Сколько в мире морских слонов. Южный морской слон и северный: ареалы обитания и особенности вида. Южный морской слон

Слон морской южный (лат. Mirounga leonina) – самый крупный на нашей планете представитель семейства Настоящих тюленей (лат. Phocidae).Этот ластоногий хищник является исконным обитателем холодных регионов Южного полушария.

Еще лет двести назад мореплаватели описывали увиденных и убитых ими морских слонов размером до 9 м и весом около 5 тонн. Современные зоологи не верят в существование подобных исполинов, хотя самцы, достигающие 6,5 м и весящие более 3,5 тонн, и сейчас встречаются довольно часто.

Массовое истребление этих животных до середины ХХ века происходило главным образом ради необычайно прочной кожи и жира (ворвани). Из одного морского слона вытапливали до 350 кг жира, используемого в пищу и для освещения жилищ. В 1964 году вид был взят под охрану и в настоящее время ему ничего не угрожает, а общая численность популяции достигла примерно 750 тысяч особей.

Свое название млекопитающее получило благодаря наличию у самцов кожистого мешка, напоминающее слоновий хобот.

Поведение

Южные морские слоны большую часть своей жизни проводят в холодных океанских водах.На берега Антарктиды и близлежащих островов они выходят только в сезон линьки и в брачный период.

В океане эти гиганты не только охотятся и ныряют на большие глубины, но также отдыхают и даже спят. Спят они под водой, задерживая дыхание до 20 минут. Затем просыпаются, делают глубокий вдох и снова погружаются в приятную дремоту. На суше фаза сна короче и не превышает 10 минут.

Морские слоны питаются скатами, акулами, костными рыбами и головоногими моллюсками, однако зубы у них слабые. Хотя клыки и достигают в длину 4 см, но они служат скореедля ритуальных поединков, чем для разрывания добычи. Из-за плохо развитых коренных зубов морскому слону очень трудно пережевывать твердую пищу, поэтому его основным и излюбленным кормом являются головоногие моллюски.

Во время охоты животное может погружаться на глубину до 1000 м.

Плавает оно усиленно гребя передними ластами. Задние ласты служат рулями и помогают маневрировать в толще воды. Погружаться на большую глубину позволяют сильные мускулы, намертво сжимающие ноздри. Этот мышечный рефлекс настолько силен, что зверь может задохнуться под водой, но никогда не захлебнется.

Линька проходит с февраля по середину апреля. В это время звери выходят огромными стадами на сушу. Они располагаются на сырых лугах или торфяниках и неделями лежат в грязи, пока не сбросят старую шерсть и слой эпидермиса. Над их лежбищем в это время стоит ужасное зловоние. После линьки морские слоны снова уходят в море на ближайшие 4 месяца.

Размножение

Брачный период проходит с середины августа до конца октября. Первыми на сушу приплывают самцы и захватывают участки берега, громким ревом заявляя о своих правах.

Постоянно происходят драки за территорию. Самцы приподнимаются на ластах и бросаются друг на друга, нанося глубокие раны своими клыками. В итоге почти у каждого взрослого слона шкура покрыта рубцами. Многие самцы гибнут в результате полученных ран.

Перед схваткой самцы раздувают свои «хоботы», стараясь напугать противника.

Часто у более сильного бойца он раздувается сильнее, чем у более слабого. У некоторых «хобот» от стресса просто опадает, и они признают свое поражение, не вступая в драку. Выяснение отношений длится в течение 2 недель, после чего на лежбище приплывают самки.

Вокруг самцов-победителей образуются гаремы. Выйдя на сушу, самки первым делом рожают детенышей, зачатых год назад. На свет появляются малыши, покрытые мягкой черной шерстью, весом от 45 до 50 кг и длиной тела 125-130 см. В течение месяца мамаши кормят их очень жирным молоком.

За это время малыши троекратно прибавляют в весе и по окончании лактации образуют отдельные от взрослых лежбища. После этого самки снова готовы к продолжению рода.

