Желтопузик крымский опасен или нет. Образ жизни и отличия от змеи безногой ящерицы желтопузика. Ареал обитания желтопузика
У него нет ног, поэтому внешне он очень напоминает змею.
Однако желтопузика легко отличить: его веки подвижны и позволяют ему открывать и закрывать глаза. Змеи такой возможности лишены: у них веки всегда сросшиеся и образуют прозрачное «окошко». Кроме того, у ящерицы очень длинный хвост, примерно в 1,5 раза длиннее тела.
Единственное напоминание о том, что у предков желтопузика когда-то были ноги, - небольшие сосочки по бокам клоакальной щели. Это рудименты задних конечностей, вероятно, не играющие никакой роли в жизни ящерицы.
ПОДКОЖНАЯ БРОНЯ
Желтопузик-единственный представитель рода панцирных веретениц. Как и у других веретеницевых ящериц, тело у него покрыто крупной черепицеобразной чешуей, причем брюшные щитки мало отличаются от спинных по форме и размеру. Под этим роговым покровом лежат остеодермы (кожные окостенения), благодаря чему тело у желтопузика твердое и упругое на ощупь. Они образуют практически сплошной ажурный и ограниченно подвижный костный панцирь, похожий на кольчугу. Отсюда и название рода - панцирные веретеницы. Между брюшной и спинной частями этого покрова есть промежуток, из-за которого по бокам у желтопузика висят продольные складки кожи, идущие от основания головы до клоакальной щели. Они позволяют ящерице очень быстро двигаться, а кроме того, увеличивать объем тела при проглатывании крупной добычи, а самкам и при вынашивании яиц. Короткий, более или менее глубоко вырезанный на переднем конце язык желтопузика состоит из двух разных по величине сегментов, причем тонкую переднюю часть ящерица может втягивать в особое влагалище внутри более толстой задней.
ЮЖНЫЙ ЛЮБИТЕЛЬ МОЛЛЮСКОВ
Желтопузик встречается от Балканского полуострова, Малой и Передней Азии на западе, до и Ирака на востоке. Обитает на южном берегу Крыма, на Кавказе, в Средней Азии и в Южном . Населяет различные биотопы: от пойменных зарослей и предгорных редколесий до степей, полупустынь и каменистых склонов. Часто обитает вблизи водоемов, в случае опасности может уходить в воду, хорошо плавает. Не избегает близости человека, осваивая сады и виноградники. Ящерица активна днем, темное время суток и наиболее жаркие дневные часы она проводит в убежищах: норах грызунов, пустотах под камнями, густых зарослях кустарников.
Желтопузик всеяден. Сильные челюсти и мощные, притупленные зубы позволяют ему легко справляться и с крупными насекомыми, и с наземными брюхоногими моллюсками, нередко составляющими основу его рациона. Даже крупные виноградные улитки с прочной раковиной беззащитны перед ним. Добычей желтопузика могут стать мышевидные грызуны, яйца птиц и птенцы, мелкие ящерицы и змеи. Иногда он использует и растительную пищу, например падалицу абрикосов и ягоды винограда.
В свою очередь, эти ящерицы, несмотря на крупные размеры и костяную «кольчугу», нередко становятся добычей хищных птиц и млекопитающих. Желтопузик с поврежденным или оторванным кем-то хвостом -довольно обыденное зрелище. В некоторых популяциях доля таких особей может доходить до 50 %. Интересно, что хвост у панцирных веретениц не ломкий: чтобы оторвать или откусить его, нужно приложить большие усилия. Снова он уже не отрастает, остается тупым, как будто обрубленным. Ящерицы с куцыми хвостами уже не могут так стремительно передвигаться по земле и заползать на нижние ветви деревьев и кустарников, как их здоровые собратья.
