Кто больше мамонта. Когда вымерли мамонты? История мира. Ученые способны клонировать мамонта

Многие доисторические животные вызывают жгучее любопытство у наших современников. Взять хотя бы мамонтов, изображения которых мелькают на страницах учебников зоологии и телевизионных экранах. Были ли они прародителями нынешних представителей мира фауны, и по какой причине произошло их вымирание? Ответы на эти вопросы волнуют многих по сей день. Мы же попытаемся проанализировать, чем отличается мамонт от слона.

Определения

Мамонт – вымерший вид млекопитающих, относящихся к семейству слоновых и живших в четвертичном периоде. Были распространены на территории современных Европы, Азии, Африки и Северной Америки. Многочисленные кости этих животных найдены в местах стоянок древних людей. На Аляске и в Сибири известны случаи обнаружения трупов мамонтов, сохранившихся за счет многовекового пребывания в толще мерзлоты. Большинство представителей вида вымерли порядка 10 тысяч лет назад во время вислинского ледникового периода.

Слон – представитель семейства млекопитающих отряда хоботных. Является наиболее крупным наземным животным. Продолжительность жизни слона приравнивается к человеческой и достигает в среднем 70 лет. Это единственный представитель мира фауны, который не умеет прыгать. Удивительно, но столь крупное и неповоротливое животное способно развивать внушительную скорость при беге (порядка 30 км/ч). Кроме того, слоны весьма неплохо плавают. Они могут преодолевать по воде расстояния в десятки километров. При этом животные не нуждаются в продолжительном сне – четырех часов отдыха в сутки им вполне хватает.

Сравнение

Начнем с того, что средний рост доисторического животного составлял порядка 2 метров, а вес доходил до 900 кг. Данные показатели вполне сопоставимы с параметрами современных слонов. Однако существовали подвиды мамонтов ростом около 4-6 метров и весом до 12 тонн. Тело, голова и хобот животного были покрыты густой шерстью светло-коричневого или желтовато-бурого оттенка. Великолепно развитые сальные железы млекопитающего повышали теплоизоляционные свойства его меха. 8-10 сантиметровый подкожный жировой слой также отлично защищал зверя от холода. На крупной остроконечной голове мамонта красовались огромные загнутые бивни, длина которых порой достигала 4 метров. Считается, что они использовались не только из соображений самообороны, но и для того, чтобы добывать пропитание. С их помощью животные сдирали кору с деревьев, откапывали еду под толстым слоем льда и т. д.

Еще одно отличие мамонта от слона заключается в размере ушей. У вымерших животных они были маленькими (около 30 см в длину) и плотно прижатыми к голове. Тогда как уши слона оттопырены в сторону. Длина их в среднем составляет 180 см. Стоит также отметить, что хобот и хвост мамонта были значительно короче, чем у слона. На спине доисторического животного присутствовал горб, в котором накапливались жировые запасы. Высокие зубы мамонта с большим количеством тонких дентино-эмалевых пластин были адаптированы для пережевывания грубого растительного корма. Ноги животных имели очень толстую (практически рогоподобную) подошву, в диаметре достигавшую 50 см. Стопы их современных сородичей отличаются особой чувствительностью. Благодаря расположенным на них толстым «подушкам» они передвигаются практически бесшумно.

Более полный ответ на вопрос, в чем разница между мамонтом и слоном, поможет отыскать сравнительная таблица.

Мамонты относятся к роду млекопитающих, которые давно вымерли и больше не существует на земле. Они поражают своими размерами. У многих мамонтов высота 5-6 метров, а масса тела, около, 11 тонн. По своим габаритам, они в два раза превышают самых крупных, на сегодняшний день, африканских слонов.

По сегодняшний день, археологи и исследователи обнаруживают кости мамонтов. Так же найдены рисунки этих млекопитающих, которые сделал доисторический человек. Были случаи, когда на Аляске и в Сибири, находили трупы животных, которые смогли сохраниться благодаря нахождению в холоде. Существовало несколько видов млекопитающих. Основная часть по размерам была такая же, как слоны нашего времени. Но они были сильнее и мощнее своих родственников. Ноги были короче, шерсть длинная и густая, а бивни отличались изогнутой формой. Именно, бивни помогали мамонтам добывать еду из-под снежных завалов. Зубы млекопитающих отлично справлялись с грубыми сортами растительной пищи.

