Даманы - ближайшие родственники слона. Кто бы мог подумать? Даман брюса родственник слонов почему

Систематика

Русское название - Даман Брюса

Латинское название - Heterohyrax brucei

Английское название - Yellow-spotted rock hyrax

Отряд - Даманы

Семейство - Даманы

Род - Горные даманы

Даманы действительно находятся в родстве со слонами, но это не значит, что даман - маленький слон. Просто у даманов с хоботными и сиренами (дюгонями и ламантинами) в древности были общие предки. Это подтверждают многочисленные черты сходства в строении зубов, скелета конечностей, гениталий самцов (семенники у которых не опускаются в мошонку) и множестве (более 200) других, менее очевидных анатомических деталей. Родство даманов с хоботными и сиренами подтверждают и результаты генетических исследований.

Даман Брюса - представитель отряд даманов, включающего единственное семейство дамановые. В семейство входит четыре вида. Два из них - древесный и западный даманы - составляют род лесных даманов. Капский даман - единственный представитель рода скалистых даманов, а даман Брюса относится к роду горных даманов.

Статус вида в природе

С 2006 года вид занесен в Международную Красную книгу как «вызывающий наименьшие опасения» - IUCN (LC). Такой статус присвоен благодаря многочисленности даманов Брюса и их широкому распространению, в том числе на охраняемых территориях - в заповедниках и национальных парках.

Вид и человек

Даманы издревле известны людям. Еще древние финикийцы упоминали их, называя «шафан» (прячущийся). Правда, они, по-видимому, не отличали их от кроликов. Высадившись на Пиренейском полуострове, где в обилии водятся кролики, древние финикийские мореплаватели назвали эту землю «и-шфаним» - «берег даманов». По одной из версий отсюда и происходит современное название Испании.

Вообще, с кем только люди не путали даманов. Само слово «даман» имеет арабское происхождение и означает «баран». А английское его название hyrax - слово греческого происхождения, переводится оно как «землеройка».

Свое современное название вид получил в честь известного шотландского путешественника и писателя XVIII века Джеймса Брюса, который много лет провел в Северной Африке и Эфиопии, изучая историю, культуру и природу этих мест.

Самые уязвимые из всех даманов - лесные, существование которых связано с лесами, страдающими от вырубок и другой деятельности людей.

Положение скалистых и горных даманов несколько лучше. Их места обитания - каменистые россыпи и скалы - людям мало интересны. Сами даманы достаточно спокойно относятся к соседству человека и с готовностью осваивают антропогенные ландшафты, в том числе и населенные пункты, заходя даже в дома и хозяйственные постройки. В Африке даманов держат и как домашних питомцев, но лишь изредка, потому что взрослые зверьки плохо приручаются, и ручным даман может стать только, если поймать маленького детеныша. Кое-где в южной Африке на даманов могут охотиться из-за мяса и шкурок, из которых шьют подстилки и одеяла.

Распространение и места обитания

Даман Брюса распространен в Южной и Восточной Африке: в центральной Анголе, Ботсване, Бурунди, Замбии, Зимбабве, Кении, Конго, Мозамбике, Руанде, Сомали, Судане, Танзании, Уганде, Эритрее, Эфиопии, на севере ЮАР, в Юго-Восточном Египте (побережье Красного моря).

Вид населяет сухие саванны, склоны гор, каменистые холмы и осыпи. Даманы Брюса поднимаются в горы до 3800 м над уровнем моря, на скальные возвышенности (монандоки), где находят спасение от жары (температура на этих возвышенностях не выше 25оС, влажность воздуха 30–40%), а также от частых степных пожаров. В расщелинах и трещинах в скалах даманы устраивают себе убежища на ночь.

