Нильский крокодил место обитания. Нильский крокодил. Происхождение и места обитания в природе

⁰

Ни́льский крокоди́л (лат. Crocodylus niloticus) - крупное пресмыкающееся семейства настоящих крокодилов. Самый большой из 3 видов крокодилов, обитающих в Африке, и второй по величине в мире после гребнистого крокодила. Благодаря району обитания, размерам и силе, известен как крокодил-людоед, в древние времена являлся предметом страха и поклонения. До настоящего времени остаётся пожалуй наиболее известным видом крокодилов. В целом численность вида относительно высока и стабильна, хотя популяции в отдельных странах находятся под угрозой исчезновения.

Внешний вид

Как и все крокодилы, нильский крокодил имеет короткие ноги, расположенные по бокам туловища, чешуйчатую кожу, покрытую рядами костяных пластин, длинный сильный хвост и мощные челюсти. Глаза крокодила снабжены третьим веком для дополнительной защиты и имеют специальные железы, которые позволяют промывать их слезами (отсюда выражение «крокодиловы слёзы»). Ноздри, уши и глаза расположены в верхней части головы, благодаря чему крокодил может почти полностью погружаться в воду, оставляя их на поверхности.

Окраска нильского крокодила также позволяет ему оставаться незамеченным. Молодые особи обычно серые или светло-коричневые с тёмными полосами на спине и хвосте. С возрастом окраска темнеет и полосы становятся малозаметными. Живот имеет жёлтый оттенок, такая кожа считается самой качественной.

Обычно крокодил ползает на животе, но может также ходить, приподняв туловище. Некрупные особи способны пробегать небольшое расстояние галопом, развивая скорость 12-14 км/ч. Плавает также быстро (30 км/ч) совершая синусоидальные движения хвостом.

Физиология

Сердце четырёхкамерное, как у птиц, что позволяет более эффективно насыщать кровь кислородом. Обычно нильский крокодил ныряет на 2-3 минуты, но при необходимости может оставаться под водой до 30 минут, а при пониженной активности - до двух часов. Будучи холоднокровным животным, он имеет относительно медленный метаболизм и может долгое время обходиться без пищи, но в то же время способен съесть до половины собственного веса в один присест.

Нильский крокодил имеет довольно хороший слух и богатый диапазон голоса. Его кожа снабжена специальными рецепторами, реагирующими на изменение давления воды. Челюсти обладают внушительной силой, что позволяет удерживать ими крупных животных. Обычно имеет 64-68 конических зубов - 36-38 на верхней челюсти и 28-30 на нижней. Только что вылупившиеся крокодильчики имеют специальное уплотнение кожи в передней части морды, напоминающее зуб, которое помогает им выбраться из яйца.

Размеры

Нильский крокодил имеет крупные размеры, обычно около 5 м, изредка до 5,5 м. Вес часто превышает 500 кг, встречаются отдельные экземпляры весом свыше 1200 кг. Наибольший известный экземпляр был убит в Танзании в 1905: длина 6,45 м, вес 1090 кг. Сообщения о 7-метровых крокодилах не подтверждены. На южной границе ареала - в Южной Африке нильские крокодилы несколько меньше размером, их длина обычно не превышает 4 м. Подобно другим видам крокодилов, проявляет половой диморфизм - самки в среднем на 30 % меньше самцов. В целом различия меньше, чем у многих других видов.

Крокодилы, живущие в местах с более холодным климатом, например на юге Африки, имеют меньшие размеры - около 4 м. Карликовый нильский крокодил, живущий в Мали и в пустыне Сахара, вырастает только до 2-3 м. Полагают, что такие отличия в размерах являются следствием худших условий обитания, а не генетических отличий.

Размножение

В нормальных условиях нильский крокодил становится половозрелым к десятилетнему возрасту, при достижении длины 3 м для самцов, 2-2,5 м для самок. Во время брачного сезона самцы привлекают самок, хлопая мордой по воде, ревя, фыркая и издавая другие шумы. Крупные самцы обычно более привлекательны для самок. Во время брачных игр пары «поют» своеобразные трели и трутся нижними сторонами морды.

Время откладки яиц во многом зависит от широты - на севере ареала оно приходится на засушливое время года, а на юге обычно привязано к началу сезона дождей - ноябрь или декабрь. В Зимбабве самки откладывают яйца в сентябре или начале октября. Излюбленные места для строительства гнёзд - песчаные пляжи, пересохшие русла и берега рек. Самка роет яму глубиной до 50 см в двух метрах от берега и откладывает от 20 до 85 яиц (в среднем 50). Несколько самок могут строить гнёзда близко друг к другу.

Отложив яйца, будущая мать закрывает гнездо песком и охраняет в течение 3 месяцев периода инкубации. Отец обычно тоже находится рядом, и оба родителя атакуют любого, кто пытается приблизиться к гнезду. Несмотря на такую заботу, многие гнёзда разоряются людьми, варанами и другими животными, если мать отлучается, чтобы спрятаться от жары или окунуться в воду.