Эти удивительные животные вымерли примерно 9-10 тысяч лет назад, когда наступил Ледниковый период. Ученые до сих пор расходятся в мнениях, почему мамонты не смогли выжить. Одна точка зрения гласит, что животные не выжили из-за постоянных охотников, которые их истребили.Другое мнение, что мамонты погибли, задолго, до появления человека на их местностях.

1993 год славится знаменательным событием. На острове Врангеля были найдены останки маленького вида, возраст которого от 7 до 3 тысяч лет. Оказывается что данный вид существовал во времена Египетских пирамид и вымер, только, когда царствовал Тутанхамон.

Пожалуй, самое масштабное захоронение мамонтов располагается на территории Каргатского района. Кости обрабатываются учеными, которые делают выводы о проживании человечества в древние времена на территории Сибири.

Интересные факты

Современные ученые пытаются воссоздать млекопитающего, используя генетический материал найденных трупов мамонтов. Но на сегодняшний день все попытки не приносят результата.

Существует памятник, который посвящен этому мощному животному. Установлен он в селе Кулешовка в 1841 году.

На берегу Оби красуется гигантский памятник мамонта в натуральном размере.

Вариант 2

Мамонты являлись самыми крупными животными из семейства слоновых. Некоторые из них были ростом пять с половиной метров и массой до десяти тонн, были и карликовые виды мамонтов, их рост был не более двух метров, а масса не превышала девятьсот килограмм.

Мамонты питались растениями, это стало известно после того как нашли останки животных, которые хорошо сохранились и в лабораториях удалось изучить остаток пищи в их желудках. Среди остатков была обнаружена трава и листья деревьев. Чтобы поддерживать здоровье, мамонтам было необходимо около двухсот килограмм пищи каждый день. Мамонты обрывали листья на деревьях и клали их в рот с помощью хобота. Так как мамонты жили не только на юге, но и на севере, им приходилось выживать зимой. В холодный период мамонты выживали благодаря жировым прослойкам и растениям, которые не замерзали в холода.

Размножение мамонтов очень похоже на размножение современных слонов. Мамонты живут более шестидесяти лет.

Что удивительно, но мамонты были очень сдержанными и мирными животными.

Первобытные люди убивали мамонтов, делая яму в качестве ловушки, затем забивали животное. Из шкур шили одежду и использовали ее как декор для своего жилища. Большую опасность для малышей мамонтов представляли саблезубые тигры. Врагами для малышей также были волки, которые были бесстрашные и забирали добычу прямо из пасти тигра. Ученые считают, что человек занимает первое место среди врагов мамонтов.

К сожалению, такие интересные животные вымерли примерно десять тысяч лет назад из-за последнего ледникового периода. Ученые выдвинули две главные причины вымирания мамонтов. Первая гласит - важную роль в вымирании сыграли люди. Другая причина объясняет вымирание из-за затоплений, изменение климата, исчезновения корма для мамонтов.

Первая версия была тогда, когда нашли останки людей с большим количеством костей и бивней мамонтов. Эта версия быстро завоевала популярность.

Ученные, которые склоняются ко второй версии считают, что человек не мог так повлиять на жизнь животных. В доказательство этому они приводят факты того, что вместе с мамонтами вымерли и многие другие виды животных.

Совсем недавно, ученые объявили, что могут создать копию мамонта. Так как вымерли они относительно недавно, ученые могут собрать ДНК мамонта и инкубировать его в самке слона. К счастью этот способ не работает с динозаврами.

Многие не знают, что мамонты немного похожи и на современных верблюдов, так как горб - результат накапливания мощного запаса жира.

Многие люди пользуются тем, что бивень стоит более двух миллионов рублей.

Мамонты. Кем они были…

Ученые по крупицам собирают информацию об этих удивительных животных, живших 50-10 тыс. лет назад (а может быть, и в более позднее время).

Как они выглядели?