Внешний вид и морфология

Даманы Брюса - небольшие зверьки, весом от 1,5 до 4 кг. Длина тела от 30 до 60 см. Хвост короткий, 1–3 см. Существенной разницы в размерах между полами нет, хотя самки могут быть незначительно крупнее. Морда короткая, с раздвоенной верхней губой и небольшими круглыми ушами, конечности короткие. Шерсть короткая, густая и плотная. Окраска меха на спине и боках немного различается: у зверьков, живущих в колониях, населяющих засушливые регионы она сероватая, в зонах с умеренной влажностью - коричневато-красная. Брюхо светлое. Над глазами светлые пятна («брови»). На спине имеется железа - участки ярко-желтого цвета, длиной около 1,5 см, окруженная длинными, до 10 см, волосами.

На передних лапах по четыре пальца с необычной формы плоскими когтями, напоминающими копытца. На задних лапах по три пальца - когти на двух из них тоже имеют форму копытца, а на внутренних пальцах имеется длинный ноготь. Конечности стопоходящие и приспособлены для передвижения по гладким камням - подошвы голые, влажные благодаря выделениям кожных желез и могут даже служить присосками.

У самки имеется три пары сосков - одна пара грудных и две пары паховых.

Постоянных зубов у даманов от 34 до 38. У всех видов даманов имеются верхние резцы, напоминающие миниатюрные бивни и отделенные от пары клыков большим промежутком - диастемой. Верхние резцы лишены эмали и постоянно растут, чем слегка напоминают резцы грызунов. Две пары нижних резцов гребенчатой формы, зверьки пользуются ими, ухаживая за своим мехом.

Даманы могут без вреда для зрения смотреть прямо на солнце благодаря необычному приспособлению: его зрачки защищены от яркого света выростом радужной оболочки.

Образ жизни и социальное поведение

Даманы Брюса, как и все представители отряда - колониальные животные. Живут большими группами до 30–35 особей. Основу такой колонии составляет семейная группа: взрослый территориальный самец и самки (по разным данным от 5–7 до 17) с множеством детенышей и молодых животных обоих полов (самцы остаются в группе только до 16 месяцев). Несколько колоний могут существовать в близком соседстве друг с другом, но самцы защищают друг от друга свою территорию, отпугивая и кусая других самцов.

Даманы активны в дневное время. Ночью они согревают друг друга, сбиваясь в тесные группки. В остальное время они держатся не так плотно, но стараются не отбиваться от группы, следя за яркими пятнами на спинах сородичей.

Неподалеку от спальных мест даманы Брюса устраивают общие туалеты. Часто они бывают помечены белыми пятнами на вертикальных камнях - следами мочи.

Питание и кормовое поведение

Даманы Брюса, как и остальные представители отряда, растительноядны. Они кормятся сочными частями травянистых растений - побегами, листьями, сочными стеблями, цветами и почками, а также корой и побегами деревьев, например, акаций. Воды не пьют. Кормятся они обычно с утра и с 15 до 18 часов, причем поиски пищи перемежаются долгим лежанием на солнце, уходом за шерстью. Кормятся даманы группами, реже поодиночке.

Вокализация

Самец издает пронзительный крик во время ухаживания за самкой. В случае опасности нападения хищников самец также подает пронзительные сигналы, услышав который, зверьки мгновенно прячутся или замирают неподвижно, прикидываясь мертвыми.

Размножение и выращивание потомства

Самки могут приносить потомство ежегодно. Сезон размножения в большой степени зависит от географического расположения колоний. Дело в том, что пик размножения приходится на конец влажного сезона. Так, у даманов, обитающих в Кении, пик размножения приходится на февраль-март, а в Танзании (Серенгети) сдвинут на декабрь-январь. Беременность достаточно длительная, от 6 до 7,5 месяцев, в помете обычно 1–3 детеныша весом 220–230 г. Интересно, что такая длинная беременность обычно свойственна крупным зверям. Не исключено, что это свойство - отголосок тех давних времен, когда (о чем свидетельствуют материалы палеонтологических исследований) даманы достигали размера небольшой коровы.

Интересно, что в пределах одной колонии роды у самок происходят почти одновременно, в пределах трех недель, и часто малышей со всей колонии собирают в своеобразные ясли - но при этом каждая мама кормит только своих детенышей. Детеныши рождаются вполне зрелыми: в шерстке и с открытыми глазами.