Вылупившиеся детёныши издают щебечущие звуки, и по этому сигналу мать разрывает гнездо. Родители иногда берут яйца в рот и сжимают между языком и нёбом, чтобы помочь потомству освободиться. Затем самка отводит крокодильчиков к воде или относит их в своей пасти.

Как и у других крокодилов, пол детёнышей определяется температурой в течение средней трети периода инкубации, а не генетически. Если температура внутри гнезда была ниже 31,7 °C или выше 34,5 °C, то на свет появляются самки, в ином случае - самцы.

Только что вылупившиеся крокодильчики имеют длину около 30 см, в первые годы растут довольно быстро. Мать заботится о потомстве в течение двух лет. Если несколько гнезд было близко друг от друга, матери могут сообща заботиться о потомстве, формируя своеобразные крокодильи ясли. За два года молодые крокодилы достигают размера 1,2 м и покидают родные места, избегая при этом территорий более старших и крупных крокодилов. Средняя продолжительность жизни нильских крокодилов составляет 45 лет, встречаются экземпляры возрастом до 80 лет.

Питание

Недавно вылупившиеся крокодильчики питаются насекомыми и водными беспозвоночными, довольно быстро переходя на амфибий, рептилий и птиц. Рацион даже взрослых крокодилов на 70 % состоит из рыбы и других небольших позвоночных, несмотря на то, что крокодил может съесть практически любое животное, пришедшее на водопой, за исключением взрослых слонов и бегемотов. Нильский крокодил поедает также падаль, хотя избегает гнилого мяса. Группа крокодилов может уйти на сотни метров от берега, чтобы добраться до трупа крупного животного.

Взрослый крокодил использует своё тело и хвост, чтобы оттеснить стаю рыб к берегу, и съедает её быстрым движением головы. Крокодилы также могут объединяться в группу и блокировать мигрирующую рыбу, становясь полукругом поперёк реки. При этом доминирующие крокодилы едят первыми.

Известно, что нильские крокодилы могут успешно нападать на зебр, антилоп, буйволов, молодых бегемотов и носорогов, жирафов, бородавочников, гиен, обезьян, кошачьих, а также на других крокодилов. Возможность почти полностью скрываться под водой в сочетании с высокой скоростью на коротких дистанциях делает крокодилов хорошими охотниками на крупную добычу. Они захватывают её мощными челюстями, утягивают в воду и держат там, пока она не утонет. Когда добыча мертва, они отрывают от неё куски и глотают. При дележе совместной добычи координируют усилия, чтобы разорвать тело, а также могут с этой целью заталкивать его под коряги или камни.

Нильский крокодил представляет опасность для людей, хотя и в меньшей степени, чем гребнистый крокодил. Особенно опасны самки в период заботы о потомстве, когда они становятся особо агрессивными по отношению к любому животному, приближающемуся к гнезду. Большинство атак происходит вдали от цивилизации и не регистрируется, поэтому реальное количество жертв неизвестно. По одним источникам оно составляет 1000 человек в год, по другим - 200. В 2005 году в Уганде был пойман крокодил, который, по утверждению местных жителей, съел за 20 лет 83 человека. В 2006 в Ботсване жертвой крокодила стал профессор медицины Вашингтонского Университета Ричард Рут.

Предполагают, что нильский крокодил имеет симбиотические отношения с некоторыми птицами, например шпорцевым чибисом (Vanellus spinosus). Согласно отдельным сообщениям, крокодил широко открывает пасть, а в это время птица достаёт застрявшие у него в зубах кусочки мяса. Однако эти сообщения оказались труднопроверяемыми, и, возможно, это не истинно симбиотические отношения.

Распространение и охрана

Нильский крокодил предпочитает жить по берегам рек и озёр и в пресноводных болотах, иногда встречается в солоноватой воде, в устьях рек или мангровых зарослях. Он распространён практически по всей Африке к югу от Сахары, а также на Мадагаскаре и в бассейне Нила. Некогда обитал гораздо севернее - ископаемые останки этого животного были обнаружены в Алжире, Израиле и Иордании, а также на Коморских островах.

В 1940-х - 1960-х годах нильский крокодил был предметом активной охоты, в основном из-за высококачественной кожи, в меньшей степени из-за мяса и якобы имеющихся у его органов лечебных свойств. Это привело к многократному сокращению численности вида, в результате чего возникла угроза его исчезновения.

Нильский крокодил широко распространён во многих странах южной и восточной Африки, таких как Сомали, Эфиопия, Кения, Замбия, численность популяции контролируется и документируется.

Нильский крокодил занесён в «Красный список» Всемирного союза охраны природы по категории минимального риска. Торговля крокодилами регулируется международной конвенцией согласно приложению I СИТЕС.