ЗАБОТЛИВАЯ МАМА
Самцы этой рептилии в природе встречаются примерно в 2-4 раза чаще, чем самки, которые больше времени проводят в убежищах. Вскоре после зимовки, продолжающейся с октября-ноября по март-апрель, у желтопузиков начинается сезон размножения. Самец активно разыскивает самку и во время спаривания челюстями удерживает ее за голову. В июне-июле ящерица в норе или другом убежище откладывает яйца. В одной кладке их от 6 до 12, они весят около 20 г и покрыты плотной кожистой оболочкой.
Детеныши длиной 10-12,5 см вылупляются в августе-сентябре. Они окрашены иначе, чем взрослые: на желтовато-сером фоне расположен рисунок из темных поперечных зигзагообразных полосок, заходящих на голову и хвост. Такая расцветка сохраняется у ящериц длиной до 20 см и от линьки к линьке постепенно сменяется на взрослую.
Детенышей крайне сложно увидеть даже в тех местах, где численность вида довольно велика и за день можно встретить 5-10 взрослых особей. Вероятно, это связано с их скрытным образом жизни. Кроме того, самки участвуют в размножении не ежегодно, а значит, и количество детенышей не столь велико. Половое созревание у желтопузика наступает в возрасте 3-4 лет при длине тела свыше 30 см.
ЖЕЛТОПУЗИК И ЧЕЛОВЕК
Из-за внешнего сходства со змеей этой крупной, но совершенно безобидной ящерицы встреча с человеком порой заканчивается для нее гибелью. Пойманный желтопузик старается выскользнуть из рук, извиваясь всем туловищем или быстро вращаясь в одну сторону. При этом слышен характерный скрип трущихся друг о друга пластинок костного панциря. Несмотря на мощные челюсти, желтопузик практически никогда не кусается. Единственная его защита - разбрызгивание неприятно пахнущих жидких фекалий, заставляющих бросить «грязную» ящерицу.
Известны случаи незаконного отлова и продажи желтопузиков для содержания в террариумах недобросовестными зооторговцами. Множество ящериц гибнут на дорогах под колесами автомобилей, а также в различных колодцах, траншеях и тому подобных сооружениях, куда они падают и уже не могут выбраться. Вид внесен в Красные книги Казахстана и ; в России - в Красные книги Краснодарского края, Ингушетии, Северной Осетии и Калмыкии.
Самка желтопузика охраняет отложенные ею в темном влажном укрытии яйца, обвивая их своим телом. Подобная забота о потомстве для ящериц крайне нетипична.
КРАТКАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА
Тип: рептилии
Отряд: ящерицы.
Семейство: веретеницевые ящерицы.
Род: панцирные веретеницы.
Вид: желтопузик.
Латинское название: Pseudopus apodus.
Размер: длина тела с хвостом - до 125 см.
Вес: до 500 г.
Окраска: желто-красно-коричневая, брюхо - более светлое.
Продолжительность жизни желтопузика: до 30 лет.
Довольно часто жителей и гостей Крыма, Кавказа или Средней Азии пугает ползучий гад желтопузик, которого принимают за ядовитую степную гадюку. В Украине местом его жительства является только Крым.
Длина этого представителя семейства веретениц достигает около метра, и вид он имеет угрожающий. Однако местные обитатели знают, что это животное совершенно безобидно, да и передвигается желтопузик с трудом, так что особо боязливые всегда успеют скрыться. Но и пытаться поймать его также не советуем, поскольку укусить он все-таки сможет, да так, что пальцы раздробит. Помощь, как , не потребуется, но и приятных ощущений тоже будет немного.
Описание ящерицы желтопузика
Этот представитель веретеницевых ящериц может вырастать в длину около 125 сантиметров. Тело твердое и упругое, змеевидной формы и несколько сплюснутое по бокам. Имеют место боковые приплюснутые складчатые образования. От ящериц они имеют свойство «сбрасывать» хвост.
В природных условиях змея желтопузик имеет вполне колоритный и запоминающийся внешний вид, его кожа гладкая и блестящая. К сожалению, в неволе все это теряется, и животное приобретает несколько невзрачный облик. Поэтому необходимо трезво оценивать целесообразность такого приобретения.