Легко сказать, как выглядели мамонты. Найдено много костей, целых скелетов и даже туш этих животных. Высота в холке наиболее крупных самцов достигала 3,3 м, а весили эти гиганты около 6 тонн. Самки были помельче - около 2,6 м высотой. Голову мамонта украшала черная прямая челка. Уши и хвост были относительно небольшого размера. На спине выдавался заметный горб. Мощное туловище с немного опущенным задом опиралось на прочные ноги-столбы с очень толстой, почти рогоподобной подошвой, диаметр которой достигал 35-50 см. На передней поверхности фаланг трех основных пальцев располагались округлые пластинки - ногти. Все тело мамонта было покрыто желтовато-бурой или светло-коричневой шерстью с яркими черными вкраплениями на холке, ногах и хвосте. С боков почти до земли свисала своеобразная меховая «юбка». Под кроющими остевыми волосами располагался подшерсток из сильно извитых волосков длиной около 15 см. В общем, «шуба» у мамонтов была очень теплая. Даже маленькие мамонтята рождались уже одетые в меховые «шубейки», чтобы не замерзнуть. Так, у 7-8-месячного магаданского мамонтенка Димы, обнаруженного в верховьях Колымы летом 1977 г., шерсть на ногах достигала 12-14 см, на хоботе - 5-6, а на боках - 20-22 см. Малюсенькие (длиной всего 3-4 см) молочные бивни были и у новорожденных мамонтят. К годовалому возрасту бивни, как и молочные зубы, выпадали, а на их месте развивались уже постоянные бивни, которые росли в длину и толщину на протяжении всей жизни зверя. Бивни мамонтов были образованы нанизанными друг на друга дентиновыми конусами, лишенными эмали, потому они легко царапались и стачивались при работе (предполагается, что мамонты использовали их для добычи пищи - обдираликору с деревьев, ломали ветки). У современных слонов бивни совершеннее - они образованы сплошным дентином и их концы покрыты эмалью. Иногда у мамонтов развивалось не два, а четыре бивня (правда, вторые бивни были более тонкими) - они либо срастались по всей длине с основными бивнями, либо росли самостоятельно.

Наиболее крупные из известных мамонтовых бивней достигали в длину 400-450 см, имели диаметр у основания 18-19 см и весили по 100-110 кг. Для сравнения - наиболее крупные из известных бивней африканского слона весят 101,7 и 96,3 кг. Бивни мамонтих были гораздо короче, тоньше и более прямые, чем бивни самцов. Так, у 18-20-летней самки, обнаруженной на Индигирке, длина их составляла 120 см, а диаметр у основания - всего 6 см.

Немного истории или где их находят…

В конце XIX в. Россия поставляла на мировой рынок около 5% общей добычи слоновой кости. И хотя из Африки ежегодно вывозили примерно 650 тонн слоновых бивней, у каждого европейского ювелира был хотя бы небольшой запас мамонтовой кости, добытой на Русском Севере. Мамонтовая кость отлично обрабатывалась резцом и отличалась очень красивым сетчатым рисунком. Из мамонтовых бивней делали дорогие табакерки, шахматные фигурки, статуэтки, различные женские украшения, рукоятки ножей и сабель и многое другое. Довольно много бивней обрабатывалось и прямо на месте - в Якутске, Архангельске и в Холмогорах.

История изучения мамонтов.

В 1692 г. царь Петр услышал от торговых людей, ездивших в Китай, что в сибирской тундре живут лохматые бурые слоны. Купцы клялись, что сами видели голову одного из таких слонов. Мясо зверя было полуразложившимся, но кости окрашены кровью. Любитель всего необычного, Петр издал указ о собирании всяких вещественных доказательств существования мохнатых слонов. Отдельные части туш находили неоднократно, но научное название животному было дано только в 1799 г ., когда в низовьях реки Лены обнаружили тушу старого мамонта.
Немецкий ученый И.Блюменбах изучил собранные кости и куски шкуры и присвоил их обладателю латинское название Elephas primigenius , (лат. «первородный слон»). 1799 год стал официальной датой начала истории изучения мамонтов. В конце XIX в. стали находить кости мамонтов на правом берегу реки Кии (так называемый Шестаковский яр). Это берег постоянно разрушается, и в открывающихся пластах находят кости мамонтов. Тщательные исследования, проведенные в наше время учеными показали, что животные на протяжении тысячелетий целенаправленно приходили в это место. Часть из них при этом погибала, и костей в котловине скапливалось все больше и больше. Кости взрослых мамонтов и детенышей, самцов и самок лежат вперемешку…

Этот уникальный материал…

Не смотря на то, что на территории российского Севера до сих пор находится более 500 тысяч тонн бивней, изделия из них стоят довольно дорого. Первая причина: целые, хорошо сохранившиеся бивни встречаются редко, чаще всего старателям попадаются трухлявые и поломанные, а также «щепка» - бивни, которые расслаиваются на части, как сырая древесина. Вторая причина: останки мамонтов большей частью встречаются в безлюдных местах: на островах, куда можно добраться только на вертолете, в тундре, где на много километров вокруг вообще нет признаков жизни. Учитывая, что вес бивней может превышать сто килограммов, а длина - четыре метра, легко представить, сколько будет стоить их транспортировка. Ну а самое главное то, что резьба по кости, в том числе и мамонтовой, осуществляется вручную и украшения из нее являются авторским произведением искусства.

