемирного фонда животных, численность комодского варана в дикой природе составляет 6000 ящериц. Популяция находится под охраной и наблюдением. Для сохранения вида на Малых Зондских островах создан национальный парк. Сотрудники парка могут с точностью сказать, какое число ящериц находится в данный момент на каждом из 26 островов.

Самые крупные колонии обитают на:

• Комодо -1700;
• Ринче -1300;
• Гили Мотанге-1000;
• Флоресе — 2000.

Но на состояние вида влияют не только люди. Серьезную угрозу представляет сама среда обитания. Вулканическая активность, землетрясения, пожары делают традиционные территории обитания ящерицы непригодными для жизни. В 2013 году общая численность популяции в дикой природе оценивалась в 3 222 особи, в 2014 году — 3 092, 2015 году — 3 014.

Ряд мер, предпринятых для роста популяции, увеличил численность вида почти в 2 раза, но по мнению специалистов, эта цифра по-прежнему критически мала.

Охрана комодских варанов

Люди предприняли ряд мер для охранения и приумножения вида. Законодательно запрещена охота на комодского варана. Некоторые острова закрыты для посещений. Организованы защищенные от туристов территории, где комодские ящерицы могут жить и размножаться в естественной для них среде обитания и атмосфере.

Понимая значение драконов и состояние популяции как вымирающего вида, правительство Индонезии издало постановление о защите ящериц на острове Комодо в 1915 году. Власти Индонезии приняли решение закрыть остров для посещений.

Остров является частью национального парка. Меры по его изоляции помогут увеличить популяцию вида. Однако окончательное решение о прекращения доступа туристов на Комодо должен принять губернатор провинции Восточная Нуса-Тенгара.

Власти не говорят, на какой срок будет закрыт Комодо для посетителей и туристов. По окончании срока изоляции будут сделаны выводы об эффективности меры и необходимости продолжения эксперимента. А пока уникальных варанов выращивают в неволе.

Зоологи научились спасать кладки комодского дракона. Яйца, отложенные в дикой природе, собирают и помещают в инкубаторы. Созревание и доращивание происходит на мини-фермах, где созданы условия, близкие к естественным. Окрепших и способных защитить себя особей возвращают в естественную среду обитания. В настоящее время гигантские ящерицы появились за пределами Индонезии. Их можно встретить более чем в 30 зоопарках по всему миру.

Угроза потери одного из самых уникальных и редких животных столь велика, что правительство Индонезии готово идти на самые крайние меры. Закрытие части островов архипелага может облегчить участь комодского варана, но изоляции мало. Для спасения главного хищника Индонезии от людей необходимо защитить его среду обитания, отказаться от охоты на него и получить поддержку местных жителей.

Оказывается, что и в наше время можно встретиться с драконом. Так жители острова Комодо (в Индонезии) называют комодского варана, который представляет собой самую большую ящерицу в мире. Это не только огромных размеров ящерица, но и жестокий хищник, который наводит страх на островитян – дракон может нападать не только на домашнюю живность, но и на людей, а особенно уязвимыми являются дети, которые сидят или лежат на земле.

Экскурс в историю

Самая большая ящерица в мире впервые была обнаружена учеными в начале 20 столетия – описания о драконе датируются 1912 годом. Именно в это время комодский варан был найден на острове Комодо. Собственно, по месту своего обитания варан и получил название комодского. Ученые выдвигают версию, что много тысячелетий назад комодские вараны обитали в Австралии, а затем переселились на острова, расположенные поблизости. И сегодня дракона можно встретить не только на острове Комодо, но еще и на таких островах: Флорес, Риджа, Падар, Ринча. Численность в период открытия этого вида ящериц была немногочисленной, а сегодня она только уменьшается. Поэтому из-за угрозы исчезновения в настоящее время комодские вараны усиленно охраняются и занесены в Красную книгу.