Содержание желтопузика в домашних условиях
Существует реальная возможность держать такого или частном доме. Для этого ему нужно обеспечить полное одиночество в террариуме, имеющем плоскую горизонтальную форму. Дно засыпается песком с добавлением гравия.
Обязательно нужно соблюдать температурный режим, приближенный к природным условиям проживания безногой ящерицы желтопузика, а именно: ночью от 18 до22°С, а днем температура окружающей среды должна колебаться в диапазоне от 22 до30°С. Не требуется обеспечивать определенную влажность воздуха, поскольку желтопузиков вполне устроит микроклимат городской квартиры или дома.
Кормление и размножение крымского желтопузика
В природе это пресмыкающееся питается различного рода насекомыми, и его рацион мало чем отличается от обычной ящерицы. Дома желтопузика нужно кормить дождевыми червями, слизняками, новорожденными мышатами, яйцами мелких пернатых, сочными фруктами и овощами. Вполне возможно, что питомец охотно полакомится мелкими ящерицами или змеями.
Успешное размножение толстопузика предполагает обязательную длинную спячку, которую провоцирует стабильное поддерживание пониженных температур в террариуме. Длиться такой сон может несколько месяцев. Примерно в июне или июле самка желтопузика может отложить до одного десятка яиц средней величины и несколько продолговатой формы. Период высиживания укладывается в 30 или 45 дней и должен происходить при температуре окружающей среды не менее 30°С.
Особенности домашнего содержанияВ условиях неволи с желтопузиком могут произойти кардинальные перемены, касающиеся его внешнего вида. Так, например, по мере взросления молодых особей, они меняют свой полосатый желто-серый окрас на равномерный бурый или бронзовый цвет. Это один из немногих видов ящериц, который не проявляет природной агрессии к владельцу,
даже при наличии мощных челюстей и приличных размеров тела.
Мнение, касающееся того, что желтопузик ядовитый – весьма ошибочно. Данный экземпляр находится на грани вымирания и занесен в Красную Книгу Украины по той простой причине, что его часто принимают за опасную гадюку и нещадно истребляют.
По сути – это большая ящерица с видоизмененными ногами, которые представлены специфическими продольными складками по бокам тела. Именно по этой особенности, а также по отсутствию зубов и наличию век можно отличить желтопузика от остальных, представляющих реальную угрозу, пресмыкающихся.
Крупнейшая змея Европы, несмотря на исполинские размеры, поражает изяществом и скоростью передвижения. Желтобрюхий полоз не ядовит, но нельзя утверждать, что встреча с ним будет безопасной.
Интерес к рептилии всегда был особый – большая поражает воображение и вызывает любопытство. Про желтобрюха рассказывают много небылиц и слухов. Русские исследователи занимались изучением стройного полоза, в трудах ученых отражены достоверные сведения и наблюдения.
Описание и особенности
Рептилию называют желтопузом или желтобрюхим полозом за яркий окрас нижней части тела, иногда оранжевого цвета. Другое его название – каспийский. У отдельных видов и мелких детенышей брюшная часть сероватого оттенка с желтыми пятнышками.
Верхняя часть змеи, если смотреть издали, более однотонная: оливкового, серо-желтого, кирпичного, красновато-черного цветов. Множество оттенков связаны с условиями обитания змеи.
Окрас рептилии – это природный камуфляж, дающий преимущество на охоте. Поэтому представители даже одного вида различаются по цвету от светлых до темных тонов.
Каждая чешуйка на теле полоза имеет небольшой узор. Светлая серединка внутри окружена более темным ободком, поэтому общий рисунок кажется мелкосетчатым, в ясные дни словно отражает солнечные лучи. Чешуя гладкая, без ребрышек.
Отличить молодые особи можно по пятнышкам на спинке, которые расположены настолько близко, что сливаются в поперечные полосы. Они же проходят по бокам туловища.