Буквально через пару часов они могут покидать выводковое гнездо и следовать за взрослыми - а иногда забираются на спину матери или другим взрослым. Самка кормит их молоком до 6 месяцев, но уже через несколько дней после рождения юные зверьки начинают есть и растительную пищу. В возрасте около года подросшие самки входят в семейную группу, в молодые самцы покидают колонию.

Среди детенышей отмечается довольно высокая смертность (по некоторым данным, более половины из них гибнут), так как они являются лакомой добычей для множества хищников - иероглифового (скального) питона, крупных хищных птиц, леопардов, каракалов, сервалов, мангустов и более мелких млекопитающих.

Взрослым даманам удается защититься от мелких хищников с помощью острых зубов, но самая надежная их защита - укрытия среди камней.

Продолжительность жизни

По проверенным данным (см. ссылку) продолжительность жизни даманов в природе составляет не более 4 лет (в ряде источников называются цифры 10 и даже 14 лет, но они, по всей вероятности, сильно завышены). Имеются сведения о том, что в неволе даманы доживают до 11–12 лет. (http://genomics.senescence.info/species/entry. php ?species=Heterohyrax_brucei)

Животное в Московском зоопарке

В зоопарке даманы появились в начале 2016 года, на экспозиции в павильоне «Слоны» (Старая территория) живет группа из 4 молодых самцов. Сначала они дичились, к публике выходил только один зверек, получивший за это кличку Отважный. Но прошло совсем немного времени, и сейчас уже все четыре дамана, осмелев, сидят на искусственных отвесных скалах, с любопытством глядя на посетителей. Зверькам свойственно надолго замирать без движения, так что посетители иной раз вскрикивают от неожиданности, обнаружив, что «муляжи» на самом-то деле живые!

Вконтакте

Дамановые - семейство небольших, коренастых, травоядных млекопитающих, насчитывающее 4 вида.

Единственное семейство монотипного отряда Hyracoidea .

Обитают в Африке и на Среднем Востоке.

Несмотря на заурядную внешность современных даманов, они имеют далёкое доисторическое происхождение.

Даманы - ближайшие родственники современных слонов.

Общее описание

Это животные размером с домашнюю кошку: длина тела от 30 до 60-65 см, масса от 1,5 до 4,5 кг.

Хвост зачаточный (1-3 см) или отсутствует.

По внешнему виду даманы напоминают грызунов - бесхвостых сурков или крупных морских свинок, - однако филогенетически ближе всего к слонам.

Телосложение у них плотное, неуклюжее, с крупной головой на короткой толстой шее и короткими, но сильными ногами.

Морда короткая, с раздвоенной верхней губой.

Уши округлые, небольшие, иногда почти скрытые в шерсти. Конечности стопоходящие.

Передние конечности 5-палые с уплощёнными когтями, напоминающими копыта.

Задние конечности трёхпалые; внутренний палец несёт длинный изогнутый ноготь, который служит для расчёсывания волос, а другие пальцы - копытообразные когти.

Подошвы лап голые, покрытые толстым резиноподобным эпидермисом; на их поверхности открываются многочисленные протоки потовых желез, которые постоянно увлажняют кожу.

Центральная часть свода каждой стопы может подниматься особыми мышцами, создавая подобие присоски. Влажная кожа усиливает присасывание.

Благодаря такому приспособлению даманы могут с большой ловкостью и быстротой лазить по отвесным скалам и стволам деревьев и даже спускаться с них вниз головой.

Мех у даманов густой, образованный мягким пухом и грубой остью. Окрас обычно коричнево-серый. На теле (особенно на морде над глазами и на шее) растут пучки длинных вибрисс.

Посредине спины имеется участок удлинённых, более светлых или тёмных волос, в центре которого расположен оголённый участок.

На его поверхности открываются протоки особого железистого поля - спинной железы из 7-8 долей, образованной гипертрофированными сальными и потовыми железами.

Железа выделяет секрет, сильно пахнущий в период размножения.

У молодых даманов железа неразвита или развита слабо; у самок она меньше, чем у самцов.