Нильский крокодил – представитель класса Пресмыкающиеся или Рептилии. Это животное является одним из самых древних, уникальных и опасных на планете. Хищник по праву назван «королем реки», ведь равных ему по силе и адаптивности практически не существует. В этой статье Вы найдете описание и фото нильского крокодила, сможете узнать много нового об этом сильном и величайшем хищнике.

Нильский крокодил выглядит устрашающе и относится к семейству Крокодиловые. Он огромен, очень силен и отлично маскируется. У хищника короткие лапы, которые расположены по бокам туловища, чешуйчатая кожа, длинный гребнистый хвост и мощные челюсти. Глаза, уши и ноздри крокодила находятся в верхней части головы. У рептилии на редкость хороший слух и зрение.

Нильский крокодил выглядит незаметным благодаря своей окраске. Молодые особи обычно серого или светло-коричневого окраса и имеют темные полосы на спине и хвосте. Чем старше становится особь, тем окрас становится темнее. Живот рептилии имеет желтый оттенок. Массивный мускулистый хвост нильского крокодила служит своего рода ускорителем и позволяет быстро передвигаться в воде. Он занимает практически половину длины всего тела рептилии.

Челюсть нильского крокодила вмещает 65 зубов и является одной из сильнейших на планете. Хищник без труда может удерживать крупных животных и раздробить кость.

Благодаря находящимся на верхней части головы органам чувств, крокодил может практически полностью погружаться в воду. Это позволяет животному маскироваться, притаившись в воде, оставляя на поверхности только глаза и кончик носа, при этом его крупное и длинное тело спрятано под водой.

Нильский крокодил выглядит массивно и является крупнейшим крокодилом. Этот хищник второй по величине крокодил в мире. Самцы нильского крокодила значительно превосходят самок по размеру.

Средний размер взрослых самцов колеблется в пределах от 3 до 5 метров в длину. При этом масса тела варьируется от 300 до 700 кг. Отдельные самцы могут достигать более 6 метров в длину и весить больше тонны. Средний размер самок варьируется от 2 до 4 метров, при массе тела от 200 до 500 кг. Но встречаются и отдельные более крупные самки.

Где живет нильский крокодил? Особенности поведения

Нильский крокодил живет в Африке и является одним из крупнейших крокодилов этого континента. Населяет пресноводные озера, реки и болота почти на всей территории Африканского континента. Наибольшую распространенность имеет в таких странах Африки как Кения, Сомали, Замбия и Эфиопия. Численность нильского крокодила достаточно высока и стабильна, но в некоторых странах континента этот вид находится под угрозой исчезновения.

Нильский крокодил живет в спокойной воде, с песчаной прибрежной зоной. Не часто его можно встретить на значительном расстоянии от водоема. Обычно это связано с поиском нового места обитания, а также если водоем пересыхает. Чаще всего крокодил ползает на животе, но может пробегать небольшие расстояния со скоростью до 14 км/ч.

Нильский крокодил весьма опытен и успешен в плавании. Обычно он ныряет на 2-3 минуты, но может оставаться под водой от 30 минут до 2 часов. Погружается под воду целиком и беззвучно, вытесняя воздух из своих больших легких. Нильский крокодил очень быстро плавает под водой. Хвост помогает развивать скорость в воде до 30 км/ч. Его уши, нос и горло защищены клапанами, а глаз покрыт тонкой прозрачной пленкой. У этого хищника есть специальные рецепторы по всему телу. Благодаря которым он с легкостью улавливает колебания воды, и находит, с какой силой и откуда они исходят.

Нильский крокодил живет неторопливо – обычно это достаточно медлительные существа, как и многие другие холоднокровные животные. Большую часть времени они находятся на берегу или мелководье, держат челюсти открытыми чтобы избежать перегрева. Также раскрытие пасти является знаком угрозы для других крокодилов. Нильские крокодилы – это очень враждебные и территориальные хищники.

Крокодилы могут впадать в летнюю спячку, которая длится с мая по август. Для этого они роют яму на берегу реки. Оказавшись под землей, где темно и прохладно, температура тела животного понижается, а обмен веществ, дыхание и сердцебиение замедляются. В таком состоянии энергия расходуется минимально. Так крокодил сможет сохранить достаточно сил до тех пор, пока они ему не понадобятся.

Множество веков большой нильский крокодил живет на планете вызывая ужас, потому что он способен моментально и жестоко убивать как зверей, так и людей. Среди других животных врагов у нильского крокодила нет. Противопоставлен хищнику лишь человек. Нильский крокодил является предметом охоты из-за своей кожи.

Нильский крокодил, сочетая в себе большие размеры и высокий уровень агрессии, создает очень высокую вероятность нападения на человека. Нильский крокодил живет поблизости от малоразвитого населения и нередко вступает в контакт с людьми. Он может напасть на человека, когда тот стоит в воде у берега, переходит мелководье, переправляется через водоем или спускает ноги в воду с судна или пирса.