Гарем каждого самца состоит из 20-30 самок, которых он ревниво оберегает от посягательств озабоченных конкурентов. Часто самцы давят на смерть не только малышей, но и кормящих их матерей. Такая участь постигает десятую часть приплода.

После спаривания самки немедленно уходят в море. Беременность длится 11 месяцев, из которых 4 месяца эмбрион находится в латентной стадии и не развивается. Сильно исхудавшие слонихи изо всех сил стараются добраться к местам кормежки, где активно охотятся, чтобы восполнить запасы жира.

Только когда запасы жира достигнуть нормы, эмбрионы в их теле снова начинают развиваться.

Самки морских слонов становятся половозрелыми на третьем году жизни, а самцы в возрасте 3-7 лет в зависимости от численности популяции.

Описание

Длина тела взрослых самцов достигает 5-6,5 м, а весят они от 2,4 до 3,5 тонны. Самки значительно мельче. Длина их тела не превышает 3 м, а вес 900 кг.

Туловище очень мускулистое и имеет обтекаемую форму. Оно покрыто короткой шерстью. Кожа на загривке и шее очень жесткая, сильно ороговевшая.

Голова короткая и закругленная. Нос и верхняя часть морды у самцов видоизменены в кожистый мешок, похожий на хобот слона. Передние и задние конечности преобразованы в ласты. Передние конечности снабжены крепкими когтями.

Продолжительность жизни самок морских слонов около 14 лет. Самцы в неволе доживают до 20-22 лет, но в природных условиях погибают в драках значительно раньше.

Включающий наиболее крупных представителей отряда хищных млекопитающих. Своим названием они обязаны хоботообразному носу у самцов и большим габаритам. Несмотря на то, что морские слоны относятся к настоящим тюленям, по своему поведению и некоторым другим признакам они более напоминают ушастых тюленей. Существует два весьма похожих друг на друга вида - северный морской слон, обитающий на западном побережье Северной Америки, и южный морской слон, обитающий в Антарктике.

Внешний вид

Свое название морские слоны получили не случайно, это животные действительно исполинских размеров. Длина тела у самцов южного морского слона может доходить до 5 м, вес до 2,5 т! Самки намного мельче и достигают в длину «всего» 3 м. От остальных тюленей морские слоны отличаются общей грузностью телосложения и большим количеством подкожного жира. Вес жировой прослойки может составлять 30% от общей массы животного.

Помимо размеров у морских слонов есть еще одна особенность, которая делает их похожими на настоящих слонов. Самцы этих животных имеют утолщенный мясистый вырост на носу, похожий на короткий хобот. В брачный период хобот используется для украшения, устрашения и как резонатор, усиливающий грозный рык.

Особенности поведения

Большую часть жизни морские слоны проводят под водой, питаясь рыбой и моллюсками. Они способны нырять на глубину около 140 метров, задерживая дыхание более чем на два часа. При этом деятельность их внутренних органов замедляется, что позволяет сэкономить необходимое количество кислорода. Их естественными врагами являются и белые акулы, поджидающие носатых тюленей в верхних слоях воды.

На берег морские слоны выбираются только в теплое время года для того, чтобы произвести на свет потомство и зачать новое. Целых три месяца огромные колонии наполняют прибрежные зоны.

Молодые трех - четырехлетние морские слоны вынуждены вести холостяцкий образ жизни - их вытесняют за края колонии более зрелые восьмилетние собратья. Считая такое положение дел несправедливым, они время от времени пытаются прорваться к «замужним» самкам, что приводит к новым поединкам.

Виды и ареал обитания

Известно два вида этих - это северные и южные морские слоны. Первые встречаются на островах вдоль западного побережья Северной Америки. Они немного меньше своих южных родственников. Самцы весят 2,7 тонны при длине тела почти 5 м. Хобот у них достигает 30 см, что значительно крупнее, чем у «южан».

Южные морские слоны собираются в колонии на субантарктических архипелагах и островах, таких как Кергелен, Маккуори, Херд и Южная Георгия. Отдельные особи встречаются на побережьях Австралии, Новой Зеландии и Антарктиды. Вес самых крупных самцов может достигать 3,5 тонны, а длина тела - 6,5 м. Самки обоих видов в два раза меньше своих партнеров.