Полоза часто можно встретить близ поселения людей, но встречи с ними желтобрюх не ищет
Крупнейшая рептилия Европы достигает максимальной длины в 2,5 метра. Обычный размер желтобрюхого полоза составляет 1,5 – 2 метра, третью часть общей длины занимает хвост. В диаметре туловище не превышает 5 см. В районе островов Эгейского моря желтобрюхие полозы короче – до 1 метра.
Змея прекрасно управляет телом, ее движениям присущи гибкость и изящество. Длина особей женского пола меньше, чем у самцов.
Голова рептилии среднего размера, покрыта щитками, слабо отграничена формой от тела. Кончик морды имеет закругленную форму. Вокруг больших, немного выпуклых, глаз с круглым зрачком желтые пятнышки. Пасть заполнена рядами острых зубов, изогнутых назад.
Желтобрюх — змея из семейства ужеобразных. Рядом с небольшими сородичами она просто гигант. В странах СНГ считается одной из самых крупных рептилий. Как и другие ужеобразные представители, змея не ядовита.
Готовясь к атаке желтобрюх сворачивается зигзагом
В пределах ареала желтобрюха по внешнему виду иногда путают с балканским полозом или ящеричной . Балканский полоз значительно короче, покрыт пятнами темного оттенка на спине, брюхе. Ящеричная змея имеет характерную вогнутую форму головы.
Виды
Желтобрюхий (каспийский) полоз является видовым представителем рода Dolichophis (лат.), т.е. змей из семейства ужеобразных. Кроме него, выделяют еще 3 вида родственных рептилий:
- Dolichophis jugularis;
- Dolichophis schmidti — краснобрюхий полоз;
- Dolichophis cypriensis – кипрский полоз.
Dolichophis jugularis – обитатель островов Эгейского моря, территории Сирии, Ливана, Ирака, Израиля, Кувейта. Встречается вид в Албании, Македонии, Болгарии, Румынии. Полоз предпочитает открытые места среди холмов, поля.
Чаще находится на земле, хотя хорошо перемещается по деревьям. Высокая активность проявляется в дневное время. Узнать разновидность можно по густой коричневой, почти черной, окраске и слабо выраженным линиям вдоль спины. Длина взрослого полоза достигает 2-2,5 метров.
Dolichophis schmidti — краснобрюхий полоз, признан отдельным видом недавно, раньше его считали подвидом каспийского сородича. Главное отличие – в окрасе не только красноватого брюха, но и спины такого оттенка, глаз.
Обитает преимущественно в Турции, Армении, Туркмении, на Кавказе, Севере Ирана, в Азербайджане, Грузии, Дагестане. Полоз встречается на побережьях рек с густыми зарослями, в плодовых садах, на склонах гор высотой до 1500 м.
Прячется в норах грызунов, если чувствует опасность, но может атаковать бросками в сторону врага, болезненными укусами.
Dolichophis cypriensis – кипрский полоз отличается оливковым, серо-коричневым окрасом с белыми точками по спине. Хвост всегда однотонный, без отметин. Вырастает до 1-1,15 метра.
Змея живет в горной местности, прекрасно перемещается по отвесным стенам. Название полоза указывает на его место обитания.
Каждый желтобрюх на фото узнаваем по цвету. Имеет много общих особенностей с ближними и дальними сородичами: отличное зрение, высокую скорость перемещения, мгновенную реакцию.
Образ жизни и среда обитания
Желтобрюхого полоза не зря называют каспийским за распространение рептилии практически на всей территории каспийского бассейна, особенно в регионах с теплым климатом. Крым, Молдова, южная , Венгрия, Румыния, острова Кифнос, Карпатос, Предкавказье, Ставропольский край России – везде полоз селится в сухих и теплых местах.
Среда обитания желтобрюхов – в пустынях, полупустынях, в разреженных лесах и посадках, степных зонах. На горных склонах полоз встречается на высоте до 2000 метров среди скал и в каменистых ущельях.
Змею можно найти в норах грызунов, куда она прячется от опасности, если ее преследует лиса или куница. Полоз скрывается даже в дуплах деревьев, часто захватывает жилища своих жертв.