Реже особо крупные и голодные нильские крокодилы могут перевернуть лодку или даже напасть на суше. Наибольшему риску подвергаются рыбаки и люди, чья деятельность связана с водой. Также жертвами крокодилов становятся неосторожные охотники, туристы и путешественники.

Нильские крокодилы часто нападают на человека, при этом они не боятся людей, и воспринимают их как потенциальную пищу. Очень опасны самки крокодилов, которые оберегают своих детенышей. Любой, кто попытается приблизиться к потомству будет съеден.

Чем питается нильский крокодил и как он охотится?

Взрослые крокодилы находятся на вершине пищевой цепи – не существует хищников, которые бы им угрожали. Это доисторическое животное съедает всех и все на своем пути. Нильский крокодил – один из сильнейших хищников в мире. Питается нильский крокодил достаточно разнообразно. Крокодил практически всеяден. И чем он старше и больше по размеру, тем больше ему требуется еды и тем крупнее становится его добыча.

Молодые особи могут обходиться крупной рыбой и птицами. Становясь старше, нильский крокодил питается более крупными животными, которые пришли на водопой или пересекают реку. Это зебры, африканские буйволы, антилопы гну. Может нападать на слонов, носорогов, жирафов , бегемотов и даже львов. Нильские крокодилы охотятся погрузившись под воду полностью, либо оставив на поверхности только глаза и ноздри. Он атакует всегда неожиданно, выпрыгивая из воды и практически в мгновенно хватая свою жертву.

В воде нильский крокодил весьма подвижен, использует скрытность, рецепторы и силу для того, чтобы найти и захватить свою добычу. Спастись от него фактически невозможно. Он кусает с внушительной силой в 1 тонну и старается утопить жертву. Челюсти рептилии снабжены мышцами, которые сокращаются сверх быстро, что делает укус молниеносным и позволяет защелкнуть челюсти со скоростью 9 м/с.

Нильский крокодил нападает на добычу с близкого расстояния. Он приближается и ждет, пока жертва окажется в области 2 метров от него. Крокодил выпрыгивает из воды со скоростью 12 м/с, а его чешуйчатая кожа дает возможность легче маневрировать в воде. Задние лапы работают как поршни и помогают оттолкнуться от речного дна, а длинный хвост позволяет ускориться в направлении добычи.

Их способность успешно маскироваться под водой, в сочетании с высокой скоростью и взрывной силой, делают нильских крокодилов превосходными охотниками на крупную добычу. Они могут терпеть друг друга рядом и работать группой при нападении на крупную добычу.

Зубы нильских крокодилов позволяют удерживать тело жертвы в пасти и пронзать его, но при этом они не умеют жевать. Однако, это не является недостатком – огромная сила укуса и мощь тела позволяют нильским крокодилам с легкостью сломать кости и прорубить тело крупного животного, откусить конечности и утопить. От крупной туши они отрывают куски и глотают целиком. Их желудок приспособлен для переваривания крупной пищи, в котором растворяется все что угодно, благодаря высокой концентрации соляной кислоты.

Когда группа нильских крокодилов делит крупную добычу, одни из них удерживают тушу, а другие вращаются вокруг своей оси, вырывая из нее крупные куски мяса. Это называется «смертельное вращение». Относительно небольших животные, нильские крокодилы беспощадно проглатывают целиком. На суше они менее подвижны. У них относительно медленный обмен веществ и они могут долго обходиться без пищи. Но если представится случай, нильский крокодил может съесть половину от своего веса за раз.

Детеныши нильского крокодила – выживание маленьких крокодильчиков

Во время брачного сезона самцы всячески привлекают самок, делая различные движения и издавая разные шумы. Нильские крокодилы становятся способными к размножению в возрасте 10-12 лет, достигая длины тела 3 метров для самцов и 2 метров для самок. Крупные самцы обычно более привлекательны для самок.

Время откладки яиц происходит с сентября по декабрь. Для строительства гнезд выбираются песчаные пляжи и берега рек. Через 2 месяца после успешного брачного сезона самка роет яму глубиной до 50 см в двух метрах от берега и откладывает в среднем 40-60 яиц.

Отложив яйца, самка зарывает гнездо на 3 месяца. Она атакует любого, кто пытается приблизиться к гнезду. Несмотря на такую защиту, многие гнезда разоряются другими животными, если самка отлучается. Вылупляясь детеныши нильского крокодила начинают пищать и мать разрывает гнездо. Для многих из них первые моменты жизни оказываются последними. Новорожденные детеныши нильского крокодила имеют длину тела около 30 сантиметров.

Детеныши нильского крокодила рождаются в самом низу пищевой цепи – любой может их съесть. Самка переносит из гнезда своих детенышей в пасти к ближайшему водоему. Хрящи, расположенные в пасти матери, позволяют блокировать челюсть в любой момент закрытия и регулировать напряжение. Самка может даже заблокировать пасть, раскрытую всего на 5 см, что позволяет переносить до 20 детенышей за раз, ни разу не укусив их.