Размножение

На лежбища животные начинают прибывать к началу весны. Это конец августа – первая декада сентября (в южном полушарии лето наступает в декабре, а зима в июне). Вначале на каменистых берегах появляются беременные самки. Самцы подтягиваются попозже. Между ними тут же начинаются драки. Иногда они превращаются в целые кровавые побоища, так как у морских слонов довольно мощные передние клыки.

В конце концов всё успокаивается, и каждый самец обретает гарем. В него может входить и 10 самок, и сто. Всё зависит от силы и агрессии самца. Рождение малышей приходится на сентябрь и октябрь месяц. Самки уползают рожать в укромные места. Детёныш появляется на свет один. Длина его тела доходит до метра, а масса составляет 25-30 кг.

Мать выкармливает малыша молоком в течении месяца. Затем она возвращается к самцу и беременеет вновь. Срок беременности составляет 11 месяцев, то есть практически год. Малыш остаётся один. Мужает он уже без присмотра матери. Когда ему исполняется 3 месяца, он уплывает со своими сверстниками в открытый океан. После линьки, в конце февраля, лежбище покидают и взрослые звери до следующей весны. Половая зрелость у самцов наступает в 4 года, у самок в 2 года. Рожает самка каждый год на протяжении 10-12 лет. Живут эти животные в среднем 20 лет.

Ещё один враг – это человек. В прошлые столетия он безжалостно уничтожал безобидных животных ради их жира. С одного убитого морского слона получали не менее 500 кг ценного продукта. В наши дни промысел этих запрещён. В связи с этим их количество возросло. Численность южных морских слонов на сегодняшний день составляет 750 тысяч голов. Не менее 250 тысяч животных живёт на острове Южная Георгия, столько же на островах Кергелен. Это крупнейшие лежбища огромных тюленей, которые они делят с пингвинами.

Принадлежность морских слонов к настоящим тюленям сегодня является бесспорной, однако их позиция внутри этого таксона нередко становится предметом дебатов. Кинг высказал в 1983 году гипотезу, что морские слоны больше всего родственны роду тюленей-монахов и оба рода представляют наиболее древние формы настоящих тюленей. В 1996 году Бинида-Эмоднс и Рассел не могли найти доказательств подобному близкому родству, однако подтвердили базовое положение морских слонов в систематике настоящих тюленей.

Морские слоны - настоящие великаны, они являются самым крупными плотоядными животными. Относятся к настоящим тюленям и несколько походят на тюленей-хохлачей, правда, значительно превосходят их по размерам. В природе существует 2 вида морских слонов: южные и северные.

Поскольку южный морской слон обладает довольно внушительным размером, большинство людей думает, что это животное называется слоном именно из-за этого. На самом деле название их походит от мясистого нароста на носу, который напоминает хобот, хоть размер такого "хобота" и не превышает 10 сантиметров. Самки не обладают такой отличительной особенностью.

Южные морские слоны

В длину морской слон может достигать 5 метров и весить до 2,5 тонны. Правда, самки значительно мельче - всего до 3 метров, с весом менее тонны. От остальных видов тюленей южный морской слон отличается большим количеством подкожного жира - более 35%. Вырост на носу используется в качестве элемента в период брачных боев. Шкура животного грубая и толстая, покрыта густым мехом. Молодняк имеет серебристо-серый окрас, взрослые особи - бурый.

Ареал обитания этого подвида - субантарктические острова и берега Патагонии. Особи редко встречаются в одиночку , их любимое занятие - образовывать огромные лежбища на галечных пляжах.

Интересные факты:

• Южный морской слон больше своего северного соседа - некоторые особи могут достигать 4 т.
• Могут оставаться надолго в воде - более 20 минут. Документально зафиксированный рекорд по нахождению животного под водой без перерыва составлял 2 часа.
• Максимальная глубина, на которую погружаются животные, составляет почти 1,5 километра.
• Большую часть жизни они проводят в океане. На сушу они выходят в период размножения и линьки, на 3-5 недель в году.