Все это объясняет почему цены на мамонтовые фигурки, могут превышать несколько тысяч долларов.

Бивни мамонта - это уникальный материал . Они прочнее слоновьей кости, а главное - они имеют неповторимую цветовую гамму. За тысячи лет, проведенные под землей, бивни подвергались постепенной минерализации и приобретали самые разнообразные оттенки - от розового и оранжевого до бурого и фиолетового. Этот цвет невозможно сымитировать. Чтобы в мамонтовой кости появились разноцветные прожилки и вкрапления, понадобились столетия, в течение которых бивни пропитывались влагой и окрашивались минералами. Благодаря неповторимому цвету мамонтовая кость издавна использовалась для создания дорогих шкатулок, табакерок, статуэток, великолепных гребней, браслетов и других украшений, ею инкрустировали оружие. Но здесь, кроме материала, важна работа художника. Именно она во многом определяет стоимость того или иного изделия.

В состав мамонтовой фауны входило около 80 видов млекопитающих, которые благодаря ряду анатомических, физиологических и поведенческих адаптаций сумели приспособиться к обитанию в холодном континентальном климате перигляциальных лесостепных и тундростепных районов с их вечной мерзлотой, суровыми малоснежными зимами и мощной летней инсоляцией. Примерно на рубеже голоцена, около 11 тысяч лет тому назад, в связи с резким потеплением и увлажнением климата, которое повлекло за собой размораживание тундростепей и другие коренные изменения ландшафтов, мамонтовая фауна распадается. Часть видов, такие как сам мамонт, шерстистый носорог, гигантский олень, пещерный лев и другие, исчезли с лица земли. Ряд крупных видов мозоленогих и копытных – дикие верблюды, лошади, яки, сайга сохранились в степях Центральной Азии, часть других приспособилась к жизни в совершенно иных природных зонах (бизоны, куланы); многие, такие как северный олень, овцебык, песец, росомаха, заяц-беляк и другие, оказались вытесненными далеко на север и резко сократили область своего распространения. Причины вымирания мамонтовой фауны до конца неизвестны. За долгую историю своего существования она переживала уже теплые межледниковые периоды, и смогла тогда сохраниться. Очевидно, последнее потепление вызвало более значительную перестройку природной среды, а может быть, сами виды исчерпали свои эволюционные возможности.

Мамонты, шерстистый (Mammuthus primigenius) и колумбийский (Mammuthus columbi), обитали в плейстоцене–голоцене на огромной территории: от Южной и Центральной Европы до Чукотки, Северного Китая и Японии (о. Хоккайдо), а также в Северной Америке. Время существования колумбийского мамонта 250 – 10, шерстистого 300 – 4 тысячи лет тому назад (некоторые исследователи относят к роду Mammuthus также южного (2300 – 700 тысяч лет) и трогонтериевого (750 – 135 тысяч лет) слонов) . Вопреки распространенному мнению, мамонты не были предками современных слонов: они появились на земле позже и вымерли, не оставив даже отдаленных потомков. Мамонты кочевали небольшими стадами, придерживаясь долин рек и питаясь травой, ветками деревьев и кустарников. Такие стада были очень подвижны – собрать необходимое количество корма в тундростепи было непросто. Размеры мамонтов были довольно внушительны: крупные самцы могли достигать высоты 3,5 метров, а их бивни имели длину до 4 м и весили около 100 килограммов. Мощный шерстный покров, длиной 70–80 см, защищал мамонтов от холода. Средняя продолжительность жизни составляла 45–50, максимальная 80 лет. Основной причиной вымирания этих высокоспециализированных животных является резкое потепление и увлажнение климата на рубеже плейстоцена и голоцена, многоснежные зимы, а также обширная морская трансгрессия, затопившая шельф Евразии и Северной Америки.