При испуге или возбуждении волосы, покрывающие железу, поднимаются торчком. Точное назначение железы неизвестно.

Постоянных зубов у взрослых даманов 34, молочных - 28.

Резцы верхней челюсти с постоянным ростом, довольно широко расставлены и напоминает резцы грызунов.

Клыки отсутствуют. Предкоренные и коренные зубы сходны с зубами копытных.

Череп с довольно массивной нижней челюстью. Сосков: 1 пара грудных и 2 пары паховых или 1 пара подмышечных и 1-2 - паховых.

Образ жизни

Распространены в Африке южнее Сахары, а также на Синайском и Аравийском полуостровах, в Сирии и Израиле.

Представители родов Procavia и Heterohyrax - дневные животные, живут колониями по 5-60 особей в засушливых саваннах и на каменистых россыпях, поднимаясь в горы до высоты 4500 м над уровнем моря.

Представители рода Dendrohyrax - ночные лесные животные, живут по одиночке и семьями. Все даманы очень подвижны, способны быстро бегать, прыгать и лазить по крутым скалам и деревьям. Хорошо развиты зрение и слух.

Даманы отличаются плохо развитой терморегуляцией - ночью они собираются вместе, чтобы согреться, а днём, подобно рептилиям, подолгу греются на солнце.

При этом они поднимают кверху подошвы лап, на которых расположены потовые железы.

Выделяющийся липкий пот помогает даманам лазать.

Даманы очень осторожны и подобно европейским сусликам при виде опасности издают резкий высокий крик, заставляющий всю колонию прятаться в убежища.

Растительноядные. Питаются в основном растительной пищей, изредка поедая насекомых и их личинки.

В поисках пищи могут уходить на расстояние до 1-3 км. В воде не нуждаются.

В отличие от многих др. травоядных даманы не обладают развитыми резцами и при кормлении помогают себе коренным зубами.

Жвачку в отличие от парнокопытных или кенгуровых не жуют; корм переваривается в их сложных, многокамерных желудках.

Сезонность в размножении, видимо, отсутствует.

Беременность длится 7-7,5 месяцев. Самка приносит 1-3, иногда до 6 детёнышей, 1 раз в год.

Детёныши рождаются хорошо развитыми, с открытыми глазами; способны быстро бегать.

Через 2 недели они начинают питаться растительным кормом.

Фотогалерея

Полезная информация

дама́новые
лат. Procaviidae
ивр. שפניים
араб. وَبَريَات
англ. Hyrax

Происхождение даманов

Древнейшие ископаемые останки даманов относятся к позднему эоцену (40 млн лет назад).

На протяжении многих миллионов лет предки даманов были основными наземными травоядными в Африке, пока в миоцене конкуренция с полорогими не вытеснила их из прежней экологической ниши.

Тем не менее, даманы ещё длительное время оставались многочисленным и широко распространённым отрядом, в плиоцене населяя большую часть Африки, Азии и Южной Европы.

Филогенетически современные даманы ближе всего к хоботным, с которыми у них много сходных черт в строении зубов, скелета и плаценты.

Существует мнение, что упоминающиеся в Библии «зайцы», обозначенные словом «шафан» (shaphan ), на самом деле были даманами.

Издалека они действительно напоминают крупных кроликов.

Из иврита это слово перешло в язык финикийцев, которые, видимо, ошибочно приняли кроликов Иберийского полуострова за даманов, дав стране название I-Shapan-im , Берег Даманов.

Позднее от этого названия произошло латинское Hispania и современное «Испания».

Само же название «даман» — арабского происхождения и в буквальном переводе означает «баран».

Классификация

До недавнего времени в семействе дамановых насчитывали до 10-11 видов, относящихся к 4 родам. После 1995 г. число видов было сокращено всего до 4:

• Семейство Дамановые (Procaviidae )
  • Род Древесные даманы (Dendrohyrax )
    • Древесный даман (Dendrohyrax arboreus )
    • Западный даман (Dendrohyrax dorsalis )
  • Род Горные даманы (Heterohyrax )
    Heterohyrax brucei )
• Род Скалистые даманы (Procavia )
  • Капский даман (Procavia capensis )

Внешний вид дамана обманчив, этот пушистый зверек напоминает морскую свинку-переростка или потерявшего хвост кролика с маленькими округлыми ушами. Однако к многочисленному отряду грызунов даманы не имеют никакого отношения. Будучи травоядными животными, даманы наиболее близки к примитивным копытным, а среди копытных их ближайшие родственники - слоны. Считается, что их острые резцы это видоизмененные остатки бивней.