Самки и самцы отличаются наличием хобота и весом . При этом у них много общего: короткие передние плавники, подобный тип телосложения, сильный задний плавник. Вокруг шеи животных часто наблюдаются шрамы, которые они получают в боях при спаривании.

Особенности жизни

Питаются южные слоны крабами, рыбой и креветками. Самцы добывают себе продовольствие в водах континентального шельфа, а самки выходят в открытое море.

Размножение:

1. В период размножения и линьки южные морские слоны чаще всего прибывают к тому месту где они родились. За несколько недель до выхода самок из воды самцы ведут бои за территорию. При этом каждый из них должны отвоевать и защитить в течение длительного времени определенное лежбище. Он обходится без еды, что делает его истощенном к концу периода спаривания. Поэтому остаются только самые сильные альфа-самцы, каждый из которых спаривается с десятками самок.
2. Большинство самок пребывают на лежбище беременными, здесь рождают потомство и через некоторое время после этого они вновь готовы к спариванию. Как правило, рождается один детеныш. В редких случаях их может быть двое.
3. Новорожденный южный морской слон имеет длину около метра и весит 25-50 кг. Мать находится с ребенком 23 дня, после чего происходит спаривание и детеныш отнимаются от груди. В это время он уже весит около 120 кг.
4. После этого самка уходит в океан, а молодые особи объединяются в группы. В течение нескольких недель они живут за счет использования подкожного жира. В конце концов, начинают путь к океану проголодавшись. Самостоятельно учатся плавать и добывать себе пищу.
5. В 3 года самки достигают половой зрелости, а к 6 годам участвуют в ежегодном цикле спаривания. Самцы начинают конкурировать за женщин только к 10 годам. Беременность длится 11 месяцев, в продолжительность жизни около 20 лет.

Северный морской слон

Этот подвид обитает на западном побережье Америки, где считается достопримечательностью. Местные жители их ценят за то, что они массово привлекают туристов. Сейчас морские слоны находятся под охраной закона. До недавнего времени их настолько массово истребляли, что вид почти исчез . Он даже считался вымершим в течение некоторого времени. Однако оказалось что осталась в живых одна колония, которая обитала на мексиканском острове Гваделупе. После запрета охоты количество особей резко увеличилось. Сейчас темпы увеличения популяции составляют до 15% ежегодно. На сегодня вид уже не находится под серьезной угрозой вымирания.

В природе их врагами считаются косатки и акулы . В период гона самцы гибнут от смертельных ран. В это же время большое количество молодняка гибнет под тушами взрослых особей.

Северный морской слон отличается от южного тем что менее выражен половой диморфизм. Однако хобот самцов больше - он достигает 30 сантиметров в длину.

Морской слон очень интересное животное, которое относится к тюленям . Южного подвида намного больше, поскольку северного истребляли на протяжении длительного времени, что чуть не привело к полному вымиранию животного. Южный представитель вида несколько крупнее северного и является самым крупным плотоядным млекопитающим .

Морские слоны (Mirounga ) - крупнейший род в семействе настоящих тюленей, . Выделяют два вида морских слонов, названных в соответствии с полушарием, в котором они обитают. Северные морские слоны (Mirounga angustirostris ) встречаются в прибрежных водах вокруг Канады и Мексики, а южные морские слоны (Mirounga leonina ) распространены у берегов Новой Зеландии, Южной Африки и Аргентины.

Описание

Самые старые подтвержденные окаменелости этих животных относятся к и они были обнаружены в Новой Зеландии.

Только взрослый самец имеет большой хобот, похожий на . Самец использует его, чтобы реветь во время брачного сезона.

Южные морские слоны немного больше, чем северные. выражен, самцы обоих видов намного больше, чем самки. Средний вес взрослого самца южного вида может составлять 3000 кг, а длина тела достигать 5 м. Взрослая самка весит около 900 кг, а длина ее тела приблизительно 3 м.

Окрас животного зависит от пола, возраста и сезона. Он может быть со ржавчиной, светлого или темно-коричневого, либо серого цвета.