По ветвям она хорошо лазает, высоты не боится, может прыгнуть на землю с постройки или обрыва. На берегах водоемов змея появляется во время охоты за добычей, которой всегда много в прибрежных зарослях.
Желтобрюхи с легкостью передвигаются по деревьям
Если желтобрюха нашли в заброшенном доме или под стогом сена, то, вероятно, укромное место было выбрано под кладку яиц. В целом, змея не привередлива к месту обитания. Главные условия – тепло и наличие пропитания.
Свои убежища змея хорошо запоминает, всегда возвращается к ним, даже если удаляется на приличное расстояние. Шума рептилия не боится, поэтому часто появляется неподалеку от людей, хотя встречи с ними не ищет.
На полоза ведут охоту лесные хищники: крупные птицы, куницы, лисы. Гибель настигает желтобрюха зачастую по причине его крупного размера и открытого образа жизни. Стойкая неприязнь человека к нему порождает стремление расправы.
Автомобили также несут рептилиям большую угрозу. Остановить машину шипением и атаками на противника полоз не может.
Хозяйственная деятельность человека постепенно ограничивает среду обитания змей. Численность уменьшается, хотя вымирание желтобрюху пока не грозит.
Активность желтобрюхи проявляют днем. Ночью их реакция ослабевает. известны агрессивным характером, о котором свидетельствуют многие очевидцы. Если человек покажется полозу опасным, то желтобрюх бросается в атаку первым.
Он раскрывает пасть, громко шипит, раздувает хвост, затем стремительно кидается на противника и пытается укусить в самое уязвимое место. Атаку может повторить несколько раз, настигая врага. Хотя змея не ядовита, раны от укусов бывают очень серьезными.
Нападая на добычу желтобрюх проглатывает мелкую добычу целиком или сдавливает обвиваясь вокруг
Злобный характер проявляется не только у взрослых особей, но даже у молодняка. Стоит отметить все же, что от атаки полоза ни один человек не погиб.
Желтобрюхи не боятся противника, превосходящего по габаритам и силе, отступают редко. Характерная поза спиралью говорит о решимости и боевом настрое змеи. Среди животных даже крупные лошади опасаются встреч с полозом – желтобрюх бьет хвостом по ногам парнокопытного, нанося травмы.
Важно отметить, что агрессивность чаще вызвана защитой рептилии от противников, посягнувших на его территорию. Обычная встреча человека со змеей на тропе заканчивается мирным отступлением желтобрюха, избегающего людей.
Полоза, как и многих змей, часто содержат в неволе. Сначала рептилии проявляют себя очень беспокойно. Постепенно привыкают, теряют прежнюю агрессивность и не представляют опасности.
К зимовке желтобрюхие полозы готовятся очень тщательно. Укрытия создают в углублениях земли, норах грызунов. В одном месте могут находиться несколько рептилий.
Вид змей желтобрюхов не является редким, хотя еще сто лет назад популяция змей была более многочисленной.
Питание
Змея – прекрасный охотник, сильными сторонами которого являются мгновенная реакция, быстрота движений, острое зрение. Энергичное преследование добычи не оставляет шансов даже юрким ящерицам, ловким грызунам, которых желтобрюх может достать из любой норы.
Крупные габариты полоза позволяют питаться не только мелкими организмами, но и лакомиться взрослыми сусликами, хомяками, наземными птицами, другими змеями. Чаще в кормовую базу входят крупные насекомые типа саранчи, яйца разоренных птичьих гнезд, лесные мыши, лягушки, землеройки.
Во время охоты желтобрюхий полоз забирается на высокие деревья, ловко пробирается между ветвями, может спрыгнуть на землю за добычей. Укусы ядовитых змей, таких как гадюка, которыми не брезгует полоз, не причиняют ему большого вреда.
В поисках пропитания желтобрюх применяет хитрую тактику выжидания в засаде. Нападение проявляется не в укусах змеи, а в сдавливании крупной жертвы кольцами тела до полного обездвиживания.