Описание комодского варана

Взрослые особи варанов могут вырастать более 3-х метров длину, а вес их может равняться до 160 кг. Однако такие крупные особи встречаются не так часто – как правило, длина этих самых больших ящериц в мире составляет 2 метра. Благодаря огромным размерам комодских варанов у них практически нет врагов, однако это относится к взрослым ящерицам, а маленькие вараны становятся угощением хищных птиц, змей и даже своих сородичей. Как и любые ящерицы комодские вараны обладают длинным хвостом. Окраска кожи у них темная с небольшими пятнышками, но молодняк обладает более светлой окраской. Эти гигантские ящерицы обладают мощными челюстями и очень острыми зубами, ведь они являются хищниками.

Одна только огромная голова и невероятных размеров зубастая пасть, из которой высовывается раздваивающийся длинный язык, способны повергнуть любого человека в неописуемый ужас. Увидев это животное, можно представить себя в совершенно другой эпохе, когда таких существ было огромное количество. Поразительно, что в наше время комодский дракон сохранил свой облик практически без изменений.

Отличительные особенности комодского варана

Самая большая ящерица в мире, несмотря на внушительные размеры, может очень быстро бегать, правда, на небольшие дистанции. К тому же она умеет плавать и способна даже переплыть на остров, находящийся по соседству. Комодский варан прекрасно может доставать пищу с деревьев, при этом встает на задние лапы. Молодые же особи и вовсе прекрасно лазают по деревьям и проводят на них большое количество времени. Так молодые вараны спасаются от хищников, которые могут на них напасть.

Комодские вараны отличаются прекрасным слухом, острым зрением, но главным органом чувств у них является обоняние. Драконы обладают двумя ядовитыми железами и смертоносной слюной, благодаря которым они убивают своих жертв и добывают себе пропитание.

Образ жизни

Комодские вараны в ночное время прячутся в норах, которые делают сами. На охоту они выходят ранним утром. Днем они тоже прячутся от лучей палящего солнца. Они представляют собой хладнокровные существа, поэтому плохо переносят резкие температурные колебания. Как правило, комодские гигантские ящерицы являются одиночками. Группами они живут только в период размножения.

Как охотятся и чем питаются?

Питаются комодские вараны и мелкими, и крупными животными (в том числе и домашними), в основном, поедают падаль. Также драконы, умея хорошо лазать по деревьям, воруют яйца птиц. Взрослые особи в голодный год даже поедают своих более молодых сородичей. Благодаря острому обонянию эти ящерицы способны почувствовать запах крови на расстоянии до 5 км.

Как правило, охотятся вараны на крупную добычу из засады. Нападая на нее, они кусают животное и следуют за ней в ожидании ее смерти. Причем варану больше помогают не ядовитые железы, как считалось ранее, а слюна, содержащая большое количество болезнетворных бактерий. Именно такие бактерии, попадая в кровь жертвы, приводят к неминуемой ее гибели. В результате жертва варана теряет сознание, а потом умирает.

Варан вместо впрыска яда одним ударом втирает его в рану жертвы. Такой способ охоты помог варанам существовать в течение многих тысячелетий. С помощью раздваивающегося языка комодский варан издалека способен почувствовать запах падали и скорее спешит на пиршество, в котором принимают участие и другие его сородичи. Причем поедание отравленного своей же слюной мяса ничуть им не вредит, поскольку вараны обладают отличным иммунитетом. А выделяющиеся при разложении убитой добычи варана вещества только обогащают ротовую полость гигантской ящерицы новыми бактериями смертоносного характера.

Опасность для человека

Бывали случаи, когда комодский варан нападал на человека. Укус этого животного очень опасен для человека, поскольку начинается воспалительный процесс из-за влияния болезнетворных бактерий. Особенно вараны могут нападать на маленьких детей. Однако считается, что это только тогда, когда они путают свою привычную пищу. Однако после укуса этой огромной ящерицы важно сразу же обратиться за медицинской помощью, поскольку летальный исход составляет 99 процентов.