Flickr/Joachim S. Müller

Чтобы расчесывать свою густую коричнево-серую шерсть, даман использует длинный изогнутый коготь, расположенный на внутренней стороне задних ног. Подошвы даманов покрыты толстой шершавой кожей, похожей на резину. Из специальных желез на ступнях выделяется липкий пот, благодаря которому ступни работают, как присоски, позволяя животному легко и свободно передвигаться по отвесным скалам, в том числе и вниз головой.

Flickr/Rainbirder

Даманы чрезвычайно осторожны. Они собираются в группы из примерно 50 особей, живущих в естественных расщелинах скал. В каждой группе имеются наблюдатели, внимательно следящие за окружающей обстановкой. Завидев человека или животное, эти «часовые» издают пронзительный крик, и вся колония молниеносно разбегается по норам.

Даманы обладают хорошими вокальными данными, в их репертуаре – щебет, рычание, свист, громкие крики. Иногда по ночам группы устраивают перекличку с соседями – все начинается с еле слышного писка или свиста, который постепенно переходит в поросячий визг, превращаясь затем в звуки, похожие на плач ребенка.

Flickr/koller93

Больше всего шума даманы издают, поднимаясь на дерево или спускаясь с него. Холодной пустынной ночью даманы собираются вместе, прижимаясь друг к другу, чтобы согреться, а в жаркое время суток удобно устраиваются в тени деревьев, подняв к верху лапы.

Flickr/Arno & Louise Wildlife

Животные общаются между собой с помощью богатого набора звуков, от глухого кудахтанья до свиста, которым дозорный предупреждает ищущих корм товарищей об опасности. С помощью песен зверьки обозначают границы территории, подтверждают свой социальный статус и заявляют о брачных намерениях.

И вот в этих песнях зоологи из Университета Хайфы (Израиль) обнаружили странную вещь, ещё более удивительную, нежели родство даманов со слонами.

Каждая песня состоит из повторяющейся рулады в 20–30 слогов. Выступление может длиться 10 минут, и последовательность звуков и пауз в «номере» строго продуманы. Изучая вокальные способности даманов, учёПесни даманов из разных колоний не совпадают, и чем дальше зверьки живут друг от друга, тем сильнее у них вокально-языковые различияные проанализировали записи более 200 песен. Каждая повторяющаяся фигура была разложена на буквы, где каждая буква обозначала один из пяти типов звуков. Затем полученные партитуры сопоставили, причём использованный математический алгоритм был тем же, который применяют для оценки сходства двух цепей ДНК. Оказалось, что вокальные фразы даманов из разных колоний разнятся по синтаксису, и чем дальше друг от друга находятся колонии, тем эти различия сильнее.

Как пишут учёные в журнале Proceedings of the Royal Society B, человеческое ухо никакой разницы не услышит, но если соотнести различия со структурой песен, то даманы должны хорошо их фиксировать. Это выглядит действительно как территориальный диалект, и если уж проводить параллели с человеческими языком, то ведь далеко не каждый русский сможет на слух различить диалекты немцев, англичан или китайцев. Удивительно то, что никто не предполагал такого уровня сложности языка у столь древних и не слишком развитых млекопитающих. До сих пор диалектные особенности в общении отмечались только у приматов, китообразных и летучих мышей. Теперь исследователи хотят выяснить, насколько вообще пластичны песни даманов и могут ли они передавать какую-нибудь ещё постороннюю информацию.