У морского слона есть большое тело, короткие передние ласты с пальцами и перепончатые задние ласты. Под кожей находится толстый слой жира, который защищает животного в холодной . Каждый год, морские слоны линяют.

Средняя продолжительность жизни составляет от 20 до 22 лет.

Размножение

Морские слоны - одиночные животные. Они каждую зиму возвращаются в созданные гнездовые колонии. Самки становятся половозрелыми в возрасте от 3 до 6 лет, а самцы - в 5-6 лет.

Тем не менее самцы должны достигнуть альфа-статуса для спаривания, который обычно наступает в возрасте от 9 до 12 лет. Самцы сражаются друг с другом, используя массу тела и зубы. В то время как смертельные случаи редки, ранения распространены. Гарем альфа-самца составляет от 30 до 100 самок. Другие самцы находятся по краям колонии, иногда спариваясь с самками, прежде чем альфа-самцы будут преследовать их. Самцы остаются на суше зимой, чтобы защищать территорию.

Около 79% взрослых самок спариваются, но только более половины из них производят потомство. Период гестации длится около 11 месяцев, по окончанию которой появляется один детеныш. Молоко самки содержит чрезвычайно высокий процент жирности, более 50% (по сравнению с 4% жирности молока у женщин). Самки не едят в течение одного месяца, чтобы кормить детеныша. Следующее спаривание происходит в течение последних дней кормления.

Питание и поведение

Морские слоны - млекопитающие. В их рацион входят кальмары, осьминоги, угри, рыбы, криль, а иногда и . Самцы охотятся на дне , а самки - в открытом океане. Морские слоны используют зрение и вибрацию их усов (вибриссов), чтобы найти пищу. Они могут нападать на акул, косаток и людей.

Эти животные проводят около 20% своей жизни на суше и около 80% - в океане. Хотя они являются , морские слоны способны опережать людей на суше. В море они развивают скоростью 5-10 км/час.

Морские слоны могут погружаться на большие глубины. Самцы проводят больше времени под водой, чем самки. Взрослый самец способен находится под водой порядка двух часов и погружаться на глубину около 2 км.

Охранный статус

На морских слонов охотились из-за их мяса, меха и жира. Браконьерство привело к тому, что виды находились на грани вымирания. К 1892 году большинство людей считало, что северные морские слоны вымерли. Но в 1910 году вблизи острова Гуадалупе у берегов мексиканского штата Нижняя Калифорния была обнаружена единственная размножающаяся колония. В конце 19-го века ввели новое законодательство в области сохранения морской среды для защиты этих животных. Сегодня морские слоны больше не подвергаются опасности, хотя они подвержены риску запутывания в мусоре и рыболовных сетях, а также могут травмироваться при столкновениях с водным транспортом. МСОП перечисляет их как животных, вызывающих наименьшие опасения.

• Ученые определили, что при теплой температуре воды, рождается больше самцов, чем самок.
• Визг орков в шахтах Мория в фильме «Властелин колец: Братство кольца» был звуком детенышей морских слонов.
• В 2000 году самец морского слона, названный Гомером терроризировал новозеландский город Гисборн. Гомер атаковал автомобили, лодочные прицепы, мусорные баки, деревья и даже трансформатор.

Морские слоны – это млекопитающие, которые относятся к классу ластоногих. Их можно сравнить с тюленями, они очень похожи. Разница только в размерах, морские слоны больше, а также в отростке из кожи длиной до 30 см в районе носа, который принято считать за хобот. Потому морских слонов так и назвали – из-за этого хобота.

Где обитают морские слоны?

Морские слоны обитают в Южном полушарии земли, предпочитают субантарктические климатические зоны, но можно этих млекопитающих встретить и в арктических зонах. Популярные места для колоний морских слонов – это острова Хёрд и Макдональд, Южная Георгия, Принс-Эдуард, Крозе, архипелаг Керлеген, а также некоторые полуострова и острова Запанной Антарктики.

В чём уникальность морского слона?