Страдают от комодских варанов не только живые люди, но и умершие – драконы выкапывают захороненные трупы и питаются ими. Поэтому на сегодняшний день умерших хоронят под цементными литыми плитами.

Потомство

Самцы варанов каждый год сражаются за свою самку. Тот варан, который выиграл, получает самку, которая отложит затем 20 яиц. В течение восьми месяцев она будет следить за тем, чтобы яйца никто не съел, но вылупившиеся молодые вараны будут лишены материнской заботы. Они должны сами заботиться о своей безопасности, поэтому они часто прячутся на деревьях или в укрытиях. Причем часто они укрываются и от представителей своего вида, не гнушающихся молодняком в качестве своего питания.

Верите ли вы в существование драконов? Если нет, то непременно прочитайте нашу статью. Возможно, она поколеблет вашу уверенность. Ведь на самом деле, на далеком острове Комодо живет настолько большая ящерица, что местные с уверенностью величают ее драконом. Да и не только местные. Название «Комодский дракон» научное, его используют и профессионалы.

О том, как живут самые крупные в мире ящерицы, вы узнаете из нашего материала.

Историческая справка

Впервые эти гиганты были обнаружены в 1912 году на острове Комодо. Несложно догадаться, что с этим связано то, как называется большая ящерица.

С тех пор эти существа являются объектом научных исследований. Ученые установили, что история эволюции этого вида связана с Австралией. От исторического предка род Varanus отделился около 40 миллионов лет назад и эмигрировал на этот отдаленный материк. Какое-то время гиганты проживали в Австралии и расположенных неподалеку островах. Позже в силу разного рода причин вараны были оттеснены на острова Индонезии, где и осели. Ученые предполагают, что это связано с изменением рельефа и сейсмической активностью. Сам остров Комодо, кстати, тоже имеет вулканическое происхождение. Стоит отметить, что переселение кровожадных великанов на острова спасло многих представителей австралийской фауны от полного истребления. Большая ящерица освоила новые территории и господствует там поныне.

Внешний вид

Каких же размеров может достигать комодский варан? Сложно представить, но комодская ящерица-дракон по размерам сопоставима с молодым крокодилом.

Ученые провели замеры в состоящей из 12 особей выборке и описали их внешние особенности. Исследуемые вараны достигали в длину 2,25-2,6 метра, а их вес составлял 25-59 килограммов. Но эти показатели средние. Зафиксировано и описано несколько намного более выдающихся случаев. Длина некоторых ящериц достигает 3 и даже более метров, а самый большой из известных экземпляров весил более полутора центнеров.

Кожа варана темно-зеленая, грубая, часто покрыта мелкими желтоватыми пятнышками и кожистыми наростами-шипами. Эти животные обладают мощным телосложением, сильными короткими лапами с острыми когтями. Мощные челюсти с крупными зубами с первого взгляда выдают в этом звере лютого хищника. Довершает картину длинный и подвижный раздвоенный язык.

Особенности вида

Несмотря на внушительные габариты и кажущуюся неповоротливость, ящерица-дракон - отличный пловец, бегун и скалолаз. Комодские вараны отлично лазают по деревьям, могут доплыть даже до соседнего острова, а на коротких дистанциях от них не может удрать ни одна потенциальная жертва.

Комодский варан - это не только превосходный тактик, но и блестящий стратег. Если этот хищник положил глаз на слишком крупную жертву, он может использовать не только грубую силу. Варан умеет ждать, он способен неделями таскаться за умирающим зверем, предвкушая грядущую пирушку.

Как живут драконы наших дней

Большая ящерица не любит общество сородичей и сторонится их. Вараны ведут уединенный образ жизни, а с себе подобными контактируют только в брачный период. Эти контакты отнюдь не ограничены любовными утехами. Самцы ведут между собой кровопролитные бои, оспаривая права на самок и территории.