Даманы – дневные животные, свое время они проводят, лазая по скалам и ущельям или перепрыгивая с ветку на ветку в поисках свежих сочных листьев, плодов деревьев и кустарников. Не откажется даман и от случайно встретившегося насекомого. От копытных родственников у дамана осталась привычка жевать, хотя на самом деле за жевание принимают движение его губ в то время, когда он к чему-то внимательно принюхивается.

Flickr/AnyMotion

Чтобы привлечь представительниц прекрасного пола, у самцов дамана есть особое приспособление – спинная железа, в период размножения выделяющая сильно пахнущую жидкость. У молодых самцов и самок такая железа тоже имеется, но меньшего размера.

У этих острожных зверьков, живущих к югу от Сахары, а также в Сирии и Израиле, есть множество врагов – на даманов охотятся леопарды, питоны, степные рыси (каракалы), сервалы и виверры. Личным врагом дамана можно назвать черного африканского орла, который предпочитает питаться исключительно даманами.

Даманы – небольшие животные внешне немного похожие на диких кроликов. Но только немного. По своему эволюционному развитию ближайший их родственник… слон. Да, да, именно слон, а еще носорог, а еще лошадь, зебра и осел. И это потому, что даманы, хоть и самые маленькие на Земле, но все же копытные животные.

В прочем с кроликом дамана путали не единожды. Скажем, Испания своим названием обязана именно даманам. Финикийцы, когда впервые приплыли на Пиренейский полуостров, увидели там множество кроликов, которых раньше никогда не видели. И они их приняли за даманов в изобилии живущих у них на родине. «Шапан» по-финикийски – даман, «и-шапан» - остров даманов. Потом произношение изменило слова на ги-спания и, наконец, Испания.

Даманы – это дети гор. Их стихия голые отвесные скалы. Ловко они лазят по ним, образуя целые колонии и вволю резвясь. Но стоит только кому-то заметить врага – мангуста, дикую кошку или питона, как сразу громко визжат и с топотом бросаются в расщелины, предупреждая, таким образом, всех вокруг об опасности. Ящерицы, павианы и множество других миролюбивых животных находят в даманах хороших соседей. Их зоркие глаза (человека могут увидеть на расстоянии более километра) и отменный слух обеспечивают безопасность всем окружающим.

В глубоких расщелинах даманы устраивают гнезда из шерсти, где самки выводят по 3-6 малышей, довольно крупных и достаточно развитых. Буквально только обсохнет малыш после рождения и он уже готов вместе со взрослыми лазить по скалам. Интересным является тот факт, что в случае гибели самки, детенышей усыновляют другие самки.

Кроме скальных даманов, о которых я сейчас рассказывал, существуют еще и несколько видов лесных. Эти животные предпочли скалам леса Центральной Африки. Они практически не слазят с деревьев, находя там и жилье и прокорм. Хотя, правды ради, нужно отметить, что по деревьям неплохо лазят все даманы - и лесные, и скальные. Все виды имеют на задних лапках по три пальца и по четыре на передних. На всех пальцах имеются маленькие копытца кроме как на среднем и то только на задних лапах. Там у даманов вместо копытцев когти, которые и позволяют им крепче держаться на дереве.

Отличие лесных даманов от горных состоит еще и в том, что первые - моногамны (живут семьями – самка, самец и дети), а вторые – полигамные, подобно «дедушке» слону даман самец имеет гарем из нескольких самок.

Среди сухопутных животных Земли одно существо выделяется во всех отношениях – размеры, внушительное тело, огромные уши и странный нос, очень похожий на рукав пожарного гидранта. Если среди живности зоопарка имеется хотя бы одно создание семейства слоновьих (а речь идет именно о них, как вы уже догадались), то этот вольер пользуется особенной популярностью посетителей от мала до велика. Я решил разобраться в генеалогии слонов, вычислить их наиболее далекого предка, да и вообще, понять, «кто есть кто» среди ушастых и оборудованных хоботом. И вышло у меня вот что…

Оказывается слоны, мастодонты и мамонты, а также ластоногие дюгони и ламантины имели общего предка – моритериума (лат. Moeritherium). Внешне моритериумы, населявшие Землю примерно 55 миллионов лет назад, даже близко не были похожи на своих современных потомков – низкорослые, не выше 60 см в холке, они обитали в мелких водоемах Азии позднего эоцена и были чем-то средним между карликовым бегемотом и свиньей, с узкой и вытянутой мордой.