Мелкую добычу желтобрюх просто заглатывает целиком. Догнать убегающую добычу полозу не составляет труда. Высокая скорость желтобрюха в погоне не оставляет шансов никому.
Размножение и продолжительность жизни
В природных условиях жизнь желтобрюхого полоза длится 6-8 лет. Далеко не все рептилии достигают такого возраста – жизнь змеи полна опасностей и непредвиденных встреч с врагами, главный из которых человек.
Шума змея не боится, но гнездо предпочитает делать в тихих укромных местах
Естественными противниками в природе являются хищные птицы, лисица и куница. Желтобрюхий полоз для них – любимое лакомство. В условиях неволи жизнь длиннее, до 10 лет, ведь опасаться врагов нет причин, соответствующий уход и кормление тоже дают положительный результат.
В 3-4 года наступает половая зрелость карпатских рептилий, приходит время поиска подходящей пары. В конце апреля – начале мая начинается спаривание особей. В брачный период змей можно увидеть вместе.
Бдительность рептилий этой поры ослабевает, они часто становятся жертвами. Для уцелевших впереди достаточный период дождаться малышей, быстро растущих до прихода первых холодов.
Самки откладывают в среднем по 5-16 яиц в июне – начале июля. Потомство в 18 особей тоже не редкость. Яйца спрятаны в дуплах или почвенных углублениях, укрыты среди камней, но змеями не охраняются.
Инкубация длится примерно 60 дней. Молодые желтобрюхие полозы после появления быстро растут и ведут самостоятельную жизнь. Родители не проявляют никакой заботы о потомстве. В природе естественным образом сохраняется популяция жизнеспособных желтобрюхов.
Таксономическая принадлежность: Класс - Пресмыкающиеся (Reptilia), ряд - Ящерицы (Sauria), семья - Веретенницы (Anguidae). Единственный представитель рода. Вид включает 2 подвида, в Украине проживает P. a. apodus (Pallas, 1775). Ранее вид относили к роду Ophisaurus Daudin, 1803.
Природоохранный статус: Исчезающий.
Ареал вида и его распространение в Украине: От Балканского п-ва к ю. Казахстана и Ирана. В Украине живет только в Крыму, где населяет низкогорья зап. части Крымских гор (ю. берег Крыма и с. макросклон гор к долине р Альма до высоты 500-700 м н. у.м.), с. и вост. побережье Керченского п-ва. Наблюдался также на крайнем западе Тарханкутского п-ва.
Численность и причины ее изменения В ю.-з. части Горного Крыма и в Керченском Приазовье желтопузик еще сохранил высокую численность (местами до 7-15 особей на 1 км маршрута), но обычно плотность популяции не превышает 0,2-0,5 ос./км. Средиземноморский реликт у с. границы ареала, особенно уязвим вследствие позднего наступления половой зрелости и низкой выживаемости молодняка.
Причины изменения численности: Разрушение биотопов (особенно при сплошной застройке), уничтожение человеком, массовая гибель на автодорогах.
Особенности биологии и научное значение: Активный с конца февраля - конца марта до сентября-ноября. В засушливые годы возможна летняя спячка. Хранилища - пустоты под камнями и корнями кустов, норы грызунов. Питается крупными насекомыми (жесткокрылыми, прямокрылыми), моллюсками, ракообразными, сколопендру, реже мелкими позвоночными. Спаривание происходит в апреле-мае. Единственная кладка из 4-10 яиц - в июне-июле. Молодняк появляется в сентябре-октябре. Имеет большое научное значение.
Морфологические признаки: Очень большая безногая ящерица со змеевидным телом. Длина туловища - до 82 см, но обычно меньше 48 см. Хвост длиннее туловища в среднем в 1,6 раза. По сторонам туловища глубокая кожаная свертка, вблизи клоакального отверстия есть рудименты задних конечностей. Окраска верхней части тела оливково- или красновато-бурая, брюхо желтовато-серое. Сеголетки светло-серого цвета с поперечными бурыми полосами.
Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: : Вид находится под особой охраной конвенции (приложение II). Охраняется в ПЗ Ялтинском горно-лесном, «Мыс Мартьян», Крымском и Казантипском. Рекомендуется переселение ящериц из угасающих городских популяций на ближайшие охранные территории, усиление охраны Караларской степи, реинтродукция вида в Карадагском и Опукском ПЗ и разъяснительная работа с населением.
Хозяйственное и коммерческое значение: Уничтожением вредных для человека беспозвоночных может приносить пользу. Нелегально отлавливается на продажу, поэтому имеет определенное коммерческое значение.
Вторая известная в Европе и в России безногая ящерица семейства веретеницевых - желтопузик. По происхождению он очень далек от веретеницы.
Ящерица желтопузик
Это очень крупная ящерица. Рекордная длина для вида - 144 см (с хвостом). Хвост примерно в два раза длиннее туловища. Голова желтопузика переходит в тело без малейшего намека на шейный перехват. Она имеет характерную для ящериц равномерно сужающуюся к кончику морды форму. У желтопузика сохраняются рудименты задних конечностей, не играющие никакой роли в его жизни. Очень характерны зубы - мощные, притуплённые, приспособленные к раздавливанию. Тело желтопузика твердое и негибкое, так как покрыто крупными ребристыми чешуями, под которыми располагаются костные пластинки размером примерно 5x5 миллиметров, образующие костный панцирь. Из-за этого признака род, в который входит желтопузик, называется «панцирные веретеницы». Между брюшной и спинной частями костной кольчуги есть промежуток, который снаружи выглядит как боковая продольная складка кожи. Она образована одним-двумя рядами более мелких чешуи без костной подосновы. Благодаря этим складкам обеспечивается несколько большая подвижность тела. Кроме того, складки позволяют увеличивать объем тела при приеме пищи или при вынашивании яиц.
Взрослые желтопузики окрашены в желтые и коричневые тона. По этому фону иногда разбросаны мелкие темные пятна. Нижняя сторона тела более светлая. Молодые желтопузики выглядят совершенно иначе: они полосатые. Фоновая окраска их тела - желтовато серая, полосы - темные, поперечные, зигзагообразные.
Где обитает желтопузик?
Желтопузик - южная ящерица. В Европе он встречается только на Балканском полуострове и в Крыму; широко распространен в Малой Азии и на Ближнем Востоке, в Средней Азии и на юге Казахстана. В России известен из Краснодарского и Ставропольского краев, Калмыкии и Дагестана.
В областях своего распространения желтопузик использует самые разные открытые места обитания: степи и полупустыни, склоны гор, разреженные леса, виноградники и заброшенные поля. Встречается на высотах до 2300 метров. У него дневная активность, и он часто попадается на глаза - выползает на дороги, залезает в постройки. В отличие от любящей тень и влажность веретеницы желтопузик предпочитает сухие и солнечные биотопы. Но зато он охотно заходит на мелководье и может долго находиться в воде, хотя практически не умеет плавать. Ночью и в жаркий полдень желтопузик прячется в зарослях кустарников, под лежащими на земле предметами, в кучах камней. В некоторых местах желтопузики - обычная и часто встречающаяся ящерица.
Несмотря на относительно небольшую гибкость тела, желтопузик может ползти с довольно высокой скоростью. При этом он интенсивно извивается волнами с большой амплитудой, и, преодолев несколько метров, ненадолго останавливается. Затем следующий мощный рывок, и опять короткая пауза. Такое ползание заметно отличается от плавного и равномерного перемещения змей. Двигаться желтопузику приходится много - за сутки он осваивает территорию с радиусом около 200 метров.
Чем питаются желтопузики?