1. Морской слон считается самым крупным хищником в мире. Рацион его питания состоит из кальмаров, иногда – рыбы и криля.
2. Проводят в воде до 300 дней в году. Оставшиеся 2-3 недели морские слоны находят себе лежбище на пляжах возле берега для спаривания и размножения.
3. За время нахождения в воде морские слоны преодолевают расстояние до 13 тысяч километров, совершая ежедневные погружения в воду до 700 метров, но были замечены случаи погружения и до 2000 метров.
4. Зарегистрировано максимальное пребывание под водой морского слона – это 120 минут.
5. Кровь морских слонов насыщена кислородом, что даёт возможность им совершать столь дальние заплывы и ныряния. Да и сама кровь составляет пятую часть от всей массы тела млекопитающего (это в 2-3 раза больше, чем у человека).
6. Длина тела самцов может колебаться от 4 до 6 метров, вес их тела – 3-5 тонн. А длина тела самки значительно меньше – от 2,5 до 3 метров, вес тела – до 1 тонны.
7. Детёнышей морских слонов называют щенками. Рождаются щенки довольно крупными. Длина их тела при рождении может составлять 125 см, а вес – до 50 кг.
8. Численность морских слонов во всё мире составляет около 800 тысяч особей, большая половина из них обитает на острове Южной Георгии.
9. Организация процесса спаривания этих млекопитающих похожа на гарем. Самые сильные самцы регулярно сражаются за своё право стать «хозяином гарема» с другими самцами. Всего лишь у трети самцов есть возможность пробраться к самкам.
10. Передвигаются морские слоны по суше немного неуклюже из-за своего большого веса. При перемещении пользуются передними ластами, но большая часть веса переходит на заднюю часть тела животного. В воде же, наоборот, они чувствуют себя гармонично и выглядят очень грациозно.
11. Средняя продолжительность жизни самцов составляет 18-20 лет, а самок – 12-14 лет.

Процесс спаривания или брачные игры морских слонов

Морские слоны во время плавания живут в одиночестве и только лишь 2-3 летних месяца эти млекопитающие проводят на суше, собравшись в большие группы для отдыха и размножения. Численность такой группы может достигать 400 тысяч особей . Размножение этих млекопитающих происходит исключительно на суше. Готовыми к размножению и спариванию самки становятся в возрасте 2-3 лет, самцы становятся половозрелыми позднее: в 4-7 лет.

При выходе на сушу все половозрелые самки собираются в одну кучу и образуют, так называемый, гарем, куда имеют право попасть только избранные самцы. Каждый самец, который хочет попасть в общество самок должен отстоять своё право на размножение. Самцы издают протяжный рёв и начинают свои сражения между собой. Эти сражения порой жестоки и заключаются в том, что один из самцов выгоняет со своей территории другого самца. В этой битве важную роль играют размер, вес и конечно возраст млекопитающего.

После одержанной победы самец направляется к самкам и получает возможность совокупляться с ними. Всего лишь третья часть всех самцов может удостоиться этой чести. Один самец может спариваться с большим количеством самок: от 20 до 300 особей, иногда даже до тысячи самок.

В среднем через 2-3 месяца после прибытия на сушу у самок появляются щенки. Когда щенкам исполняется три недели они линяют. Чёрный мех, которым было покрыто их тельце, меняется на серую меховую шкуру.

Во время вскармливания щенков молоком, самка не отходит от них даже для того, чтобы словить себе еды. Вскармливание щенков может длиться до 4-х недель.

В ХІХ веке морские слоны были на грани вымирания

Действительно, в ХІХ веке на морских слонов была открытая охота, они были объектом зверобойного промысла из-за подкожного жира, который добывали из их тел. Особенно много в то время было истреблено крупных самцов, из-за чего рождаемость щенков также сократилась.


Истребление морских слонов проходило варварским способом. Животных закалывали копьём на берегу, не давали добраться до воды и даже засовывали в пасть горящие факелы. И всё это ради слоя подкожного жира, который у морских слонов может достигать толщины в 15 см.

Но начиная с 1964 года, в силу вступил запрет охотиться на морских слонов. Была создана Международная Конвенция по сохранению антарктических тюленей, которая защищает права морских слонов и других ластоногих.