Теперь о прямом предке слонов, мастодонтов и мамонтов. Их общим прародителем был палеомастодонт (лат. Palaeomastodontidae), населявший Африку порядка 36 миллионов лет назад, в эоцене. В пасти палеомастодонта был двойной комплект бивней, но они были короткими – вероятно, он питался клубнями и корешками.

Не менее интересным, на мой взгляд, родственником современных ушастых и хоботных был забавный зверь, прозванным учеными платибелодон (лат. Platibelodon danovi). Это существо населяло Азию в миоцене, порядка 20 миллионов лет назад, обладало одним комплектом бивней и странными лопатообразными резцами на нижней челюсти. Хобота у платибелодона фактически не было, но его верхняя губа была широкой и «гофрированной» — похожей чем-то на хобот современных слонов.

Самое время разобраться с более-менее широко известными представителями семейства хоботных – мастодонтами, мамонтами и слонами. Прежде всего, они являются дальними родственниками, т.е. два современных вида слонов – африканский и индийский – не произошли от мамонта или мастодонта. Тело мастодонтов (лат. Mammutidae) покрывала густая и короткая шерсть, питались они по большей части травой и листвой кустарников, распространились в Африке в период олигоцена – около 35 миллионов лет назад.

Вопреки художественным фильмам, где мастодонт обычно изображается агрессивным гигантским слоном с огромными бивнями, они не были крупнее современного африканского слона: рост в холке не более 3 метров; бивней было два комплекта – пара длинных на верхней челюсти и короткие, практически не выступающие изо рта, на нижней. В последствии мастодонты полностью избавились от пары нижних бивней, оставив лишь верхние. Мастодонты полностью вымерли не так давно, если смотреть с точки зрения антропологии – всего 10 000 лет назад, т.е. наши далекие предки были хорошо знакомы с этим видом хоботных.

Мамонты (лат. Mammuthus) – те самые лохматые, хоботные и с гигантскими бивнями, останки которых частенько находят в Якутии – населяли Землю на нескольких континентах сразу, причем жило их большое семейство припеваючи аж 5 миллионов лет, исчезнув около 12-10 000 лет назад. Они были гораздо крупнее современных слонов – рост в холке 5 метров, огромные, 5-ти метровые бивни, слегка закрученные спиралью. Мамонты жили везде – в Южной и Северной Америке, в Европе и Азии, они легко переносили ледниковые периоды и защищали себя от хищников, но не справились с двуногими предками человека, старательно сокращавшими их популяцию по всему земному шару. Хотя основной причиной их полного и повсеместного вымирания ученые все же считают последний ледниковый период, вызванный падением огромного метеорита в Южной Америке.

Сегодня существуют и относительно здравствуют два вида слонов – африканский и индийский. Африканские слоны (лат. Loxodonta africana) с максимальным весом в 7,5 тонн и ростом в холке 4 метра, живут южнее африканской пустыни Сахара. Как раз один представитель этой семьи на первом изображении к этой статье.

Индийские слоны (лат. Elephas maximus) с весом 5 тонн и ростом в холке 3 метра, распространены в Индии, Пакистане, Бирме, Таиланде, Камбодже, Непале, Лаосе и Суматре. Бивни индийских слонов гораздо короче, чем у их африканских родственников, причем самки не имеют бивней вообще.

Череп слона (покрыт лаком, вроде как)

Кстати, именно черепа мамонтов, регулярно обнаруживаемые древнегреческими исследователями, легли в основу легенд о гигантских циклопах – бивней на этих черепах чаще всего не было (шустрые африканцы растащили для строительных целей), а сам череп весьма походил на останки колоссального циклопа. Обратите внимание на отверстие в лобной части черепа, с которым у живых слонов соединен хобот.

Современные виды слонов – лишь остатки великого семейства хоботных, в далеком прошлом населявших планету Земля…