Особенности строения конечностей и хобота, пропорции тела, форма и размеры бивней мамонта указывают на то, что питался он, как и современные слоны, различным растительным кормом. При помощи бивней звери выкапывали из под снега корм, сдирали кору деревьев; добывали жильный лед, использовавшийся зимой вместо воды. Для перетирания пищи мамонт имел с каждой стороны верхней и нижней челюсти одновременно только по одному, очень крупному зубу. Жевательная поверхность этих зубов представляла собой широкую, длинную пластину, покрытую поперечными эмалевыми гребнями. По-видимому, в теплое время года животные кормились преимущественно травянистой растительностью. В кишечнике и ротовой полости погибших летом мамонтов преобладали злаки и осоки, в незначительном количестве встречались кустики брусники, зеленые мхи и тонкие побеги ивы, березы, ольхи. Вес наполненного пищей желудка взрослого мамонта мог достигать 240 кг. Можно предполагать, что в зимнее время, особенно в многоснежье, в питании зверей основное значение приобретали побеги древесно-кустарниковой растительности. Огромное количество потребляемого корма заставляло мамонтов, как и современных слонов, вести подвижный образ жизни и часто менять свои кормовые участки.

Взрослые мамонты были массивными животными, с относительно длинными ногами и коротким туловищем. Высота их в холке достигала 3,5 м у самцов и 3 м у самок. Характерной особенностью внешнего вида мамонта была резкая покатость спины, а для старых самцов – ярко выраженный шейный перехват между «горбом» и головой. У мамонтят эти экстерьерные черты были смягчены, и верхняя линия головы–спины представляла собой единую слабо выгнутую вверх дугу. Такая дуга присутствует и у взрослых мамонтов, а также у современных слонов и связана, чисто механически, с поддержанием огромного веса внутренних органов. Голова мамонта была крупнее, чем у современных слонов. Уши небольшие, овально вытянутые, в 5–6 раз меньше, чем у азиатского слона, и в 15–16 раз меньше, чем у африканского. Ростральная часть черепа была довольно узкой, альвеолы бивней располагались очень близко друг к другу, и на них опиралось основание хобота. Бивни мощнее, чем у африканского и азиатского слонов: длина их у старых самцов достигала 4 м при диаметре основания 16–18 см, кроме того, они были закручены вверх и вовнутрь. Бивни самок были меньших размеров (2–2,2 м, диаметр у основания 8–10 см) и практически прямые. Концы бивней, в связи с особенностями добычи корма, стирались обычно только с наружной стороны. Ноги у мамонтов были массивные, пятипалые, с 3 небольшими копытцами на передних и 4 – на задних конечностях; ступни округлые, диаметр их составлял у взрослых особей 40–45 см. Особое расположение костей кисти способствовало ее большей компактности, а рыхлая подкожная клетчатка и эластичная кожа позволяли ступне расширяться и увеличивать свою площадь на мягких болотистых почвах. Но все же самая уникальная особенность внешнего облика мамонта – густой шерстный покров, состоявший из трех типов волос: подшерстка, промежуточных и кроющих, или остевых. Топография и окраска шерсти была относительно однотипна у самцов и самок: на лбу и на темени росла шапка черных, направленных вперед грубых волос, длинной 15–20 см, а хобот и уши были покрыты подшерстком и остью коричневого или бурого цвета. Все тело мамонта также было покрыто длинными, 80–90 см остевыми волосами, под которыми скрывался густой желтоватый подшерсток. Окраска кожи туловища была светловато-желтая или коричневая, на свободных от шерсти участках наблюдались темные пигментные пятна. На зиму мамонты линяли; зимняя шерсть была гуще и светлее летней.

Особые отношения связывали мамонтов с первобытным человеком. Останки мамонта на стоянках человека раннего палеолита встречались достаточно редко и принадлежали, в основном, молодым особям. Создается впечатление, что первобытные охотники в тот период добывали мамонта не часто, и охота на этих огромных животных была событием скорее случайным. В поселениях позднего палеолита картина резко меняется: количество костей возрастает, соотношение добытых самцов, самок и молодых животных приближается к естественной структуре стада. Охота на мамонтов и других крупных животных того периода приобретает уже не выборочный, а массовой характер; основным способом добычи зверей становится загон на скальные обрывы, в ловчие ямы, на непрочный лед рек и озер, в топкие участки болот и на сплавины. Загнанных животных добивали камнями, дротиками и копьями с каменными наконечниками. Мясо мамонтов использовалось в пищу, бивни – для изготовления оружия и поделок, кости, черепа и шкуры шли на строительство жилищ и ритуальных сооружений. Массовая охота людей позднего палеолита, рост численности племен охотников, совершенствование орудий охоты и способов добычи на фоне постоянно ухудшавшихся условий существования, связанных с изменением привычных ландшафтов, по мнению некоторых исследователей, сыграли решающую роль в судьбе этих зверей.