Эти хищники ведут дневной образ жизни, ночью спят, а охотятся на рассвете. Как и другие рептилии, комодские вараны хладнокровны, перепады температур они переносят плохо. А от палящих солнечных лучей вынуждены скрываться в тени.

Рождение дракона

Многие интересные факты о ящерицах связаны с продолжением вида. После кровавой схватки, которая нередко завершается гибелью одного из бойцов, победитель получает право создать семью. Постоянных семей эти животные не образуют, через год ритуал повторится.

Избранница победителя откладывает около двух десятков яиц. Она сторожит кладку около восьми месяцев, чтобы мелкие хищники или даже ближайшие родичи не растащили яйца. Но с самого рождения драконьи детишки материнской ласки лишены. Вылупившись, они оказываются один на один с суровой островной действительностью и в первое время выживают только благодаря умению прятаться.

Различия между варанами разного пола и возраста

Половой деморфизм у этих существ не слишком выражен. Крупные размеры присущи драконам обоих полов, однако самцы несколько крупнее и массивнее самок.

Детеныш рождается неприметным, что помогает ему скрываться от хищников и голодной родни. Вырастая, большая ящерица приобретает насыщенный окрас. Молодняк имеет яркие пятна на ярко-зеленой коже, которая с возрастом тускнеет.

Охота

Если вас привлекают интересные факты о ящерицах, этот вопрос требует наиболее пристального изучения. На островах у нет естественных врагов, их смело можно назвать верхним звеном пищевой цепочки.

Вараны охотятся практически на всех своих соседей. Они нападают даже на буйволов. Археологи, установившие, что несколько тысячелетий назад острова населяли не исключают, что именно некоторые виды больших ящериц, родственные современному комодскому варану, и стали причиной их полного истребления.

Не гнушаются ящерицы-гиганты и падалью. Они с удовольствием лакомятся выброшенными морем подводными обитателями или трупами сухопутных животных. Обычным явлением является и каннибализм.

Современные гиганты ведут уединенный образ жизни, но на охоте могут стихийно сбиваться в кровожадные стаи. А там, где бессильны их мощные мускулы, зубы и когти, они применяют более изощренное оружие, которое заслуживает особого внимания.

Яд

Об особенностях поведения этих удивительных существ известно давно. Ученые установили, что вараны иногда кусают жертву, а затем бродят за ней, не проявляя агрессии. У несчастного животного нет шансов, оно слабеет и медленно умирает. Когда-то считалось, что причиной стремительного распространения смертельной инфекции является патогенная микрофлора, которая селится в ротовой полости варанов во время поедания падали.

Но недавние исследования доказали, что это существо имеет ядовитые железы. Яд варана не настолько сильный, как у некоторых змей, моментально убить он не может. Жертва гибнет постепенно.

Кстати, здесь стоит упомянуть еще об одном рекорде. Комодский варан - это не только самая большая ящерица в мире, но и крупнейшее ядовитое существо.

Опасность для людей

Статус редкого вида и упоминание в Красной книге поднимает вопрос о том, кто для кого более опасен. Комодские драконы являются редким видом, охота на них запрещена.

Но рассчитывать на ответный пацифизм не приходится. Известны случаи нападения варанов на человека. Если вовремя не обратиться в больницу, где пациенту окажут комплексное лечение, обезвредят яд и введут антибиотик, велик риск летального исхода. Особенно опасны вараны для детей. Нередко покушаются они и на человеческие трупы, вследствие чего на острове принято защищать могилы бетонными плитами.

В целом же человек и самая большая ящерица в мире сосуществуют довольно мирно. На островах Комодо, Ринча, Гили-Мотанг и Флорес организованы уникальные парки, в которые ежегодно прибывает немало туристов, чтобы полюбоваться на необычных и удивительных рептилий.