Самке приходится сделать несколько заходов, оставляя детенышей в опасности. Пока самки нет другие хищники охотятся на них. Первый месяц жизни переживут менее половины вылупившихся детенышей. Но окружающая опасность и возраст в один месяц, не могут удержать детенышей крокодила от того, что заложено в них природой – охотится и убивать с самого начала своей жизни. Они нападают на все небольшое, что движется – насекомые, лягушки, рыбки, детеныши тут же хватают их.

Мать заботится о потомстве в течение двух лет. За два года крокодильчики достигают размера 1,2 м и покидают родные места. Они ищут более подходящее место жительства, избегая при этом территорий более старших и крупных крокодилов. Продолжительность жизни нильских крокодилов в среднем составляет 45-50 лет, но встречаются долгожители возрастом до 85 лет.

Если Вам понравилась эта статья и Вы любите читать об уникальных животных нашей планеты, подписывайтесь на обновления сайта и получайте самые свежие и интересные новости о мире животных первыми.

Crocodylus niloticus ) - большое пресмыкающееся животное из отряда крокодилов, семейства крокодиловых, рода настоящих .

Нильский крокодил - наиболее распространенный представитель семейства, самый крупный африканский крокодил и вторая по величине гигантская рептилия в мире, уступающая размерами только гребнистому крокодилу.

Основной пищей взрослого нильского крокодила являются различные мелкие и крупные млекопитающие: , тростниковые крысы, выдры, кустарниковые кошки, виверры, . Крупной добычей становятся различные виды (водяные козлы, импалы, куду, газели), большие лесные , трубкозубы, африканские ламантины, а также все виды домашних животных, случайно забредшие на водопой. Наиболее крупные нильские крокодилы нападают на буйволов, детенышей и , на , бурых гиен и больших кошек.

Также нильские крокодилы едят падаль, крадут пищу у , гиеновых собак и . У хищной рептилии замедленный метаболизм, поэтому животное может долгое время голодать, но при удачной охоте объем потребляемой за раз пищи может составлять до 20% от собственной массы, а кормятся крокодилы при каждом удобном случае. Мало питаются только самки нильских крокодилов, охраняющие свои гнезда.

Размножение нильских крокодилов

Половая зрелость нильских крокодилов наступает в 12-15-летнем возрасте, когда самцы вырастают до 2,5-3 м, а самки до 2-2,5 м в длину. Наступление брачного периода зависит от места обитания: северная часть популяции размножается летом, а особи, живущие на юге, плодятся в сезон дождей – в ноябре и декабре.

Во время гона среди половозрелых самцов нильского крокодила устанавливаются особенные, иерархические отношения. Между представителями вида часто возникают довольно агрессивные столкновения, в которых самцы демонстрируют свое превосходство над соперником. Крокодилы шумно выдыхают через рот, издают рычащие или напоминающие недовольное ворчание звуки, выдувают открытой пастью пузыри. Одновременно с этими демонстрационными действиями, возбужденные борьбой за будущую самку нильские крокодилы изгибают шею, приподнимают свой хвост, хлеща им по поверхности воды. Признав поражение, один из самцов разворачивается и с большой скоростью уплывает, пытаясь уйти от преследования конкурента. Если же спастись бегством не удается, проигравший крокодил высоко поднимает голову, открывая доступ к горлу: такая поза является знаком умиротворения и признания поражения. Крокодил-победитель иногда схватывает челюстями одну из конечностей соперника, но при этом не кусает ее. Подобные «предбрачные» схватки позволяют изгнать лишних самцов с территории, облюбованной парой крокодилов.

В период размножения самцы ведут себя достаточно необычно и интересно: они призывно ревут, громко фыркают, хлопают мордами по воде и всячески стараются привлечь самок, причем самки предпочитают самых крупных самцов. Брачные игры заключаются в пении своеобразных трелей, во время которых партнеры широко раскрывают пасти и трутся нижними поверхностями своих морд.

Местом для откладывания яиц становятся песчаные пляжи и отмели, высохшие русла и речные берега. Неподалеку от кромки воды самка нильского крокодила выкапывает гнездо глубиной до 60 см и откладывает от 20 до 95 яиц (обычно около 55-60). Закопанную кладку самка бдительно стережет на протяжении всего инкубационного периода, который составляет приблизительно 90 дней. Периодически ей помогает самец, и пара дает отпор любому, кто представляет угрозу для потомства. Изредка самка вынуждена прятаться от жары, и оставленное без присмотра гнездо нильского крокодила разоряют мангусты, пятнистые гиены, бабуины и люди. Иногда гнезда, обустроенные в неудачном месте, страдают от наводнений. В общей сложности до конца инкубации доживают только 10-15% яиц.