О значении мамонтов в жизни первобытных людей говорит тот факт, что еще 20–30 тысяч лет назад художники кроманьонской эпохи изображали мамонтов на камне и кости, пользуясь кремневыми резцами и помазками с охрой, закисью железа и окислами марганца. Предварительно краска растиралась с жиром или костным мозгом. Плоские изображения наносились на стены пещер, на пластинки сланца и графита, на обломки бивней; скульптурные – создавались из кости, мергеля или сланца при помощи кремневых резцов. Очень может быть, что такие фигурки использовались в качестве талисманов, родовых тотемов или играли другую ритуальную роль. Несмотря на ограниченность выразительных средств, многие изображения выполнены очень художественно, и достаточно точно передают облик ископаемых гигантов.

На протяжении XVIII – XIX веков в Сибири известно немногим больше двадцати достоверных находок останков мамонтов в виде замороженных туш, их частей, скелетов с остатками мягких тканей и кожи. Можно предполагать также, что часть находок осталась неизвестной науке, о многих узнали слишком поздно и не смогли их исследовать. На примере мамонта Адамса, обнаруженного в 1799 году на полуострове Быковском, видно, что вести о найденных животных поступали в Академию Наук только через несколько лет после того, как они были обнаружены, а добираться в дальние уголки Сибири даже во второй половине ХХ века было нелегко. Большую трудность составляло извлечение трупа из мерзлого грунта и его транспортировка. Работы по раскопкам и доставке мамонта, обнаруженного в долине реки Березовки в 1900 году (несомненно, наиболее значимая из палеозоологических находок начала ХХ столетия), без преувеличения можно назвать героическими.

В XX веке количество находок останков мамонта в Сибири удвоилось. Это связано с широким освоением Севера, бурным развитием транспорта и связи, подъемом культурного уровня населения. Первой комплексной экспедицией с использованием современной техники была поездка за Таймырским мамонтом, найденным в 1948 году на безымянной речке, названной впоследствии рекой Мамонта. Извлечение «впаянных» в мерзлоту останков зверей в наши дни заметно облегчилось благодаря использованию мотопомп, размораживающих и размывающих грунт с помощью воды. Замечательным памятником природы следует считать "кладбище" мамонтов, открытое Н.Ф. Григорьевым в 1947 году на реке Берелех (левый приток реки Индигирки) в Якутии. На протяжении 200 метров берег реки здесь покрыт россыпью костей мамонта, вымытых из берегового склона.

Изучая Магаданского (1977) и Ямальского (1988) мамонтят, ученым удалось прояснить не только многие вопросы анатомии и морфологии мамонтов, но и сделать ряд важных выводов о среде их обитания и причинах вымирания. Последние несколько лет принесли новые замечательные находки в Сибири: особо следует упомянуть Юкагирского мамонта (2002), представляющего уникальный, с научной точки зрения, материал (обнаружена голова взрослого мамонта с остатками мягких тканей и шерстью) и мамонтенка, найденного в 2007 году в бассейне реки Юрибей на Ямале. За пределами России необходимо отметить находки останков мамонтов, сделанные американскими учеными на Аляске, а также уникальное «кладбище-ловушку» с останками более 100 мамонтов, обнаруженное Л. Агенбродом в местечке Хот-Спрингс (Южная Дакота, США) в 1974 году.

Экспонаты мамонтового зала уникальны – ведь животные, представленные здесь, уже несколько тысяч лет назад исчезли с лица земли. О некоторых, наиболее значимых из них, необходимо рассказать подробнее.

Мамонт - это загадка, уже более двухсот лет будоражащая любопытство исследователей. Какими были эти как жили и почему вымерли? Все эти вопросы до сих пор не имеют точных ответов. Одни ученые винят в их массовой гибели голод, вторые - ледниковый период, третьи - древних охотников, уничтожавших стада ради мяса, шкуры и бивней. Официальной версии нет.

Кто такие мамонты

Древний мамонт представлял собой млекопитающее, принадлежавшее к семейству слоновых. Основные виды обладали размерами, сопоставимыми с параметрами их близких родственников - слонов. Их масса чаще не превышала 900 кг, рост не выходил за рамки 2 метров. Однако существовали и более «представительные» разновидности, чей вес достигал 13 тонн, а рост - 6 метров.