Желтопузик - одна из немногих специализированных к питанию определенными «продуктами» ящериц. Мощные челюсти и развитые затупленные зубы приспособлены к раздавливанию наружных панцирей животных, в первую очередь моллюсков. И в природе, и в неволе желтопузики предпочитают именно эту добычу. Если веретеница выбирает голых слизней или хитроумно вытягивает улиток из раковин, то желтопузик просто раскусывает их «домики», как щелкунчик. Даже такие крупные моллюски с толстой раковиной, как виноградная улитка, беззащитны перед желтопузиком. Свою добычу он разыскивает активно. Заметив ее, может очень медленно подкрадываться и затем, с расстояния в несколько сантиметров, молниеносно бросаться на нее с широко разинутой пастью, которой как бы накрывает жертву сверху. Улиток он не только раздавливает челюстями, но и, держа их в пасти, давит о близлежащие камни. Проглоченные раковины и их обломки перевариваются в желудке желтопузика. Так же, как улиток, желтопузик раскусывает и крупных жестких насекомых - жуков, прямокрылых. При случае он съест и птичье яйцо, и птенца, и мышевидного грызуна, и жабу, к ящерицу, и даже змею. Схваченную добычу он старается придавить, быстро крутясь вокруг своей оси, так что жертва раздавливается о землю. Как и веретеницы, два желтопузика, схватившие одну добычу с двух концов, могут, вращаясь в разные стороны, ее «по-братски» разорвать. В отличие от веретеницы желтопузик включает в свой рацион растительную пищу, например падалицу абрикосов, ягоды вижнрада. Всеядный желтопузик ест даже падаль - редкий для пресмыкающихся корм; в природе наблюдали, как желтопузики пытались заглотить трупы пищухи и сороки.
Размножение желтопузиков
О социальном и брачном поведении желтопузика почти ничего не известно. В неволе ящерицы этого вида миролюбивы по отношению друг к другу и к совместно с ними содержащимся змеям. Самцы в природе встречаются гораздо чаще, чем самки. Возможно, самки менее активны и больше времени проводят в убежищах.
У желтопузика мощные челюсти, но он редко использует их для защиты. Взятый в руки, он пытается освободиться с помощью энергичных извиваний и вращения вокруг своей оси. Врага может еще и облить экскрементами.
Размножаются эти ящерицы, откладывая яйца. В кладке 6-10 крупных яиц в эластичной белой оболочке; их длина 3-4 сантиметра, ширина 1,5-2 сантиметра. Отмечен случай, когда самка охраняла свою кладку, обвившись вокруг нее, как это делают некоторые змеи. Молодые желтопузики длиной около 10 сантиметров вылупляются через полтора месяца. Остается загадкой, почему взрослые особи в местах своего обитания - обычные и часто встречающиеся животные, а их молодь попадается на глаза чрезвычайно редко. Возможно, это связано с пока неизвестными особенностями биологии молодых желтопузиков.
Как и веретеница, желтопузик при линьке сдвигает отмершие слои кожи к хвосту.
Крупные размеры и костная «кольчуга» защищают взрослых животных от большинства природных хищников. На них нападают некоторые птицы, а также лисы и собаки. У желтопуным - не регенерирует. В природе можно встретить очень много особей со следами травм и оторванными концами хвостов. В некоторых популяциях доля таких инвалидов достигает 50 процентов. Очевидно, основные виновники этих травм - хищники, хватающие ящериц за длинные хвосты, когда те заползают в укрытия, в которых не помещаются целиком, и беззащитный хвост остается снаружи. Особенно опасны в этом отношении ежи - они не могут справиться с большой и сильной ящерицей, но легко оторвут или откусят кусок ее хвоста. Возможно, хвост желтопузика отмерзает при внезапных заморозках. Не исключено также, что травмы могут наносить друг другу сами желтопузики в драках или при спаривании.
Травмированные и бесхвостые ящерицы ни по поведению, ни по характеру активности не отличаются от здоровых.
Много этих ящериц уничтожается человеком в его вечной борьбе со змеями. Отлавливают их и для содержания в неволе (желтопузики неплохо живут в террариумах и в вольерах под открытым небом). Но не меньший урон человек наносит им косвенно: желтопузики гибнут на дорогах, проваливаются в различные ямы, канавы, сооружения, из которых не могут выбраться.