Взято с сайта www.africawildtrails.com

Новорожденные крокодильчики издают хрюкающие звуки, что становится для самки сигналом: она раскапывает гнездо, а иногда родители даже помогают детенышам появиться на свет, перекатывая яйцо между языком и небом.

Вылупившееся потомство мать сопровождает к водоему или переносит в своей пасти.

Пол детенышей нильского крокодила, как у любых других крокодилов, формируется под влиянием температуры внутри гнезда во время второго месяца инкубации: при температуре от 31,7 до 34,5 градусов рождаются самцы, в остальных случаях самки.

Длина новорожденных нильских крокодилов составляет примерно 28 см, но в первый год жизни детеныши развиваются достаточно быстро. К концу первого года крокодильчики вырастают до 60 см в длину, к двум годам – до 90 см. Два года самка заботится о своем потомстве, иногда совместно с другими самками, основывая что-то наподобие “яслей”, после чего подросшие особи длиной около 1,2 м покидают мать и до наступления половой зрелости избегают встречи с крупными представителями вида.

Молодые крокодилы роют в берегах норы длиной до 3,6 метров, которые служат им убежищем до 5-летнего возраста. Взрослые особи также выкапывают для себя подобные норы под корнями деревьев, нависших над водой.

Крокодилы – это удивительные рептилии. Первые рептилии появились на Земле около 250 миллионов лет назад, а уже 84 млн. лет назад появились крокодилы, похожие на современных. Насчитывается всего 23 ныне живущих вида крокодилов, в том числе – аллигаторов и кайманов, различных не только по строению и размерам тела, но и по ареалу обитания и продолжительности жизни.

Эти уникальные рептилии потрясающе приспособлены к жизни. С научной точки зрения они бессмертны, что обусловлено такими факторами:

у них отсутствуют или невероятно мало проявляются процессы старения (т. н. пренебрежимое старение) – настолько, что их невозможно заметить в лабораторных условиях
в их крови содержатся значительная доза сильного антибиотика, что защищает их от заражения вирусами и инфекциями, которых очень много в пресных водоёмах тропической и субтропической зоны.
взрослый крокодил в экстренной ситуации может обходиться без пищи до 1,5 лет!
Некоторые крокодилы на сезон засухи способны впадать в спячку, зарываясь в ил пересыхающего водоёма.
крокодилы растут всю жизнь, но очень неравномерными темпами: в зависимости от условий окружающей среды и возраста одна и та же особь может за год нарастить всего 1 см длины или увеличится вдвое. Максимальные достоверно известные размеры – 6,15 м длины и более 1000 кг веса.
Зубы крокодила меняются на протяжении всей жизни, каждые 2 года.
Эти рептилии очень сильные, взрослые особи часто нападают на млекопитающих, которые в несколько раз крупнее крокодила.
Отлично развиты у крокодилов органы чувств: глаза, уши и ноздри расположены так, что крокодил может держать над поверхностью только их, полностью скрывая остальную часть головы и тела под водой. На нижней челюсти имеются нейромасты, улавливающие любое движение и изменение давления воды – в частности, при приближении жертвы.
Также эффективно работает головной мозг, имеющий 2 полушария и кору.
Яйца крокодилов не только невероятно эффективно устроены, но и охраняются самкой весь период созревания – 3 месяца. Вылупившихся крокодильчиков мать переносит в водоём в своей пасти.
Несмотря на то, что эти хищники хладнокровны (организм не вырабатывает тепло, температура зависит от температуры окружающей среды), их механизм терморегуляции позволяет сократить суточные перепады температуры тела до 1 – 2 0 С – эдакий природный термос. В частности, в жару они открывают пасть и охлаждаются за счет испарения влаги из ротовой полости.
Многие крокодилы нормально переносят солёную морскую воду, а Гребнистые крокодилы способны плавать в море за пару сотен километров от берега. Для регулировки уровня соли в организме у этих рептилий есть специальные железы, которые выводят её избыток через «слёзы».

Зубастая улыбка!

Несмотря на такой внушительный список приспособлений и средств защиты, самому старому крокодилу (по кличке Генри, живёт в заповеднике в Ботсване), возраст которого не подлежит сомнению, всего 116 лет, а в дикой природе эти полуводные хищники редко доживают до 70 лет.

Причина тому – в основном, человек. Крокодилов убивают на мясо и ради шкуры, а также потому, что эти рептилии нападают на человека и его домашний скот. Кроме того, крокодилы погибают от смены ландшафта вокруг них: вырубки лесов, осушивания озёр и болот, сооружения дамб на реках, появлении новых поселений людей у водоёмов, промышленного вылова рыбы и пр. – из-за крайне низкой способности к миграции. Все эти действия человека приводят либо к тому, что крокодилу негде жить, либо к значительному уменьшению дичи (добычи) вокруг и голодной смерти хищника. Иногда крокодилы погибают, запутавшись в рыболовных сетях.