От слонов мамонты отличались более громоздким туловищем, короткими ногами и длинной шерстью. Характерный признак - изогнутые большие бивни, которые использовались доисторическими животными для выкапывания из-под снежных завалов еды. Они также обладали коренными зубами с большим числом дентиноэмалевых тонких пластинок, служивших для переработки волокнистого грубого корма.

Внешний вид

Структура скелета, которым обладал древний мамонт, во многом напоминает строение индийского слона, живущего в наши дни. Наибольший интерес представляют гигантские бивни, длина которых могла доходить до 4 метров, масса - до 100 кг. Они располагались в верхней челюсти, росли вперед и загибались кверху, «разъезжаясь» в стороны.

Хвост и уши, плотно прижатые к черепу, отличались небольшими размерами, на голове присутствовала прямая черная челка, на спине выделялся горб. Крупное туловище с несколько опущенным задом базировалось на устойчивых ногах-столбах. Ноги имели практически рогоподобную (весьма толстую) подошву, достигавшую в диаметре 50 см.

Шерсть обладала светло-коричневым или желтовато-бурым оттенком, хвост, ноги и холка украшались заметными черными пятнышками. Меховая «юбка» ниспадала с боков, практически доходя до земли. «Одежда» доисторических зверей была очень теплой.

Бивень

Мамонт - это животное, бивень которого был уникален не только повышенной прочностью, но и уникальной гаммой цветов. Кости пролежали под землей несколько тысячелетий, прошли минерализацию. Их оттенки обрели широкий диапазон - от фиолетовых до белоснежных. Потемнение, произошедшее в результате работы природы, увеличивает стоимость бивня.

Бивни доисторических животных не были так совершенны, как орудия слонов. Они легко стачивались, обзаводились трещинами. Считается, что мамонты с их помощью добывали для себя еду - ветки, древесную кору. Иногда у зверей образовывалось 4 бивня, вторая пара отличалась тонкостью, часто срасталась с основной.

Уникальные цвета делают мамонтовые бивни востребованными в производстве элитных шкатулок, табакерок, шахматных наборов. Их применяют при создании подарочных статуэток, дамских украшений, дорогого оружия. Искусственное воспроизведение особых цветов не представляется возможным, с чем и связана высокая стоимость изделий, созданных на основе бивней мамонта. Настоящих, естественно, а не поддельных.

Будни мамонтов

60 лет - средняя продолжительности жизни гигантов, обитавших на земле несколько тысячелетий назад. Мамонт - это пищей для него служили главным образом травянистые растения, древесные побеги, небольшие кустарники, мох. Дневная норма - около 250 кг растительности, что вынуждало зверей тратить на питание около 18 часов ежедневно, постоянно менять дислокацию в поисках свежих пастбищ.

Исследователи убеждены, что мамонты практиковали стадный образ жизни, собирались в небольшие группы. Стандартная группа состояла из 9-10 взрослых представителей вида, присутствовали и детеныши. Как правило, роль вожака стада возлагалась на старейшую самку.

К 10 годам животные достигали половой зрелости. Повзрослевшие самцы в это время уходили из материнского стада, переходя к одиночному существованию.

Ареал обитания

Современные исследования установили, что мамонты, появившиеся на земле примерно 4.8 млн лет назад, исчезли всего около 4 тысяч лет назад, а не 9-10, как ранее предполагалось. Эти животные проживали на землях Северной Америки, Европы, Африки и Азии. Кости могучих зверей, рисунки и скульптуры, их изображающие, часто обнаруживаются на стоянках древних жителей

Мамонты на территории России также были распространены в большом количестве, в особенности интересными находками славится Сибирь. Громадное «кладбище» этих зверей было обнаружено на В Ханты-Мансийске даже установлен памятник в их честь. Кстати, именно в низовьях лены были впервые (официально) найдены остатки мамонта.

Мамонты на территории России, вернее, их останки, обнаруживаются до сих пор.

Причины вымирания

До сих пор история мамонтов имеет большие пробелы. В частности, это касается причин их вымирания. Выдвигаются самые разнообразные версии. Оригинальную гипотезу высказал Жан Батист Ламарк. По мнению ученого, абсолютное вымирание биологического вида не представляется возможным, он лишь превращается в другой. Однако официальные потомки мамонтов в настоящий момент не выявлены.