Есть, конечно, и естественные причины смерти крокодилов. В частности доказано, что погибают особи, потерявшие способность к размножению, бесплодные. Также существует версия, что при достижении определённых размеров и массы тела перестаёт справляться хорошо развитое 4-камерное сердце крокодила.

В природе у взрослого крокодила есть только 1 угрожающий ему соперник – ещё более взрослый и крупный крокодил. Молодые особи (обычно до 1м) могут стать добычей анаконды, пумы или гигантской выдры, а также ягуара или льва. Новорожденные крокодилы могут быть съедены практически любым хищником.

Самые известные виды крокодилов и короткие сведения о них:

Гребнистый крокодил – живёт в среднем до 70 лет, достигает 7 м в длину, лучше всех других видов адаптирован к морской воде. Часто нападает на человека и крупных млекопитающих.
Нильский крокодил – живёт в среднем около 80 лет, максимальный зафиксированный возраст – 116 лет. В зависимости от вида (по месту обитания) может достигать 2,5 – 6,5 м. Способен плавать в солёной воде, но только в прибрежных зонах – в устьях рек. Также часто нападает на человека и крупный скот.
Гавиал – тоже относится к семейству истинных крокодилов, но отличается узкой пастью и рационом: питается в основном рыбой и мелкими млекопитающими, даже когда взрослый; никогда не нападает на человека. Обитает в регионе от Индии до северного побережья Австралии. Живет около 60 лет, достигает 6 м.
Миссисипский (американский) аллигатор – принадлежит к роду и семейству «аллигаторовые» из отряда «крокодилы». Живёт обычно 30 – 50 лет, но известно и о 66-летней особи; достигает 5 – 5,5 м.
Черный кайман –из рода «чёрные кайманы» семейства «аллигаторовые» отряда «крокодилы», меньше истинных крокодилов и аллигаторов – достигает 4 м, при длине остальных видов кайманов до 2,5 м. Известны случаи нападения на человека, но они весьма редкие. Живут черные кайманы обычно 40 – 50 лет.

Интересные факты о крокодилах:

В неволе, при правильном уходе, крокодилы живут значительно дольше, чем в дикой природе – ведь они защищены от охотников и риска смены условий жизни или недостатка корма
Полового созревания крокодилы достигают к 8 – 10 годам; при разведении на мясо их забивают в 15 лет, а на кожу – в 2 – 3 месяца (кроме черных кайманов).
Крокодилы признаны самыми крупными наземными хищниками.
До 60% добычи крокодила превращается в жир, обеспечивая ему запас энергии на случай вынужденной голодовки
Крокодилы хорошо себя чувствуют при температуре 30 – 35 0 С, температура ниже 20 или выше 38 0 С губительна для них
Видовое разнообразие связано и с разнообразием рациона. Так, у всех истинных крокодилов морда более острая (V-образная), чем у аллигаторов и кайманов (U-образная), а у гавиала – узкая и практически ровная (I – образная). Также разнится и форма зубов: острые хорошо рвут мягкие ткани, ту тупые «пеньки» — дробят панцири.
Рацион крокодила меняется в зависимости от возраста и размера, состоит из беспозвоночных, рыбы, моллюсков, змей и млекопитающих разных размеров.
Крокодил не способен жевать, но его силы хватает, чтобы разорвать добычу и проглотить её по кускам
Крупную добычу крокодилы обычно стремятся не загрызть, а утопить.
Эти хищники способны развивать скорость до 17 км/ч на суше и до 35 км/ч в воде, а молодняк даже способен бегать галопом.
Плавают крокодилы, извиваясь по горизонтали, особенно хвостом, который достигает половины общей длины тела.
Эти рептилии – чистюли, отличные санитары своего водоёма. Они выталкивают на берег тину и мусор, съедают падаль (только не протухшую).
Американские аллигаторы иногда выкапывают и поддерживают собственные водоёмы, очищая и углубляя их.
Бесконтрольное истребление отдельных видов крокодилов ради самозащиты человека, добычи мяса или кожи привело к тому, что 6 видов этих рептилий находится на грани исчезновения и занесены в Международную Красную книгу.

Нильский крокодил — пресмыкающееся, из семейства крокодилов, второй по величине, после морского гребнистого.

Живущий в реках, озерах и болотах средней и южной части Африки, этот древний свирепый хищник, пожирает практически все живое, что попадается ему на пути.

По своим размерам нильский крокодил просто гигант, в среднем его длина от 5 до 5,5 метров, а вес зачастую достигает тонны. Это самый большой крокодил обитающих в наше время в Африке.

Описание и образ жизни

Нильский самое древнее животное Африки. По утверждению ученых он существует на земле уже десятки миллионов лет и является потомком доисторического архозавра, современника и родственника динозавра и звероящера. Внешний вид этого полуводного монстра говорит сам за себя. Огромное вытянутое тело, покрытое окостеневшими пластинами, на коротких кривых ногах, мощный вертикально приплюснутый хвост, большая плоская голова и огромная пасть с челюстями усеянными многочисленными клиновидными зубами, выдают в нем сильного и безжалостного хищника, каким он по сути и является.

С давних пор эти крокодилы расплодились в водоемах почти всей Африки южнее пустыни Сахара. Этому способствовали благоприятный теплый климат, большое количество воды, много растительности и как следствие богатый животный мир в достатке обеспечивших крокодилов кормом. За многие годы обитания в этих благодатных местах нильский крокодил стал самым большим хищником Африки, которого стали бояться все, как животные, так и люди.

В древние времена, будучи беспомощными против невероятной силы этого свирепого чудовища люди приравняли его к божеству способному или облагодетельствовать или покарать человека. Ему предписывали способность управлять водами Нила, главной водной артерии Египта. Так появился культ бога Себека, существа с телом человека и головой крокодила. Это было выгодно власти фараонов, и они способствовали созданию целой системы насаждения и поддержания этого культа. Фараон Птолемей II даже построил целый храм этого божества в город Шедите, позже переименованным греками в Крокодилополь, который был центром поклонения этому божеству. В этом храме в роскоши содержали нильского крокодила как земное воплощение бога Себека. Это продолжалось много веков, а так как ни один крокодил не мог столько прожить, его периодически меняли, а тела умерших крокодилов мумифицировали и хранили в специально для этого сделанных саркофагах. Все это закончилось только с приходом в Египет римлян.

Как бы там ни было в древние времена, обычные нильские крокодилы существуют и поныне, и очень даже неплохо. Они массовыми колониями обитают в долинах крупных африканских рек, где до сих пор сохранились стада диких животных, обязательно приходящих к воде, что крокодилам и надо. Крокодилы не могут гоняться за антилопами по саванне, хотя молодые особи греющиеся на солнышке иногда пытаются проявить прыть, бросаясь на подошедшую близко антилопу, зебру или молодого буйволёнка, но это им очень редко удается. Тактика взрослых крокодилов заключается в том, что они спокойно, затаившись в воде по самые ноздри и глаза, выжидают когда стадо этих безобидных животных придет на водопой и начнет пить воду. Тогда почти бесшумно крокодил подплывает к намеченной жертве, резким ударом хвоста о дно бросает свое тело вперед и хватает не успевшее отскочить животное. Была антилопа и нет.

Второй вариант это когда стада животных начинают миграцию, меняя места пастбищ. Тогда они просто вынуждены переправляться через реку, где их может спасти только прыть и скорость. Кто не успел, того ожидает смерть от крокодиловых зубов. Хотя крокодилы очень свирепы, они ни когда на охотятся впрок. Если крокодил поймал антилопу или зебру, то он будет заниматься своей трапезой и до пробегающих рядом других зверей ему нет дела. Так что погибшее в зубах крокодила животное, своей смертью дает возможность соплеменникам остаться в живых. По мимо животных, нильские крокодилы не брезгуют и птицами, и черепахами, в принципе всем что им попадается, это и обезьяны, и дикобразы, и свиньи, и всякая прочая живность. Есть среди крокодилов и свои, так сказать «отморозки», которые бросаются на животных, значительно больших их по размерам, таких как бегемоты или слоны. И, как ни странно, иногда это им удается, хотя справиться в одиночку с многотонным слоном или гиппопотамом крокодилу чаще всего не по силам. Не редки случаи нападения нильского крокодила и на человека, поэтому в некоторых африканских странах он получил название крокодил-людоед.

Нильские крокодилы одни из долгожителей Черного континента. В среднем нильский крокодил живет около 40 лет, но в благоприятных условиях может прожить до ста лет, хотя обычно это удается только единицам. У этих крупных крокодилов почти нет врагов, кроме как львы и люди. Ну если со львами сталкиваются в основном единицы крокодильего племени, то люди это угроза для всего крокодильего рода. Из-за большого спроса на кожу нильского крокодила, многие годы их безжалостно убивали и в некоторых странах они находятся под угрозой полного исчезновения. Сейчас более-менее стабильна их популяция в Египте, Сомали, Эфиопии, Замбии, Кении, Марокко, и на некоторых островах: Мадагаскаре, Маврикии, Кабо-Верде, Занзибаре, в основном за счет создания национальным паркам, где охота на них запрещена, а для воспроизводства кожи, создают специальные фермы по выращиванию крокодилов.

Численность крокодилов восполняется особенностью их размножения. Во время брачного сезона самка нильского крокодила откладывает 50-60 яиц. Из них вылупляются, конечно не все, потому как на крокодилья яйца много желающих, таких как гиены, бабуины, до и люди тоже, но как минимум пару десятков детенышей крокодилица до следующего года сохраняет. И если бы не охота ни них, они вполне могли бы быть серьезной угрозой населению Африки. Похоже эта убыль каким то образом тоже сохраняет равновесие в природе, хотя сейчас нильский крокодил занесен в красную книгу.