Не согласен с коллегой, обвиняя в гибели мамонтов наводнение (или другие глобальные катаклизмы, имевшие место в период исчезновения популяции). Он утверждает, что Земля часто сталкивалась с кратковременными катастрофами, полностью истреблявшими определенный вид.

Брокки, палеонтолог родом из Италии, считает, что определенный срок существования отпущен каждому живому существу на планете. Исчезновение целых видов ученый сравнивает со старением и смертью организма, поэтому, по его мнению, и закончилась таинственная история мамонтов.

Самая популярная теория, имеющая множество приверженцев в научной среде, - климатическая. Около 15-10 тысяч лет назад в связи с северная зона тундростепи стала болотом, южная заполнилась хвойными лесами. Травы, которые ранее составляли базу рациона зверей, заменились мхом и ветками, что, по версии ученых, привело к их вымиранию.

Древние охотники

Как охотились на мамонтов первые люди - точно не установлено до сих пор. Именно охотников тех времен часто обвиняют в истреблении крупных животных. В пользу версии говорят изделия, созданные из бивней и шкуры, которые постоянно обнаруживаются в местах стоянок обитателей древних времен.

Однако исследования наших дней делают это предположение все более сомнительным. По мнению ряда ученых, люди лишь добивали немощных и больных представителей вида, не ведя охоты на здоровых. Богданов, создатель произведения «Тайны пропавшей цивилизации», приводит разумные доводы в пользу невозможности охоты на мамонтов. Он считает, что оружием, которым обладали жители древней Земли, пробить шкуру этих животных просто невозможно.

Еще один веский довод - жилистое жесткое мясо, почти не пригодное для пищи.

Близкие родственники

Elefasprimigenius - так зовутся мамонты на латинском языке. Наименование указывает на их близкое родство со слонами, так как перевод звучит как «слон перворожденный». Высказываются даже гипотезы о том, что мамонт - это прародитель современных слонов, которые стали результатом эволюции, адаптации к теплому климату.

Исследование немецких ученых, которые сравнили ДНК мамонта и слона, говорит о том, что индийский слон и мамонт являются двумя ветвями, генеалогия которых ведется от африканского слона уже где-то 6 миллионов лет. Предок этого животного, как показали современные открытия, обитал на Земле примерно 7 миллионов лет назад, что делает версию имеющей право на существование.

Известные экземпляры

"Последний мамонт" - звание, которое можно присвоить детенышу Димке, шестимесячному мамонтенку, чьи останки были найдены рабочими в 1977 году под Магаданом. Около 40 тысяч лет назад этот малыш провалился под лед, что стало причиной его мумификации. Это, безусловно, лучший сохранившийся экземпляр, который был обнаружен человечеством. Димка стал источником ценной информации для тех, кто занимается исследованием вымершего вида.

Столь же известен мамонт Адамса, ставший первым полноценным скелетом, который был показан общественности. Это случилось еще в 1808 году, с тех пор экземпляр располагается в Музее Академии наук. Находка принадлежала охотнику Осипу Шумахову, жившему собиранием кости мамонта.

Березовский мамонт имеет сходную историю, он также был найден охотником за бивнями на берегу одной из рек Сибири. Условия раскопки останков нельзя было назвать благоприятными, извлечение производилось частями. Сохранившиеся кости мамонта стали основой для гигантского скелета, мягкие ткани - объектом исследования. Смерть настигла животное в 55 лет.

Матильду, самку доисторического вида, и вовсе обнаружили школьники. Случилось событие в 1939 году, останки были обнаружены на берегу реки Оешь.

Возрождение возможно

Современных исследователей не перестает интересовать такое доисторическое животное, как мамонт. Значение доисторических находок для науки есть не что иное, как мотивация, лежащая в основе всех попыток его воскрешения. Пока что попытки клонирования исчезнувшего вида не дают ощутимых результатов. Виной тому отсутствие материала требуемого качества. Однако исследования в этой области и не думают прекращаться. В настоящий момент научные работники полагаются на останки самки, найденной не так давно. Экземпляр ценен тем, что у него сохранилась жидкая кровь.

Несмотря на провал с клонированием, доказано, что облик древнего обитателя Земли восстановлен в точности, равно как и его повадки. Мамонты выглядят именно так, как их представляют на страницах учебников. Самое интересное открытие - чем ближе период проживания обнаруженного биологического вида к нашему времени, тем более хрупким является его скелет.